Костры из лаванды и лжи

Машина уже тронулась с места, когда Женя услышала знакомый голос:

– Эжени! Постой!

На крыльце стоял Эдуар и смотрел вслед отъезжающему такси. Секунду она колебалась, но затем решительно поджала губы и отвернулась, ничего не сказав водителю.

«Хватит! На сегодня общения с ним более чем достаточно. А мой рабочий день закончен! Даже если он вдруг решил извиниться…» – она горько усмехнулась. – «Хотя о чём это я…»

В кармане завибрировал телефон. Женя взглянула на надпись «мсье Роше» на экране и сбросила звонок. Второй раз Эдуар не перезвонил. А она вновь открыла галерею и выделила всё мистические фотографии, которые успела зафиксировать в отеле. Палец завис над кнопкой «поделиться», но потом Женя погасила экран и повернулась к окну.

«Для него всё это глупости. Кому и что я собираюсь доказывать? Эдуару это не нужно.  Вот и пусть живёт дальше своей серьёзной  жизнью, в которой нет места глупостям. Как нет места и для меня».

Минут пять Женя бездумно смотрела на проносящиеся за окном поля, а затем снова попыталась настроить себя на спокойный вечер. Идею позвать на прогулку Клэр она отмела, представив, что рядом с неугомонной болтушкой спокойно точно не будет. Подруга наверняка придумает массу способов её развеселить, а это не то, что сейчас было нужно Жене.

«Платаны, светящиеся вывески кафе, весёлая музыка, мороженое…»

Последняя мысль потянула за собой воспоминание о белых лилиях, которые прислал Кристиан, и Женя неожиданно поменяла планы и назвала водителю адрес книжного магазина, который принадлежал Арно.

«Сделаю сегодня хоть что-то правильно! Да! Поговорю с Кристианом и объясню, что отношусь к нему, только как к другу. Чтобы он не питал иллюзий».

Звонить и предупреждать о внезапном визите она не стала, решив, что незачем давать ему повод для ненужной суеты.

«Вдруг начнёт срочно выискивать билеты на очередные чайные церемонии».

Странно, но таксист не взял с Жени плату. Ей хотелось думать, что такая щедрость вызвана тем, что им было по пути – в Экс, а вовсе не из-за того, что она кажется настолько несчастной и сломленной. Однако вытянувшееся лицо Кристина, обеспокоенность в его взгляде говорили как раз об этом.

– Эжени! – он выбежал из-за прилавка. – Что случилось?!

– Всё в поря… – начала Женя и попыталась улыбнуться, но её голос внезапно дрогнул, и по щекам потекли слёзы.

Она закрыла лицо руками и всхлипнула, а затем почувствовала, как Кристиан аккуратно обнимает её за плечи и поглаживает по спине.

«Боже мой, что я за слабохарактерная идиотка! Приехала поговорить начистоту, а сама рыдаю у него в объятьях…»

Она отстранилась и вытерла ладонями щёки.

– Извини, Кристиан, тяжёлый день. Сама не понимаю, что на меня нашло… Ты до скольки сегодня работаешь?

Мужчина всмотрелся ей в лицо, а затем молча подошёл к двери магазина, закрыл её на замок и перевернул табличку надписью «Закрыто» наружу.

– На сегодня всё! – он дурашливо отряхнул руки и изобразил, как раскатывает рукава рубашки, хотя на нём было бежевое поло.

– Ты что? – Женя ахнула. – Не нужно закрывать магазин из-за меня. Я просто хотела увидеться, и спокойно могу подождать в кафе напротив, пока…

– Главный плюс работы на самого себя, – Кристиан подмигнул, – в том, что в любой момент можешь сделать перерыв, а отпрашиваться у начальства не нужно!

Он подошёл к кассе, закрыл её и взял из стола ключи.

– Пойдем, дорогая, я заварю тебе чай, и ты мне всё расскажешь…

«Ну конечно, чай, как же без него!»

Женя улыбнулась и последовала за ним, но была удивлена, когда он прошёл мимо зелёных кресел для покупателей и направился дальше, вглубь магазина. Когда стеллажи с книгами закончились, за поворотом обнаружилась неприметная дверь, а за ней узкая тёмная лестница на второй этаж.

– Ух ты! – удивилась Женя. – Ну просто Кристиан Арно и тайная комната!

– Лучше, – усмехнулся он ей в тон, – Кристиан Арно и тайная квартира!

Поднявшись по ступеням, он распахнул перед Женей дверь:

– Прошу в мою скромную обитель!

– Так ты здесь живёшь? Прямо над магазином? Как же здорово… – она в восхищении осмотрелась, и первым же делом взгляд её упал на приоткрытый балкон, на котором виднелись ящики с яркими цветами. Она нерешительно указала на них рукой. – Можно?..

– Конечно, располагайся. Чувствуй себя, как дома. Я буду на кухне.