Костры из лаванды и лжи

– Я была в полном порядке, пока ты не начала меня запугивать, пытаясь убедить, что я не в своём уме.

– М-м-м… ты правда не понимаешь? – теперь Моник смотрела на неё с искренней жалостью.  – Большая часть всех тех ужасов, что ты мне описывала – действительно игра твоего воображения. Я же наоборот, хоть и не горжусь этим, действовала, опираясь на твои рассказы. Постфактум, так сказать. И к тому же пирофобию ты вообще из России привезла.

– Нет. Моя мама… здесь во Франции… – Женя споткнулась о неожиданную мысль и замолчала.

В памяти всплыл недавний разговор с Кристианом, после того, как она увидела фото своей погибшей мамы, Катрин Арно, на его каминной полке.

– Так получается, мы не просто однофамильцы… А самые настоящие родственники!

– Получается, так, – новообретённый двоюродный брат подвёл Женю к дивану и с поразительным хладнокровием разлил по чашкам напрочь остывший чай.

Женя присела с краю, но лишь спустя несколько минут решилась произнести то, что вспыхнуло в голове в первую же секунду:

– Кристиан, я… я хотела бы… Где она похоронена? – её голос предательски задрожал. – Я не знаю, как всё организовали тогда, после пожара. Как это вообще всё делается здесь, во Франции… Её наверное кремировали, да? Мне хотелось бы с ней увидеться… навестить её могилу.

– Ох, Эжени! – он наконец пришел в себя и, потянувшись, с сочувствием сжал её ледяные пальцы. – Я пока ничего не понимаю в том, что ты мне только что рассказала, но одно знаю точно – тётя Катрин не погибла при пожаре семнадцать лет назад!

Женя ахнула и нервно вскочила, прижимая руку ко рту.

– Х-хочешь с-сказать… – губы отказывались ей подчиняться. – Кристиан, она что, жива? Я могу с ней встретиться?! Господи…

– Эжени, ты неправильно меня поняла, – торопливо воскликнул он, тоже поднимаясь на ноги. – Тётя Катрин действительно погибла, но это произошло не в далёком прошлом, а всего лишь три года назад. Авария.

В тот момент Жене было не до сопоставления фактов. Шок от информации, которая только что обрушилась на неё, как тридцатиметровая волна цунами, был настолько силён, что она забылась мёртвым сном в гостевой спальне Кристиана, отключилась сразу же, лишь только голова коснулась подушки. А утром проспала и в спешке уехала на такси на работу.

Но вот теперь кусочки пазла в голове сложились, вызывая очередные вопросы…

«Если мама не погибла в пожаре, и дом цел и невредим, то пожара, выходит, не было? Но откуда тогда взялась пирофобия?!»

Из размышлений её выдернул настойчивый голос Моник.

– Эжени, если сказать полиции правду, то мы обе останемся без работы, понимаешь? Это даже не ложь в чистом виде, просто нужно опустить некоторые факты…

Моник подалась вперёд и схватила Женю за запястье. Забинтованную руку тут же прострелила боль.

– Ай!

– Ох, извини, Эжени. Я не хотела, – она тяжело вздохнула. –  Знаешь, я тоже безумно устала и тоже страшно переживаю из-за всего случившегося. А мне в моём положении нельзя нервничать. Понимаешь? Мне нужна эта работа, – Моник опустила руки на свой пока ещё плоский живот. – Нам нужна…  Так давай поможем друг другу. Что скажешь?

Остаток ночи Женя провела без сна, снова и снова мысленно репетируя речь. Так, чтоб враньё…