– Привал, – объявил Дэн, останавливаясь возле толстого полеглого ствола, примерно с середины уходящего вверх под прямым углом и вливающегося кроной в общий полог леса.
Кира тут же села и со стоном вытянула натруженные ноги, Тед последовал ее примеру. Ствол вмялся под их весом, как обтянутый мехом диван.
«
Трикси опешила – то он вообще ее с собой брать не хотел, мол, куда тебе до боевого киборга, то сваливает на нее самую опасную часть работы! Пусть бы сам шел, раз такой крутой, а не на лавочке рассиживался!
«Лавочкой», впрочем, Дэн не воспользовался, остался на ногах, охраняя людей, и Трикси без спора развернулась назад. Киборгов как таковых она не боялась, в Центре ей пришлось навидаться всякого, но ситуация все равно неприятно щекотала нервы: инопланетный лес в инфракрасной расцветке, сдавленное, из-за респиратора отдающееся в ушах дыхание… и понимание, что дырка от выстрела в твоем теле будет на-а-амного больше, чем в стенке катера!
По-видимому, преследователь отмерял дистанцию по Дэну, потому что стоило Трикси отойти на полсотни шагов, как сигнал стал четким и устойчивым. Потом, правда, ее тоже засекли, и вражеский объект начал быстро удаляться. Девушка перешла на бег, но уже через сто метров спохватилась, что такими темпами догонит преследователя только в километре отсюда (и что тогда?!), и остановилась, позволив ему исчезнуть с радара. Черт его знает, куда и зачем он ее заманивает! Связь с Дэном и так уже начала прерываться.
Когда девушка подошла к друзьям, Дэн стоял на том же месте, негромко разговаривая с Тедом. По озабоченному лицу пилота Трикси поняла, что напарник не стал ничего от него скрывать, а еще – что на самом деле ходить в разведку по темному болоту куда легче и безопаснее, чем «наслаждаться» привалом. От врагов еще можно удрать, особенно если ты легконогий Bond с экранированным процессором. От беспомощных друзей – нет.
«Как будто я бы их бросила!» – сердито подумала Трикси.
– Вы в порядке? – спросила она, заметив, что Кира как-то странно прижимает к груди согнутую правую руку.
– Да, просто локоть болит, ударилась при посадке. – Начальница вымученно улыбнулась. – Ерунда.
«
– Ну, главное, что не колено! – словно прочитала их переписку Кира. – Все, я отдохнула, можем идти дальше!
– У меня такое ощущение, что противник именно этого и хочет, – обеспокоенно сказала Трикси. – И у киборгов приказ не подходить к нам ближе трехсот метров.
– Логично, – признал Тед. – Если мы сами сдохнем в лесу, не придется даже киборгов приплетать.
– Не сдохнем, – уверенно возразила Кира. – Мне нельзя.
Пилот не удержался от смешка, но вообще-то девушка была права. Если глава ОЗК погибнет, это сильно подкосит организацию, начнутся разброд и шатания, чем не замедлят воспользоваться антидексисты. Теоретически руководство должна взять на себя Мэй Ким, но она не публичная личность и слишком прямолинейна. Кира в общем-то тоже, зато она куда более обаятельная, яркая и пробивная, есть за что как ненавидеть, так и любить.
– Ну, раз нельзя, то это совсем другое дело, – согласился Тед, с гордостью и тревогой глядя на свою подругу. – Тогда действительно надо идти дальше!
Дэн кивнул. Оставаться на месте – стопроцентно проигрышный вариант, а по пути, глядишь, появятся другие, с хотя бы крохотной вероятностью спастись. Хотя бы некоторым.
Поняв, что их обнаружили, преследователи перестали так тщательно таиться. Теперь они то и дело мелькали на приборах и у Трикси, и у Дэна, порой сразу по двое, с противоположных сторон, а один раз даже трое выскочило.
Трикси сделала еще несколько попыток подобраться к ним поближе – просканировать тщательнее, а может, и «перевербовать», но киборги шарахались от нее, как одноименные заряды. Единственное, что удалось выяснить, – все трое «шестерки», вооружены бластерами, и антихакерская защита у них гораздо мощнее обычной. Значит, действительно полицейские DEX’ы, точнее, дружинные.
«
«