Костры из лаванды и лжи

Женя поджала губы и ничего не сказала. Некоторое время они шли молча. В тишине были слышны лишь шаги и участившееся от подъёма дыхание.

– И сколько ещё тайных ходов имеется в замке, мсье Роше? – сухо поинтересовалась Женя. И добавила с издёвкой: – Часто ли вы навещаете постояльцев?

– Это старый замок, – Эдуар, не оборачиваясь, на ходу пожал плечами. – Их может быть сколько угодно. Но лично я знаю только два – этот и аналогичный в правой башне.

В мыслях Жени вспыхнуло воспоминание.

– Так мне не показалось тогда, в день пожара? – осторожно произнесла она. – Ты и правда вышел прямо из стены. Такой грохот стоял, как будто сама башня сейчас разрушится.

– Да, пришлось повозиться, – коротко ответил Роше.

– Спасибо… Что спас…

Женя импульсивно сжала его руку и почувствовала ответное пожатие, а затем Эдуар провёл большим пальцем по тыльной стороне ладони, рассылая по её телу тысячи электрических импульсов.

– Пришли, – хрипло произнёс он и подтянул её вперёд, ближе к себе.

Теперь они вместе стояли на крохотном пятачке, практически соприкасаясь.

– Откуда ты знаешь? – сдавленно произнесла Женя, стараясь изо всех сил не замечать его близость.

– Считал ступени.

Он повёл лучом фонаря по стене и высветил прямоугольную рамку, внутри которой поверхность немного вдавалась внутрь.

– Видишь, вот проход на третий этаж, но дверь заблокирована со стороны твоей гардеробной стеллажами, в неё невозможно пройти. Во всяком случае, человеку.

Эдуар присел на корточки и стал ощупывать углы и нижнюю границу рамы. Почти сразу же он издал возглас удовлетворения:

– Ага! Как я и думал… Смотри, Эжени! – Он посветил фонариком прямо перед собой и нажал на поверхность. Кусочек панели легко прогнулся под его пальцами и приоткрыл небольшой лаз. – Вот и весь секрет ночного обжорства!

Он выпрямился, всё ещё направляя луч фонаря на брешь внизу двери.

– Это моя вина, – с сожалением произнёс Эдуар. – Надо было сразу подумать про этот ход. Ещё тогда, когда ты…

Он осёкся и замолчал. Их лица были так близко, что Женя чувствовала его дыхание у себя на висках.

– Эжени, нам нужно… – он придвинулся вплотную, положил руки ей на плечи и медленно провёл ими по спине до самой талии.

Женя инстинктивно потянулась к нему и упустила тот момент, когда Эду плавно, как в танце, повернул их обоих на 180 градусов.

– …поменяться местами, – закончил он фразу, довольно усмехнувшись её реакции. – Так удобнее спускаться.

Шагая по ступеням вниз, Женя злилась на своё глупое сердце, которое, несмотря на всё, по-прежнему трепетало в груди от одного взгляда на Эдуара. А заодно и проклинала Фабриса, его проникновенные просьбы и собственную мягкотелость.

«И Эду тоже хорош! Ведёт себя как ни в чём не бывало. По руке гладит, прощения просит… Неужели после всего, что выяснилось про Моник, их отношения окончательно разладились? Нет, он наверняка злится и всё такое, но как же её беременность? Разве ребёнок ничего для него не значит?»

Протискиваясь вслед за мсье Роше в проход, ведущий в его гардеробную, Женя мысленно собиралась с духом, чтобы сделать то, для чего приехала – поговорить о закрытии музея и отеля. Попробовать убедить его не горячиться. А после того, как у неё, конечно же, ничего не выйдет, распрощаться и уйти. И возможно, вечером съесть все стратегические запасы мороженого из холодильника Кристиана, пытаясь вернуть себе хотя бы подобие душевного равновесия.

На пороге гардеробной Роше внезапно замер, и Женя врезалась в его спину.

– Чего застрял? – со злостью прошипела она.

Ей не было больно от столкновения, но его запах, пропитавший собой всё вокруг в темноте крошечной комнатки, кружил голову и лишал уверенности в себе.

– Тише, Эжени, – прошептал он в ответ, прислушиваясь. – Кажется, в гостиной кто-то есть.

Женя раздражённо закатила глаза:

– Нашёл время для шуток. Это всего лишь кот.

– Нет, кто-то покрупнее.

«Да кому надо к тебе вламываться среди бела дня?»

В её голове пронеслись яркие картины, одна бредовей другой. Мадам Трюдо, обыскивающая тёмную комнату в поисках полынной настойки. Люк, раскладывающий на комоде трупики мышей. Неизвестные сатанисты, рисующие на полу пентаграмму и зажигающие свечи.

Женя зажала себе рот ладонью, чтобы не засмеяться, а потом выдохнула и прошептала:

– Адель, наверное, пришла?

– Нет, она у своей бабушки.

– Мо… – в последний момент она успела одёрнуть себя, не желая спрашивать про Моник. – Может, уборка номера?

Мсье Роше покачал головой и, стараясь не шуметь, направился к двери из спальни.

– А жаль, убраться тут не мешало бы… – пробормотала Женя.

Эдуар немного приоткрыл дверь, и стало слышно, как кто-то рывком раздвинул шторы и открыл окно.

– Аннет, ты уверена, что мсье Роше никуда не уходил? – раздался голос Фабриса.