Космоолухи: рядом. Том 2

– Станислав Федотович будет в восторге, – тоскливо пробормотал Тед, и на какой-то миг всем показалось, что сообщить капитану о разбитом катере – самая трудная и опасная часть плана.

* * *

За первый час удалось пройти чуть больше трех километров, за второй – чуть меньше. Экипажи «Флипса» и «Космического мозгоеда» уже наверняка начали волноваться, но, увы, связь у пропавшей на Маске компании была только между собой, и та голосовая. Видеофон Трикси показывал отсутствие сети, видеофоны остальных отсутствовали целиком, сгинув вместе с катером.

Погони не было. Пока. Вроде бы. Моховой ковер на земле и мохнатые стволы-стебли создавали интересный эффект – поглощали звуковые волны, и привычное эхо шагов отсутствовало, а радиус сканирования резко уменьшился. Это работало скорее в плюс беглецам, их киберпреследователям остались только микроследы, которые еще поди найди и правильно интерпретируй, но Дэн с Трикси тоже «оглохли» и полуослепли. Если за ними все-таки кто-то гонится и нагоняет, то беглецы обнаружат это, когда будет уже слишком поздно.

– «Настоящие люди», блин! – в сердцах процитировал дружинницу Тед, хлюпая по болотцу вслед за напарником. Жидковатая для грязи и густоватая для воды жижа замедляла продвижение, зато бесследно смыкалась за спинами беглецов. – А сама, между прочим, темнокожая, триста лет назад таких считали людьми второго сорта!

– И женщин тоже, – поддакнула замыкающая строй Трикси.

Несмотря на рациональный пессимизм, она, как и остальные, надеялась, что дружинников отвлек пожар; он расползался по сырому мху очень медленно, но уж где зацепился за торф – въедался в него все глубже, не давая вплотную подойти к месту падения катера. Выскочив последним, Дэн захлопнул за собой дверь, создав впечатление, что она и не открывалась, а экипаж погиб от удара о землю.

– Поверить не могу, что они так запросто расстреляли гражданский катер! – потрясенно покачала головой Кира. – Я бы поняла – какие-нибудь бандиты или даже полиция, но дружинники?! Как они будут объяснять это дознавателям из Федерации?!

– Да все так же, – пожал плечами Тед. – Мы прилетели в самый разгар восстания киборгов и попали под раздачу, а дружинники отважно пытались нас спасти, но опоздали.

– О боже! – Кира аж споткнулась. – Они ведь теперь и на лайнер могут напасть!

– Это вряд ли, – подумав, уверенно возразил пилот. – На орбите возле гасилки висит еще несколько инопланетных кораблей, ждут окончания «бури». Такие свидетели местным властям не нужны, да и к восставшим киборгам это не притянешь.

– К тому же не факт, что мы прилетели именно на «Флипсе», – добавила Трикси. – Если я навешала дружиннице лапши насчет сдачи бракованного киборга, то наверняка соврала и про лайнер.

Команда тем не менее ускорила шаг.

Еще через полчаса пошел дождь – где-то там, вверху, беглецы даже не сразу поняли, что означает этот тихий равномерный гул. Кроны не пропускали ни капли, всасывая их прямо ветками, но ливень настаивал, и вскоре по желобкам в стволах с журчанием потекла вода. Почва набухла, болото постепенно стало сплошным.

– Полпути есть! – громко объявила Трикси, пытаясь поддержать командный дух (и заодно свой).

«Пожар вокруг катера, наверное, потух».

«97 %» – коротко подтвердил Дэн.

– Круто, – без энтузиазма откликнулся Тед, Кира вообще промолчала, экономя силы.

«Вот и поговорили», – саркастично подумала Трикси. В такие переделки она еще никогда не попадала. Ну разве что в компьютерных играх, когда резалась по сети с Фрэнком, соревнуясь не столько в мастерстве, сколько в читерстве. Трикси, разумеется, скачала себе местную программу для киборгов, и та выполняла роль закадрового голоса в игре, но окружающая реальность настолько расходилась с привычной мозгу, что девушка едва удерживалась от соблазна его отключить, и пусть кибертело само выкручивается. Дэн, наверное, так и делал. Иначе как он умудрился пройти Шебу, Майю и еще кучу подобных планет и не свихнуться?!

Трикси посмотрела на уверенно шагающего впереди навигатора и тоже расправила плечи. Смог он, сможет и она! И вот сейчас – да, самое время любоваться нечеловеческой мощью DEX’а, хоть какой-то позитив!

Несмотря на сумбур в голове, Трикси продолжала добросовестно мониторить обстановку. Мощность сканеров у них с Дэном была примерно одинаковой, так что «повезло» ей совершенно случайно, или решающую роль сыграли разделяющие киборгов десять метров.

«Кажется, я кого-то зацепила».

Киборги снова работали в связке, так что Дэн получил сообщение от общей системы безопасности раньше, чем от Трикси, и отвечать не стал. И так все ясно. Самое подходящее время для нападения: адреналин схлынул, беглецы устали и расслабились, решив, что им удалось сбить погоню со следа.

Минуту спустя на сканере – опять у Трикси! – снова что-то мелькнуло и тут же вышло за пределы круга, теперь сбоку. Либо преследователь был не один, либо двигался быстрее беглецов, параллельным курсом.