Космические солдаты

Руки Вэйна пошевелились. Я не мог поверить это. Я даже не сумел поднять глаза, чтобы взглянуть на него. Но я видел, как двигаются его пальцы, очень медленно — видел, как он тянет рычаги…

Я обмяк, как тряпичная кукла.

Вэйн сделал это.

Он взглянул шестилетнему страху в глаза и преодолел его. Для этого требуется недюжинная смелость.

— Подожди минутку, — сказал я и уставился на один из экранов. Сердце подпрыгнуло у меня в груди.

Я смотрел на Промежуток. Наши «Мэйзи» отступали, но это уже не имело особого значения. В Промежуток заходили десятки огромных блестящих кораблей с зеленовато-золотым символом Земли на носу.

— Быстро прилетели, — сказал я неровным голосом, хотя сам не понял, почему он так сбивался. — Они не могли прибыть с Венеры. Как и с других планет, не считая…

— С Марса. Да, — сказал Вэйн. — Видишь буквы на носу ближайшего корабля? ЗВЭ — Земная Вспомогательная Экспедиция. Это полицейские корабли с Марса. Они получили сообщение и помчались на всех парах.

Смертоносные, гигантские мстители неслись по Промежутку, гонясь за марсианскими кораблями.

Задача была выполнена.

Мы потеряли пятерых ребят. В ту же ночь мы, — все те, кто остались, — выпили за них на Клистре. Когда Джуди подняла стакан, Вэйн обнял ее за плечи.

Мы налили по второй, и тут пришел Дэн Хельсинг, его лицо было суровым.

— Послушайте, — выпалил он, — не забывайте, что нам еще фильм снимать. Тот, у кого завтра будет похмелье, не получит денег.

— Какое похмелье? — с сарказмом спросил Вэйн. — На, тоже выпей.

Хельсинг взял стакан. Я увидел, что он смотрит на меня.

— Так, — сказал он, — предлагаю тост. За Грэга Лэша, лучшего командира, под началом которого мне доводилось служить.

Все присутствующие выпили за меня, вот чертовы дураки. А я даже не смог нормально поблагодарить их. Только представьте — я, суровый, толстокожий Грэг Лэш, стою и не могу подобрать нужные слова… Да тут и не могло быть никаких слов. А если и были, то я их не знал.

Те, кто удержали Промежуток и остановили марсианский флот, выпили за мое здоровье! Поймите это, если сумеете!