Кошки не всегда молчат

– Чего? – неприветливо ответил парень. – Наличных денег нет.

– Что вы, что вы, нна! У меня другая просьба будет. Тут вот что… – бродяга (хотя он мог быть никаким и не бродягой, но выглядел именно так) отдышался. – Такие дела. Кошака моего забрали. В приюте он здесь. А меня даже на порог не пустили. Говорят, иди отсюда, а то полосатых вызовем (так тролльхавенцы иногда называют полицию, за раскраску патрульных машин).

– И что? Мы здесь при чём?

– Ну, я вот… Может, вы его заберёте? И отдадите мне. Уж отблагодарю. Денег там, или чего, нна!.. Вы не думайте, у меня есть… А то попадет к чужим людям-то…

– Пойдем, Рике, бред какой-то, – Симон потянул её за собой.

Но девочка узнала мужичка. Она уже видела его – по дороге из Герресборга, с ружьём и сигаретой в руках. Тормунд, наверно, сейчас провалился бы от стыда, если бы увидел отца.

– Подожди, – сказала она. – Давай зайдём.

Симон удивленно посмотрел на нее, но послушно пошел к дверям приюта, посторонясь неопрятного дядьку.

Улицу, как и большую часть города, в начале прошлого века застроили симпатичными трёх-четырёхэтажными зданиями. Тогда пожар выжег почти весь деревянный Тролльхавен, и власти приняли решение отстроить город заново из камня. В таком белом трёхэтажном доме с большими окнами и находился приют.

Подростки поднялись лестнице в несколько ступенек, и сразу попали в просторный холл. За стойкой сидела администратор – приятной наружности женщина лет сорока. Длинные светлые волосы свободно падали ей на плечи.

– Здравствуйте! – поздоровалась Рике.

– Добрый день! – обрадовалась администратор, на груди которой девочка увидела маленький бейдж с именем «Анита». – Хотите взять котика?

– Да вот подумываем, – ответила Рике. – Покажете, какие есть?

– А родители не против? – Анита уже оценила возраст посетителей.

– Только за! – включился в разговор Симон. – Собственно, они нас к вам и направили.

– Прекрасно! Сейчас Марк покажет наш замечательный зверинец. – Анита позвонила в колокольчик.

Из внутренней двери вышел чернокожий парень лет двадцати, с короткими курчавыми волосами.

– О, гости! – тоже улыбнулся он. После становящейся обычной неприветливости горожан его улыбка была как бальзам на душу. – Заходите!

Рике с Симоном прошли внутрь.

Кошки жили в двух больших комнатах внутри приюта. Диваны, полки, разные когтеточки и домики – всё устроили для удобства хвостатых питомцев. Стены выкрашены в спокойные серый и розовый цвета. Животные спали, играли друг с другом, ходили туда-сюда. Одна серая кошка сразу принялась увиваться вокруг ног Симона, громко мурлыкая. Парень рассеянно погладил её по спинке.

– Все привиты, стерилизованы и чипированы, – сказал Марк. – Вы кошку хотите, или кота? У нас двадцать шесть животных, богатый выбор. – Он опять широко улыбнулся, показав белоснежные зубы.

Вдоль одной из стен стояли двухэтажные оранжевые клетки. Внутри – перегородки, делившие их пополам.

– А это для кого? – спросила Рике.

– Для новеньких, которых привозит служба по отлову животных. Пока привыкают, живут здесь – передержка. Для кошки сильный стресс попасть сразу в такой большой коллектив, вот и живут там несколько дней. Да и они, как правило, не стерилизованы, без прививок, сами понимаете.

– Ага. – Рике наклонилась возле одной из клеток. Забившись в угол, там сидел большой рыжий кот. Увидев Рике, он глухо заворчал, распушив шерсть.

– Это Тигр, – счёл нужным пояснить Марк. – Вчера привезли с утра. Дикий, никому не даётся. В пятницу ждем ветеринара, до тех пор пока посидит.

– А можно его взять?

– Вы что! Он прямо с улицы, неизвестно чем болеет! Чипа нет, значит, бесхозный. И нестерилизованный, конечно.

– Далась вам эта стерилизация! – не выдержал Симон.

– Понимаю, бро. Но животные не должны плодиться бесконтрольно.

– Псси-псси-пссси, – позвала Рике. – Иди сюда.

Вопреки ожиданиям, кот успокоился и несколько секунд смотрел на нее жёлтыми глазами. Потом потёрся об сетку и громко заурчал.

«Почему у меня ощущение, что я этого котяру уже видела? – подумала девочка. – Так и крыша съедет!».

– Да ты волшебница! – восхитился Марк. – Он на нас только что не бросался! Придет Мэй после обеда, надо обязательно рассказать!

– Мы его берём, – Рике встала. – Откроете клетку?

Парень смотрел на нее, как на ненормальную.

– Послушайте, я же говорю…

– Бро, у меня сестра ветеринар, – доверительно сказал Симон. – Кота привьём, чипируем на оба уха, а кастрируем – ну просто обязательно! Можем мы его взять?

– Блин, не знаю. Надо у Аниты спросить, – ловко уклонился Марк от ответственности.

Оказалось, что в силу обстоятельств и внезапно возникшей любви, котика забрать можно. Симон заполнил анкету, Марк открыл клетку, и рыжий зверь прыгнул на руки Рике так ловко, словно ездил там всегда.

– А переноски-то у вас нет! – озаботилась Анита. – Возьмите нашу, вдруг вырвется. Только верните потом, пожалуйста.

– Спасибо, обязательно. – Девочка открыла перед котом дверцу переноски. Тот посмотрел на нее, вздохнул, и с видом «надо, так надо» залез внутрь.

«Хозяин» кота маячил в отдалении. Дождавшись, пока ребята отойдут от приюта метров на сто, он подбежал к ним.