Костры из лаванды и лжи

Женя чертыхнулась про себя. Вот не хотела она Максу рассказывать про вчерашнее происшествие – слишком  живо представляла, как друг станет подтрунивать над ней и нагнетать глупый романтический флёр с «биг боссом». А теперь вот проговорилась случайно. Пришлось рассказать, конечно, опуская яркие подробности, от которых всё утро теплело на душе.

– А мсье де Гиз мне выходной сегодня дал! – бодро закончила она монолог, пытаясь сменить острую тему. – Давно собиралась засесть за Шотландию.

– Чего?

– Я про книги и статьи в интернете. Хочу ещё поискать про инквизицию для перфоманса. Шотландия была богата на ведьм и…

– Жень, ты во Франции, тебе дали выходной, так какие нахрен книги?! – В голосе друга звенело неподдельное негодование. – Заказывай такси и вали в город. Погуляй, достопримечательности посмотри, лаванду понюхай, да, в конце концов, съезди в дом своего детства!

– Макс…

– Зря я что ли тебе работу нашёл вблизи Экса? Вакансии гуглил, мозг ломал, разбираясь с переводчиком. Так что пользуйся шансом. Как бы сказал твой дядя – звёзды сошлись.

– Он бы так не сказал.

– Да и ладно. Так, говоришь,  вчера тебя до лобби донёс твой жгучий испанский пират?

– Господи, Макс, ну не начинай, а, – взмолилась Женя, а потом вздохнула: – Там скорее жгучий испанский стыд…

Женя проговорила с Максом добрых полчаса и, дав клятвенное заверение съездить в Экс, позвонила Клэр.

«Если ответит, так и быть, съезжу. А если нет – значит, Шотландия».

– Эжени? – раздалось в трубке. – Рада тебя слышать! Как дела? Да, я сегодня свободна…

***

Город тысячи фонтанов, как ещё называют Экс-ан-Прованс, дышал июльской жарой и обступал Женю зданиями песочно-медовых оттенков.  Тонкие струйки прохладной воды, стекающие изо ртов четырёх каменных дельфинов наполняли площадь «Des Quatre Dauphins» мерным журчанием.

– Семнадцатый век. Жан-Клод Рамбо, – задорно прозвучало рядом.

– Клэр! Я уже начала бояться, что ты передумала. – обрадовалась Женя, приветливо улыбаясь миниатюрной, угловатой блондинке с мальчишеской стрижкой.

Оделась девушка под стать погоде – джинсовые шорты, белый топ на бретельках. Довершали облик солнечные очки в тонкой золотистой оправе.

– Извини, пунктуальность и я – вещи плохо совместимые, – отшутилась она. – Так с чего начнём? Обед? Шопинг? Собор? Музей?..

– Музеев точно не надо, шоппинга тем более, – поспешно открестилась Женя. – Я бы просто прогулялись по улицам.

– Окей, поняла. Давай я сперва расскажу тебе про эту площадь. Так вот, скульптор этого фонтана Жан-Клод Рамбо. И он очень старый. Не скульптор, а фонтан, конечно же. Собственно, это всё, что я знаю про это место, а теперь погнали на бульвар Мирабо. Там хоть тенёк есть. Кстати, я сегодня на мопеде, так что на такси не скидываемся, а вообще тут всего пара кварталов…

Женя уже успела позабыть, какая Клэр болтушка. И если при первой встрече понимала её словесный поток через раз, то сегодня вполне поспевала за словоохотливой собеседницей. Мысленно поздравив себя с окончательной победой над языковым барьером, Женя натянула розовый шлем и взгромоздилась на голубой мопед.

Платаны, высаженные вдоль бульвара, действительно создавали приятную прохладу и закрывали от палящего солнца. Клэр взяла на себя роль экскурсовода, но, похоже, она и сама не особо знала историю города. Чаще с её губ срывались фразы в стиле: «а это какой-то дом какого-то знаменитого мужика», и лишь изредка выдавала действительно яркие факты.

– А в этом кафе часто любил обедать Эмиль Золя, – махнула Клэр рукой в сторону заведения с вывеской «Les Deux Garcons», – а ещё Поль Сезанн и Альбер Камю. Круто, да?

– Очень, – неподдельно восхитилась Женя и даже попросила сфотографировать её на фоне знаменитого кафе.

Девушки припарковали мопед в самом начале бульвара, и теперь бродили под платанами, глазея по сторонам, как самые настоящие туристы.

– В общем, гид из меня так себе, ты, наверное, уже поняла, – подтвердила Клэр Женины догадки. – На самом деле я историю не очень люблю и вообще не понимаю, как так вышло, что я учусь в университете «Экс-Марсель» на филфаке.

– О, а мой начальник тоже работает в этом университете. Кажется, он историю преподает.

– Да? Кто? Мсье де Бутт?

– Нет. Эдуар Роше.

Клэр пожала плечами:

– Не знаю такого.

– Но как же… – Женя удивлённо вскинула брови. – Хмурый такой, серьезный. Моник, моя коллега, говорила, что он пользуется бешеным успехом у студенток.

– Ой, да там полно преподов, и все они серьёзнее некуда, и старые при этом, – отмахнулась блондинка, а потом мечтательно протянула: – А вот насчёт бешеного успеха… у нас на кафедре преподаёт аспирант, Франсуа… О-ля-ля… Вот кто реально горяч…

Проходя мимо одного из маленьких магазинчиков, разбросанных по бульвару, Клэр вдруг засияла и ткнула пальцем в вывеску:

– Я совсем забыла, тут же сегодня последний день распродажи бикини! Пойдем посмотрим, ты наверняка не додумалась привезти купальник из своей Самары. А на следующих выходных можно рвануть на Ривьеру!