Космолетчики. Градиент неба

– Ханна… – предостерегающе произнесла Дэзи.

У девушек не было системы связи с блокировкой звука, и в общении с подчиненными Дэзи вынужденно прибегала к дедовским методам, чтобы дать кому-то слово или, наоборот, предостеречь от лишней болтовни. Судя по интонации, она только что сказала своему бортинженеру: «Решай сама».

– Или мы делимся информацией, или расходимся, Дэзи!

– Золотые слова, – заметил Рэд. – Я весь внимание.

– Я Ханна Вестленд – старший специалист команды запуска пропавшего «Пасифик-MT-314».

По малой кают-компании пронесся вздох удивления.

Румянец очень красноречиво проступил на щеках Ханны. Она здорово волновалась. Еще бы! Сколько миллионов она угрохала, сорвав первую по-настоящему крупную послевоенную сделку в Бета-радиусе. Запулить тягач с грузом в белый свет как в копеечку… Таких ошибок в торговом флоте не прощают.

– Я тщательно проанализировала расчеты в поисках ошибки, допущенной командой запуска. За время работы различных комиссий мы… не преуспели… – Ханна чуть помедлила, подбирая слова. – С разрешения капитана Дэзи Стаут я продолжаю поиск частным порядком.

– Дело запахло жареным, и «Альфару» с ДР понадобился стрелочник, – подытожил Стрэйк, обращаясь к Гардону. – Они свалили все на команду запуска! Кто не сбежал, тот сел.

– Надеюсь, что мои наработки заинтересуют вас больше, чем слава охотников за головами, – не слишком уверенно договорила Ханна и оглянулась на Дэзи.

– Мы не торгуем людьми, – подтвердил Рэд обеим. – Все в порядке.

Ай да Дэзи! Подобрала эту бортинженершу, в панике бежавшую от правосудия куда глаза глядят, облагодетельствовала, та в конце концов прониклась к своему капитану доверием и предложила поискать пропажу. Мотивации у Ханны хоть отбавляй – на кону доброе имя, свобода и нормальная работа. Дэзи устала от вечной нищеты и роли разбитной девчонки, которая приклеилась к ней с юности и за время службы на транспортниках ВКС приросла намертво. А ей сейчас уже под сорок, наверное. Как минимум ей хочется новый звездолет… И ведь могло получиться! Будь у нее чуть больше ресурсов. Если бы поиски не велись от случая к случаю, между грузовыми рейсами, которыми дамы зарабатывали на жизнь.

– Кристина, обрати внимание на дату старта магистральника, – сказал Гардон.

– Да, очень близко, господин капитан, – подтвердила Кристина.

– Очень близко к чему? – спросила Ханна.

– В Бета-радиусе удаленности в это время регистрировались гравитационные волны, которые наш аналитик считает атипичными, – пояснила Кристина.

– Их девчонка – спец по гравитации! – громким шепотом объявила Камилла, и дернула Дэзи за рукав. – Мы сорвали джек-пот!

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – посоветовал Кейт.

– Считайте, уже перепрыгнула!

– Тангаж перед стыковкой компенсировать научись, – ухмыльнулся Джери. – Попрыгунья.

Вздорная Камилла еще сильнее выпятила нижнюю губу, захлопала глазами и приготовилась излить негодование.

– Летные навыки пилотов предлагаю обсуждать частным порядком, – сказал Гардон обоим. – Кристина, договор в силе? Мы отвозим тебя на «Гравистар-11», сдаем с рук на руки, убеждаемся, что все в порядке, и получаем информацию с РАСов. Секреты подразделения Дальней разведки нас не интересуют, не волнуйся. Я уверен, что наших коллег с «Лающей кошки» – тем более. Регистраторы пишут помехи?

– Не сами помехи, а… Пробив тоннель вблизи регистратора, тяжелый транспортник действительно может помешать его работе и перезапустить процесс калибровки. Если, конечно, звездолет выходит из подпространства в секторе наблюдения. Но я не могу ничего гарантировать.

– У нас добровольное сотрудничество. Без гарантий, – успокоил ее Рэд. – Если альфаровский тягач где-то здесь, мы его вычислим, – продолжил он, обращаясь к Дэзи и ее экипажу. – Идем на «Гравистар». Вы первыми. Иначе нас не догоните.

Обстановка немного разрядилась, стороны договорились и составили план действий. Виктор подошел к Ханне и что-то уточнил, опередив Стрэйка. Серж перебросился парой фраз с Камиллой, но как-то без огонька. Кристина отвечала Кейту на заковыристый вопрос о калибровке РАСов. Дэзи допила остывший кофе и подошла к Гардону.

– И чего бы нам не пропустить по стаканчику за успех предприятия? – Она прищурила глаз. – За кого боишься, капитан, у нас с тобой тут все совершеннолетние!

– В следующий раз.

– Тогда давай мне координаты базы дальников. «Гравистар»… сколько там?

– Одиннадцать. Сейчас штурман перешлет. – Он понизил голос и указал глазами на Кристину. – За девчонкой кто-то по пятам ходит, у нее планшет с рабочей информацией чуть не выкрали. И с их оператором базы данных какая-то темная история. Он, похоже, инфу налево сливал, прикрываясь вылазками на порносайты. У нас конкуренты. В эфир по ДС без необходимости не выходи. Мой радист предупредил, что не сможет обеспечить стопроцентную защиту переговоров. Собирай подчиненных, и поехали, пока нас не опередили.

– Тебе бы, Гардон, полком командовать, – улыбнулась Дэзи. – Как к тебе такому привыкнуть? Эдак и влюбиться недолго!

Она потрепала его по плечу и окликнула своих спутниц.