Кошки не всегда молчат

Фрита стояла, как вкопанная.

– Помоги мне! – рявкнула Магрит.

Медленно, будто тело Фриты действовало без её участия, она взяла Дагмар за плечо, и вместе с Магрит поволокла ведьму к черной дыре. Женщина мычала и извивалась. У проема они толкнули стул, и Дагмар повалилась на спину в этот мрачный туннель.

Проход закрылся почти тотчас же, но Фрита успела увидеть, как примотанную к стулу Дагмар захлестывает шевелящийся серый ковер из крысиных тел.

2

Сегодня в доме Илзе пахло не весёлой выпечкой, а… Рике вспомнила – такой запах стоял в больнице, когда она попала туда с отравлением.

Арахис то ли спрятался, то ли летал где-то по своим вороньим делам.

Наставница лежала у себя в кровати, под пледом с розовыми цветами.

– Заходи, милая, – сказало она устало.

– Вам плохо? – встревожилась Рике. – Давайте вызову врача!

– Да нет, просто нездоровится. Возраст-то уже ой-ой, – усмехнулась госпожа Лунд.

Девочка присела в кресло рядом с кроватью.

– Ну, ты чего насторожилась? – ласково сказала Илзе. – Так и зыркаешь. Не надо беспокоиться. Сегодня приедет из Осло Селин. Она за мной присмотрит. Да и сама я ещё ого-го, – Илзе вдруг закашлялась. Рике приподнялась в кресле, но женщина, откашлявшись, посмотрела таким безмятежным взглядом синих глаз, что её ученица почти успокоилась.

– Селин, то есть ваша дочь? – Рике кивнула на фото в рамке. Там Илзе обнимала темнокожих мальчика и девочку на фоне двухэтажного здания. В спальне госпожи Лунд на комоде стояла только эта фотография.

– Она, милая. Скоро уже должна быть, утром звонила, что выехала. Если хочешь, давай пока поболтаем о чем-нибудь, а то учить тебя сегодня у меня сил маловато.

Рике собралась с духом.

– Илзе, а чему вы все-таки меня учите? Я теперь больше знаю и вижу – это да, но… Вот чему конкретно? А то мне до сих пор как-то непонятно…

Женщина улыбнулась и загнула на руке один палец.

– Давай по порядку. Посвящение я тебе дала – раз. Это и защита твоя, и дверь к другим мирам. Тем, что рядом, но большинство их упорно не замечает. Согласна?

– Да, – девочка покивала. Иконка Улле, которая спасла их с братом пятого января. Тролль-камень, что помог ей выгнать того мужика из дома. Точно.

– Два. Ты научилась видеть. Всякое видеть – и людей, и духов. Так?

– Ага, – от воспоминания о чёрных провалах глазниц духов над ямой близ фермы Торссона её до сих пор пробирал озноб. Ауры. Призраки в театре.

– Три, – Илзе загнула третий палец. – Слышишь кошек? Этим вообще немногие могут похвастаться! А?

– Ну да. – Рике подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. – Хотя кошки эти, тоже мне…

– Подожди, они ещё себя проявят, я уверена. Такие вещи не случаются просто так. Теперь четыре. Сны, которые становятся явью. Силы, что приходят к тебе неизвестно откуда. Есть такое?

– Есть. – Тролль-камень и то, как она помогла волчице в лесу. А Симон? Случайно ли он появился?

– И пятое, – Илзе загнула большой палец, показывая Рике кулак. – Перемены в жизни, которых ты не ждала. Ну как?

Перемены. Лучше бы она и слова такого не знала. Чёрт бы их драл. Рике засопела.

– Мало кому это нравится, милая, когда в твою жизнь размеренную вдруг начинает лезть не пойми что. И тебе не нравится. Но попутно ты учишься. Становишься сильнее. Учишься отстаивать себя. Чтобы быть вот такой, – наставница показала Рике кулак, и та зажмурилась в притворном ужасе.

– Тебе многое начинает открываться. Магия проникает в жизнь постепенно, это как в спорте – сначала ты ничего не можешь, затем начинаешь стоять на лыжах, потом уверенно катаешься, а через десять лет выигрываешь Олимпиаду, особенно если у тебя астма, хе-хе. И при этом обнаруживаешь, что можешь гораздо больше – и бегать, и выносливость увеличилась, и реакция улучшилась. И ума прибавляется с каждым днём.

Илзе закряхтела, устраиваясь на кровати поудобней. Рике вскочила и помогла ей поправить подушки. Наставница благодарно улыбнулась.

– И конфликты. Люди не любят, когда ты становишься самостоятельной. Им кажется, что ты стала самоуверенной и высокомерной. Они пытаются сломать тебя. Вернуть в привычные им рамки. Никого не бойся, милая, иди своим путём, и ты всего добьёшься. – Илзе замолчала.

– Мы тут думаем всё-таки побывать на Краю. Парни взрослые, и Тормунд Торссон хочет, чтоб я помогла ему. Он уверен, что его дед не виноват, и я тоже так думаю, – нерешительно сказала Рике.

– О-хо-хох!.. Не советовала бы я вам лазить там самим… И я приболела сейчас, не смогу вам помочь. Давай так, я подумаю, кого из взрослых могу привлечь, чтоб вы там одни не шарахались, и тогда отправитесь искать свои приключения…

За окном остановилась машина. Илзе замолчала и прислушалась. Хлопнула дверца, пикнула сигнализация. По тротуару раздался цокот каблуков.

– А вот и Селин! – обрадованно сказала госпожа Лунд.

Тихонько стукнула входная дверь, каблуки простучали по коридору, и в комнату вошла красивая темнокожая женщина. Высокая – голова почти вровень с притолокой двери. Рике отметила шикарное кашемировое пальто и элегантный синий костюм гостьи.