Космолетчики. Градиент неба

Он говорил все правильно. Запрос был. Инком Карла молчал, значит, его в самом деле не было на базе. За спиной Дональда в своем ложементе полулежал Бак, почти скрытый паутиной портов и контактов. Он не шевелился, не подтверждал и не опровергал. Не переставая говорить, Дональд Саммерти полез за пазуху за удостоверением.

– Я так рад знакомству! Представишь мне наших гостей?

– Ай!

Кристину схватили сзади за шкирку и грубо швырнули в сторону. Ослепительный росчерк, шипя, вспорол грудь новому сотруднику. Крик. Хрип. Встречная молния вырвалась из бластера, неизвестно как оказавшегося в руке Дональда, и ударила в верхнюю кромку гермодверей. Кристина налетела на Дэзи, и та вместе с девчонкой рухнула на пол, увлекая ее за собой. Отскочил в сторону Виктор Блохин. Сверху с хлопком сорвался дождь колючих искр. Раненого Дональда, издавшего клокочущий звук, отбросило назад, но он продолжал давить на спуск – разряды выжигали на потолке кривую ученическую Z, сползавшую по стене вниз, пока капитан «Моники» не добил противника двумя выстрелами в упор, проплавив насквозь спинку кресла. Завоняло паленым мясом и пластиком. Завопила пожарная сигнализация.

– Виктор, цел? – не оборачиваясь, спросил Гардон.

– Да, – сдавленно откликнулся тот и шумно вздохнул, поднимаясь с пола.

– Твоя помощь нужна.

– Какая ему помощь, Рэд…

«Аварийная ситуация в операционном зале, – объявил ИИ базы. – Персоналу срочно покинуть помещение».

Двери распахнулись. Гардон резко обернулся и вскинул бластер, целясь в пустой холл. Блохин шарахнулся вбок, уходя с линии стрельбы. Рэд еще немного постоял, поймал в прицел зеленый огонек лифта и опустил оружие.

– Не ему. Посмотри, что с их парнем. Дэзи, Кристина, с вами все в порядке?

– Ну, ты даешь, кэп! – Дэзи встала на ноги, то ли встряхнулась, то ли вздрогнула всем телом и уставилась на труп Дональда. – Что у тебя за пушка – броник пробивает! А говоришь, гражданский космофлот… Уф-ф! Вставай, Кристина, все закончилось.

– Это не броник. Армированный комбез. Была бы на нем боевая броня, мы бы так легко не отделались, – сказал Рэд и убрал бластер в кобуру.

На полу вспыхнули стрелки, в центре помещения повисла голографическая схема с указанием аварийных выходов. Где-то в перекрытиях сработала автоматическая система пожаротушения, с потолка, прожженного Дональдом, полезла и закапала на пол коричневая пена. Полисегментные мониторы отключились. В аварийном освещении они казались геометрической мозаикой, украшавшей стены. Динамик отсчитывал секунды до блокировки отсека, подтверждая серьезность намерений прерывистым звуковым сигналом.

– Бак! – воскликнула очнувшаяся Кристина и бросилась к парню, впаянному в информационную сеть. – Бак! Что с тобой?! Он жив? Что происходит?..

Она схватила его за руку – холодную и пугающе безжизненную. Другой рукой она схватилась за горло, борясь с внезапно накатившим приступом тошноты.

– Его принудительно подключили через импланты, использовали как живой ключ к системе, – сказал Виктор, больше обращаясь к своему капитану. – Рациональное, мать его, решение. Чем все уровни защиты взламывать, взломали одного киборга – и на́ тебе доступ!

– Значит, пока их аналитик жив, доступ свободный? – уточнил Рэд и встал между Виктором и Кристиной, метнувшейся к шкафу с надписью «Аварийно-спасательное оборудование».

На базе Дальней разведки надписи соответствовали содержимому. Девчонка сбросила со стеллажа тяжелый пакет герметика, сдвинула в сторону набор ЗИП и потянула на себя чемодан с красным крестом.

– О, молодец, Кристина, – одобрил Блохин, едва кивнув капитану. – Тащи его сюда. А медблок у вас есть?

– Виктор, отставить! – сказал Рэд с таким металлом в голосе, что Блохин оторопел, а Кристина застыла с чемоданом наперевес. – Подключи мой инком на внешнюю связь, пока есть прямой доступ. И выясни, куда делся руководитель базы Карл Маршански. Кристина, свяжись с искином «Гравистара», отмени эвакуацию. Достало это светомузыкальное шоу.

Девчонка беспомощно оглянулась на Виктора.

– Кристина, ты слышала, что я сказал? – повысив голос, спросил Рэд. – Верни отсек в рабочее состояние! Информацию с внешних камер и со всех радаров – на центральный сегмент экрана. Живо! Или ты хочешь повторить ошибку вашего мнимого аналитика и пропустить прибытие незваных гостей?

Рэд подобрал с пола лучевой пистолет, выпавший из руки Дональда, пока лужа крови, растекавшаяся под креслом, не испачкала рукоять.

– Я возьму себе? – тут же вылезла Дэзи из-за его плеча.

– Нет.

Он проверил счетчик зарядов трофейного бластера и поставил оружие на предохранитель. Блохин выругался и подскочил к панели управления. В красноватом аварийном освещении он смахивал на нетерпеливого хулигана-пианиста, которому не сиделось за инструментом. Еще немного, и в полумраке кабака грянет визгливый джаз…