Космопсихолухи. Том 1

— Я тут порылась в своей библиотечке и вот что нашла… — Приободрившаяся девчонка подошла поближе, и команда недоверчиво ее окружила. — «Статус особи в общественной структуре аммов определяют три фактора: количество ювенильных и периодических линек, уровень тригидроальфастерона, а также имущественное…»

К счастью, Лика быстро сообразила, что выразительное зачитывание ксенопсихологического трактата займет слишком много времени и не найдет отклика в сердцах слушателей. Девушка опустила планшет и перешла на упрощенный пересказ:

— «Семьи» аммов основаны не на родственных связях, а на гормональных. Вначале молодые аммы растут и развиваются примерно одинаково, но после очередной линьки у некоторых самцов резко подскакивает уровень так называемого «гормона лидера», или альфа-гормона. Эти «счастливчики» становятся крупнее, сильнее, светлее, а главное — получают возможность обзавестись семьей. Но не классической — «родители — дети — внуки», а по своему вкусу! Альфа-самец сам решает, кого в нее пригласить, а приглашенные могут отказаться или потребовать за это определенную сумму.

— А почему он тогда одних самок туда не наберет? — цинично спросил Тед.

— Ты что, это же семья, а не гарем! То есть самочек в нее тоже зовут, но именно как сестер, для работы по хозяйству и как символ высокого статуса. Они стоят гораздо дороже, более независимы и обычно живут поодиночке. Бывают еще псевдосемьи, без альфа-самцов, но к ним относятся с легким презрением, как к шарашкам гастарбайтеров. Попасть в хорошую семью очень престижно, ее все знают и уважают.

— А нам-то что с того? — не выдержал пилот.

— А ты не перебивай! — надулась Лика. — Я как раз к самому главному подошла. Помните, как аммы постоянно терлись друг о друга, и тот резкий запах? Альфа-гормон выделяется через кожу и так же легко в нее проникает, подавляя способность остальных самцов к размножению и делая их более спокойными, трудолюбивыми, беспрекословно выполняющими все приказы «старшего брата».

— Мечта! — с чувством сказал Станислав. — Где бы и мне флакончик такого чудо-средства раздобыть?

— Могу предложить бром, — пошутил Вениамин.

— Вообще-то именно в этом и проблема… — Лика потупилась и, избегая глядеть капитану в глаза, принялась сбивчиво объяснять: — Когда вы сказали, что у вас нет семьи и дело не в деньгах… а Дэн еще первым в блюдо полез и Тед за ним, без вашего разрешения… амм, наверное, решил, что вы… Ну… Не совсем… — Девушка вконец смутилась и замолчала.

— Я понял, — мрачно сказал капитан. — Я недоразвитый бригадир шайки гастарбайтеров.

— Вроде того, — с облегчением подтвердила Лика, у которой на языке вертелся куда более неприличный эпитет.

— Зачем тогда эти дурацкие отговорки про неподходящий день? Сказали бы прямо: мы тебе не доверяем. — Это почему-то царапнуло Станислава больше всего. А он еще к ним во второй раз, как идиот, приперся!

— Не факт, — неожиданно возразила Лика. — У аммов есть пословица: «Завтра будет новый день и новая шкура». Возможно, купец имел в виду «приходи, когда перелиняешь и станешь настоящим мужчиной, с которым мне не стыдно иметь дело».

— Но я же человек, а не амм! Я вообще не линяю!

— А если вы при них скафандр снимете? — оживилась Полина. — Это будет считаться?

— Может, мне еще весь корабль переметить? — хмыкнул капитан.

— Проблема не в линьке и не в метках, — отмахнулась Лика. — Проблема в статусе, который они дают. Мы можем объяснить аммам, что человеческая физиология отличается от аммской, но не убедим их вести бизнес со слабаком и неудачником. Надо показать им, что вы — успешный альфа-самец. Даже если у вас нет официальной семьи.

— И как я должен это сделать? — недоверчиво спросил Станислав.

— Не знаю, — сникла Лика. — В волшебное превращение за одну ночь аммы вряд ли поверят, у них это занимает несколько месяцев — пока иной гормональный фон не сформирует новый тип поведения и мышления. Зато в следующий прилет вы уже будете знать, как себя вести, я составлю вам подробную инструкцию…

— Если мы не получим этот груз, то следующего прилета не будет, — с досадой перебил ее Теодор. — Аммы скажут посреднику, чтобы он нашел им другую транспортную компанию, посамцовее!

Лика сокрушенно почесала плечо, забыв про запрет врача, и чисто от безысходности брякнула:

— Плохо, что купец вас всех уже видел. Можно было бы попытаться выдать за альфа-самца кого-нибудь другого…

— Не всех, — возразил Дэн, и команда дружно развернулась к попятившемуся Михалычу.

* * *

— Ну, Михалыч, ну пожа-а-алуйста! — дуэтом ныли девушки, загнав механика в угол.

Аммовский альфа-самец был бы жутко польщен: его семьи домогались сразу две самки, причем бесплатно. Но Михалыч видел паршивок насквозь и упрямо мотал головой, распятием выставив перед собой счетчик Гейгера. Лике не терпелось проверить свою теорию на практике, а Полине — просто хорошенько развлечься, даже если ничего не получится.

— Да ладно, че тут такого-то? Ты ж уже был киборгом, — напомнил Тед.

Механик заворчал и зажестикулировал еще забористее, из чего следовало, что быть киборгом ему тоже не понравилось.