Космопсихолухи. Том 1

— О чем там думать-то? Мы же с этим аммом уже работали, без всяких накладок. Вон даже в гости зазвал, стол накрыл. — Желудок Станислава разделял его негодование, тихонько бурча и постреливая под ложечку. Отравиться он не отравился, но жевать, видимо, следовало тщательнее, чтобы плохо перевариваемые куски не устроили поединок за право первым покинуть капитана. — А если завтра нас опять продинамят? И послезавтра? Стоянка тут недешевая, убыток будет только расти.

— Можно куда-нибудь перегнать корабль… — Тед вспомнил, где они находятся, прикусил язык и выругался. Найти свободное место не проблема — проблема там не утонуть.

— В любом случае надо сходить к купцу еще раз, — наставительно сказал Вениамин. В последнее время дела маленькой транспортной компании шли неплохо, долгов на капитане больше не висело, и потеря заказа сильнее била по самолюбию, чем по кошельку. — Может, у аммов просто не принято с ходу отдавать такой ценный груз, сперва следует покочевряжиться.

— Разумеется, схожу. — Станислав тоже не собирался так просто сдаваться, хоть и не верил, что из этой затеи что-то выйдет. Похоже, посредник их кинул, пообещав златые горы, лишь бы космолетчики согласились доставить на Хаммасур никчемный холмик. — И не только к нему, у нас же здесь были еще клиенты. Попробую поговорить с ними напрямую, вдруг они как раз ждут оказии на Альфу Центавра или Гамму Стрельца?

Команда переоделась, приняла душ и на всякий случай наглоталась таблеток — шанс подцепить какую-нибудь заразу на Хаммасуре был ничтожный, но не нулевой. Инопланетные инфекции редко пересекались с человеческими: иной метаболизм и температура тел, банальное отсутствие органов, атакуемых чужими микробами и паразитами. «Друзья со звезд» чаще всего банально травились или ловили аллергическую реакцию, как непрерывно сморкающаяся Лика. Впрочем, в сухом и чистом корабельном воздухе ей быстро полегчало.

— Да эти аммы вообще странные, — продолжил Тед разговор уже на диванчике. — Сестер себе покупают… Ладно еще продавать!

Лика свирепо сверкнула на него слезящимися глазами и гнусаво возразила:

— Это просто так называется — брат, сестра, а на самом деле они заключают что-то вроде долгосрочного контракта. Ну типа фермера и батраков или прораба и бригады. Рабства у аммов нет, это я точно помню. Да вон даже ваш корабль взять: его хозяин-капитан платит тебе деньги, а ты на него работаешь.

— Но в разведение же он меня не пускает!

— А ты отказался бы? — захихикала Полина.

— Ха! — Пилот скрестил руки на груди, изображая свободолюбивого орла, который не снизойдет до размножения по приказу, даже если Станислав Федотович наставит на него бластер.

— А может, для аммов это вовсе не унижение, а как талантливую дочку в колледж отправить? — предположила Лика, вытягивая из пачки очередную салфетку и шумно ее используя. — Надо полистать справочники, что там про них написано.

Кошка вспрыгнула на спинку диванчика, устроилась за Полининой головой и принялась маниакально чесаться и вылизываться.

— Ну что ты там все копошишься? — не выдержала зоолог, стаскивая ее и раскладывая на коленях. — Неужели у тебя действительно блошки? Ой, Тед, смотри!

— Поймала? — равнодушно отозвался пилот.

— Нет, но под лапой такое же пятно, как у Лики. — Полина растерянно уставилась на силиконовую полоску антиблошиного ошейника. — Ничего не понимаю, он же совсем новый!

— Это для тебя новый, а сам по себе, может, просроченный.

— Да вроде нормальный был… Ладно, куплю ей ультра плюс, помощнее. Уй ты, моя бедненькая! — Полина страстно чмокнула кошку прямо в черные губы с кончиками торчащих из-под них клыков.

— Вэ-э-э… — передернуло Теда. — Надеешься, что она превратится в прекрасного заколдованного принца?

— Она же девочка, ее мужчина целовать должен. — Полина в шутку протянула кошку другу.

— Скажи еще с другого конца, — отмахнулся тот. — Все-таки не зря я не люблю это Болото, скорей бы отсюда свалить!

Хорошее настроение было только у Дэна, уютно развалившегося в кресле с банкой сгущенки. Ему нравились нечеловеческие планеты: если ксеносы и знали, что такое киборг, то понятия не имели, как он должен себя вести. Можно расслабиться. Остерегаться следовало только центавриан и альфиан, да и те не чувствовали всех нюансов.

Лика воспользовалась моментом и, когда аллергия наконец отступила, атаковала рыжего верхом на стуле с копьем-ручкой и щитом-блокнотом наперевес. Для просмотра учебников и записывания лекций у девушки был современный планшет, а тяжелый винтажный молескин совмещал в себе цитатник из трудов известных ксенопсихологов и дневник полевых наблюдений.

— Ну что, начнем с вербальной диагностики самооценки личности? — объявила она как само собой разумеющееся.

Однако киборг наотрез отказался позировать для психологического портрета.

— Нет, — вежливо, но твердо сказал он, и дальше, как друзья знали, клянчить было бесполезно. Дэн ненавидел тестирования — даже понимая, что за «неправильные» ответы ему ничего не будет.

Но Лика еще не подозревала, с кем столкнулась.