Костяное царство. Страшно быть богом

Они шли еще долго. Ладе казалось, что они пробираются по кишке каменного волота, и неясно, чем закончится их путешествие. Наконец, показался просвет. К тому времени проход настолько сузился, что Лада с попутчиками ползла по-пластунски, прижимаясь щекой к каменному полу, чтобы не шарахнуться затылком о свод туннеля. Лель первым добрался до выхода и свесил голову:

– Невысоко, но так же убиться можно.

– Я подстрахую, – пообещал Посвист.

Он ухватился за ноги брата, когда тот стал выбираться из прохода. Лель совершил чудеса гибкости и умудрился не грохнуться пластом. Дальше он помог вылезти остальным: тут и впрямь оказалось невысоко, на уровне полутора метров от пола. Лада огляделась: они находились в каком-то маленьком помещении, больше похожем на чулан в старой квартире. Неужели они попали в альтернативную реальность, как было до этого? Яровит поднял ладонь повыше, чтобы осветить помещение:

– Тут дверь, – через секунду сообщил он.

Лада подошла поближе: деревянная, покрытая белой краской. Лель подергал за ручку, дверь поддалась, и они оказались в огромном холле.

Возникло ощущение, что спутники очутились во дворце Снежной королевы. Выбеленные до синевы стены с серебристыми крапинами, хрустальные окна, сквозь которые свет дробился на разноцветные брызги. В глубоких нишах стояли статуи крылатых полуженщин-полуптиц, тут же горели бронзовые канделябры. Лада задрала голову: ого! Вместо потолка виднелось ночное небо с мириадами звезд. Она снова провалилась в него. Лелю пришлось толкнуть девушку, чтобы она избавилась от наваждения.

– А Мары здесь нет, – сообщил Посвист.

– Как ты догадался? – Лада не была так уверена.

– Так чувствуется же, – Лель поднял левое плечо. – Дворец пустой. Брошенный.

И тогда Лада тоже ощутила это и испытала досаду: не придется ей сразиться с богиней болезней.

Яровит велел:

– Делимся на две команды. Мы с Лелем обыскиваем первый этаж, Лада с Посвистом – верхний. Кстати, ты себя как чувствуешь?

Лада прислушалась к себе: вроде нормально. Ничего не болит, ничто не тревожит – красота! Она кивнула:

– Все в порядке.

Яровит с подозрением посмотрел на нее, видимо, припоминая, что глаза ее вновь налились мраком, но больше ничего не сказал.

Лестница была сооружена из тонкого стекла. Если бы не перила из темного, почти черного серебра, Лада бы ее не заметила. Они поднимались по ступеням с Посвистом, и чудилось, что они парят в воздухе. При взгляде вниз кружилась голова, Лада боялась, что ступени исчезнут, и она загремит на пол. Но обошлось без неприятных сюрпризов. На верхней площадке Лада с богом ветра попали в длинный коридор. После короткой заминки они решили идти вправо. Посвист простукивал пол мечом в поисках скрытых ловушек, но по-прежнему никаких неожиданностей не возникало.

Темно-серые стены коридора походили на зеркало – они были настолько гладкими, что в них отражались Лада и ее спутник. Лада остановилась и изучила свое отражение: да-а, умыться бы ей не помешало. И глаза… Навья метка снова активировалась и отступать не собиралась. Что там Морена говорила? Что она медленно убивает Ладу? Ну ничего, скоро Лада это исправит, а пока надо понять, что с раной. Она попыталась встать так, чтобы отразилось плечо: так и есть, рубаха разодрана, на ней видна запекшаяся кровь, но вроде ничего страшного. Немного полегчало: рана не смертельная, и Лада не истечет кровью.

– Здесь дверь, – окликнул ее Посвист. – Будем проверять.

Лада приблизилась. Если бы не бог ветра, она прошагала бы мимо: проем почти сливался со стеной. Она дотронулась до него, и дверь резко распахнулась. Лада вошла в темное помещение без окон. Шероховатые стены, каменный пол… В таких комнатах, по мнению Лады, содержатся пленники, а не живут боги и сказочные герои. Она пожала плечами: как-то непонятно. Они с Посвистом двинулись дальше, вскоре ситуация повторилась: еле заметный проем в стене и тесное помещение, сродни кладовке.

Коридор закруглялся, и вскоре Лада с Посвистом вернулись на площадку. Все десять обнаруженных комнат были как под копирку: пустыми и мрачными.

– Возвращаемся? – спросила Лада. – Может, Яровит с Лелем что-то обнаружили?

– Подожди, – Посвит наморщил лоб, о чем-то размышляя. – Лучше проверим еще раз.

Лада была не согласна: нет смысла время терять, но спорить не стала. Они вновь вошли в коридор, и все изменилось.

На стенах проступили рисунки. На одном из них был изображен огромный дуб с висящим на нем человеком, над которым кружил ворон. На другом – ослепительно белый камень, из-под подножия которого била молочная река. Горели свечи, свет от них дробился на миллионы осколков, и чудилось, что вокруг висит радужная пыль. Лада медленно шла, разглядывая картинки. Вновь появилась дверь, в этот раз полукруглая, из темного дерева, обитого металлическими пластинами. Лада потянула дверь за витое кольцо и ахнула: перед ней виднелась узкая тропа, вдоль которой росли серебряные деревья с малахитовыми листьями. Тропа терялась в зарослях кустов. Лада хотела пройти по ней, но Посвист удержал:

– Посмотрим, что находится за другими дверями.