Космоолухи: до, между, после

«Пятерки» уже добрались до восемнадцатого, предпоследнего этажа, когда Ланс принял решение и начал разбег. Гигантский прыжок с края в пустоту, полет сперва вперед, потом вперед и вниз, толчок и успешная амортизация — крыша общественного флайеробуса заметно деформировалась, внизу на разные лады завопили испуганные пассажиры. Но Ланс не стал там задерживаться, пробежал по флайеробусу наискосок, чтобы набрать максимум скорости, — и, снова прыгнув, в брызгах выбитого стекла влетел в окно пятнадцатого этажа дома по другую сторону улицы.

Обе «пятерки» остановились на краю крыши как вкопанные. Разница в секунды оказалась фатальной — программа утверждала, что вероятность допрыгнуть до продолжающего движение флайеробуса составляет семь процентов… шесть… пять… У беглецов в момент прыжка было тридцать девять. Тоже маловато, но вероятность выжить в схватке с вооруженными «пятерками» меньше трех процентов, а при падении с крыши — вообще нулевая (у Алика, при правильной амортизации телом телохранителя — одиннадцать), и Ланс решил рискнуть.

Осколки стекла растянулись в маленький голубоватый водопадик, который с мелодичным звоном пролился на асфальт, крошась и разлетаясь острыми каплями.

Люди задирали головы, прикладывали ладони ко лбам, но подсветка нижних этажей с торговыми центрами слепила глаза, не давая разглядеть, что происходит в темной выси.

«Пятерки» зафиксировали местоположение разбитого окна, сопоставили его с планом здания и развернулись обратно к лестнице.

* * *

Пожарная машина улетела, спецагенты и полиция тоже начали собираться, а удовлетворившие любопытство зеваки расходиться.

Развалины окончательно остыли, адреналин схлынул, и Полина зябко запереминалась на месте, обхватив себя руками. Роджер потянулся к пуговицам кителя, но пальцы уткнулись в завязки хаори. Завязывались они вроде бы точно по инструкции, но вместо воздушного узла почем-то получился тройной морской, а когда Роджер с досадой дернул сильнее, раздался угрожающий треск ткани.

Глядя на дрожащую, несчастную Полину, Сакаи почувствовал, что готов снять китель с кого-то другого, пусть даже это будет огнедышащий дракон.

— Пойдем вон в ту кафешку. — Роджер приобнял девушку за плечи и мягко развернул в нужном направлении. — Согреемся и решим, что делать.

Судя по всему, в обычные дни это заведение не процветало, но взрыв и холодный вечер нагнали в него непривычное количество народу, единственная официантка уже сбилась с ног, пытаясь обслужить сразу двадцать столиков. Роджеру с Полиной достался последний свободный, в дальнем углу возле туалета. В центре столика стояла глиняная вазочка с идиотской искусственной ромашкой, вместо стульев вокруг него буквой С обвивался старомодный диванчик с красной плюшевой обивкой. Наверное, удобный, хотя злосчастная парочка сейчас даже иголок в сиденье не почувствовала бы.

— Надо позвонить Станиславу Федотовичу, — обреченно сказала Полина, — и сообщить ему, что произошло.

— Давай лучше я отвезу тебя на корабль, — предложил Роджер, — и вместе сообщим.

Девушка благодарно кивнула. Все равно уже ничего не изменить, пусть капитан еще немного побудет в счастливом неведении…

Сакаи машинально вызвал меню, пролистнул пару страниц и, глянув на страдальчески исказившееся лицо спутницы, поспешил закрыть. Какая уж тут еда, теперь долго ничего в горло не полезет, хотя поесть в японском ресторане они так толком и не успели. Но выпить чего-нибудь горячего и сладкого жизненно необходимо, особенно Полине, при стрессе это очень помогает…

— Чего изволите? — наконец добралась до них официантка.

Ответить Роджер не успел — в кафе ворвался Вадим. Видимо, коллеги все ему уже рассказали, потому что он пылал не горем, а яростью.

— Я вас убью! — так убедительно заорал он с порога, что все посетители вздрогнули и втянули головы в плечи, долгожданная официантка шарахнулась назад к кухне, а штатный киборг-охранник пошел наперехват, но был остановлен на подлете вытянутой рукой с полицейским значком, как заклинанием окаменения.

— Убивай, — устало согласился Роджер, пододвигаясь и давая Вадиму место на диванчике, но спецагент не спешил им воспользоваться.

— Вы, сволочи, бросили Алика на своего полоумного кибера, а сами сидите тут как ни в чем не бывало, чаи гоняете?!

Чопорная мамаша за соседним столиком показательно зажала маленькой дочке уши, хотя, зная обычные эпитеты Вадима в адрес киборгов, Ланс удостоился почти комплимента.

— То есть ты предпочел бы, чтобы мы тоже пропали или лежали под развалинами? — виновато и в то же время с укоризной уточнил Роджер.

— Да! — честно сказал Вадим и, разом сникнув, осел на край диванчика и уткнулся лбом в ладони. — Ч-ч-черт… Н-н-ненавижу!

На этот раз Вадим имел в виду вроде бы не горе-нянек, а ситуацию в целом, и Полина рискнула сочувственно положить руку на его плечо. Спецагент вздрогнул и руку стряхнул, но это заставило его собраться и перейти от эмоций к делу.