Костры из лаванды и лжи

– Просто кот?! – взвилась она, а потом пробормотала по-русски: – Да чтоб вас всех росянка лохматая сожрала! – Сделала шаг назад, отступая. – Я сколько раз говорила, что кота видела! И на ресепшен, и в музее, и во время пожара! Но мне никто не верил! А теперь «это просто кот»?!

– Успокойся…

– Сам успокойся! – огрызнулась она.

Эдуар схватил её за плечи, заставив вздрогнуть, резко развернул и опустил в кресло, где только что сидел сам. Затем он отошёл к столику, звякнул графином, а через мгновение в руке Жени оказался фужер. Несколько секунд она смотрела на мсье Роше, не моргая, а затем выпалила:

– Грёбаное мистическое дерьмо!

Затем она охнула и зажала рот ладонью, испугавшись вырвавшегося ругательства, настоящего ругательства. Но тут же разозлилась сама на себя и прошипела:

– Да катись оно всё!

В несколько глотков Женя осушила бокал и требовательно протянула его Эдуару:

– Ещё налей.

Эдуар хмыкнул и снова наполнил фужер. Только теперь ожидаемой терпкой кислинки не оказалось.

– Это что, вода?

– Успокоилась?

– Я и не нервничала, – процедила Женя, внезапно вспомнив обстоятельства их последних встреч. – Может, всё же объяснишь мне, какого чёрта чёртов кот сидел у тебя на коленях?

Эдуар стоял, скрестив руки на груди. Редкие лучи света пробивались сквозь плотно зашторенные окна, подсвечивая со спины взлохмаченную шевелюру. Кажется, таким неопрятным Женя его видела впервые. Рубашка не была заправлена в брюки, да и застёгнута оказалась небрежно, всего на пару пуговиц в районе живота. Женя даже порадовалась, что темнота скрадывает оголённые участки его тела. А заодно и её пылающие щёки, выдающие неуместные воспоминания.

– Ты была права, Эжени. Во многом права, – произнёс наконец Эдуар. Он медленно ронял слова, пропитанные горечью сожаления. – Когда Адель притащила кота, я удивился. Ещё больше удивился, поняв, что он в точности соответствует описанию, что ты дала в полиции.

– Ты видел мои показания?

Эдуар кивнул. Его глаз в темноте было не разглядеть, но Женя всё равно ощущала на себе его пристальный взгляд, который, казалось, просил не злиться, а выслушать.

– Адель нашла кота в твоей комнате. Она та ещё непоседа, знаешь ли. Когда ты уехала к… – он осёкся, – не вернулась из больницы в отель, она придумала прятаться там от няни. И когда обнаружила живность – визгу было… – Эдуар усмехнулся. – Шанталь в красках потом рассказывала, как гонялась за Адель, пока та ловила Лулу. Мадам даже прибавку к жалованью запросила… Ну да не важно это. Эжени, я должен перед тобой изви…

– Погоди, давай ещё раз проясним. Кот. Хозяйничал. В моих апартаментах. Верно?

– Да.

– Настоящий. Не какой-то там воображаемый.

– Да, Эжени. Вполне себе материальный, я бы сказал, упитанный даже.

– Хорошо, – выдохнула она, чувствуя, как и эта деталь пазла встаёт на положенное место. – Значит, это он сожрал мясо в моей гардеробной…

От этого заявления Эдуар явно опешил:

– Эм-м… теоретически, конечно, мог, – он задумчиво потёр подбородок. – Но это было бы странно. Зачем ему тащить добычу к тебе на третий этаж? По пути из кухни, или где там он её достал, полно укромных уголков, где кот мог бы пообедать. Вряд ли…

– Мясо я сама принесла, – чуть смутившись, призналась Женя.

Снова воцарилось молчание. Через несколько секунд мсье Роше вкрадчиво поинтересовался:

– Зачем?

Женя обречённо вздохнула.

«Опять придётся выставить себя чокнутой дурой…»

– Думала, что это проделки домового. Хотела задобрить сущность. У нас в России есть такой обычай. Вот и положила еду под стеллаж. Перепёлку копчёную и стейк из тунца. Молоко налила.

– М-м-м… Шикарное меню.

– И круассан ещё.

– На десерт, да?

– Коту он не понравился. Надкусил только.

Мсье Роше как-то странно дёрнулся и прикрыл глаза ладонью. Впрочем, Женя и сама понимала, насколько абсурдно звучит их диалог.

– Неудивительно, что он тебе дохлых мышей натаскал.

– Думаешь, это кот?! – удивилась она. – Да ну, зачем ему это делать?

– Так за банкет благодарил! – голос Эдуара звучал сдавленно. – Многие коты так делают. Приносят хозяевам пойманную дичь. Не знала?

– Первый раз про такое слышу… Вот же гадёныш мохнатый! А я чуть с ума не сошла от ужаса!

Мсье Роше резко втянул в себя воздух, словно пытаясь сдержаться.

– Эдуар? Всё в порядке?

– Извини. Это, правда, очень… – он, не выдержав, издал смешок. – Извини!

Но Женя неожиданно для себя и сама рассмеялась.

«Я тебя угощаю, дружбу предлагаю, – всплыл в памяти наговор. – А у кота получилась знатная пирушка. Перепёлка, тунец… Господи, даже дядя Костя, наверное, в жизни таких деликатесов не ел».

Отсмеявшись, они оба замолчали. Тишина вокруг них сгущалась, но теперь не была такой болезненной и колючей, как прежде.

Внезапно Эдуар провёл рукой по подбородку и смущённо произнёс:

– Кажется, я немного… м-м-м… одичал. Можешь дать мне минутку, ладно?

– Хорошо, я подожду.