Корж идет по следу

Новую шифровку Корж так же переписал, копируя почерк Оливареса. Оба листка положил на старое место в туфлю, подклеил конторским клеем.

— Несите!

Дежурный читал Быхину нотацию:

— Бросьте шляться по поездам. Не время, да и не такой уж вы беспомощный. Вот у вас паспорт, а постоянного места жительства нет. За одно за это можно привлечь к ответственности. Советую устроиться куда-нибудь хоть сторожем и осесть на месте. На первый раз мы вас штрафовать даже не будем, хотя могли бы сделать и большую неприятность. Собирайте свои манатки…

Бормоча слова благодарности, Быхин торопливо забрал деньги, вскинул на плечи котомку.

Выйдя от дежурного, свернул к станционному базарчику. Там должен был поджидать старинный друг — Афанасий Егоров.

Последняя встреча

Лешка Воронков обрадовался приезду отца.

Собственно, радость заключалась не в каких-то сыновних чувствах, а в практической выгоде. Во-первых, начисто ликвидировалось всякое отношение к вырубленному саду. Откровенно говоря, Лешка побаивался за старика. Каким-нибудь образом нападут на след, сгребут старика Данилу и по ниточке размотают весь клубок… Во-вторых, Лешка доказал шефу, что он не даром хочет получить из рук немцев мельницы, маслобойку, дом и еще кое-что впридачу. Отца родного, старика, и то не пожалел для дела.

Шифровка Оливареса его обрадовала. Значит, скоро конец. Завод разнесут, и им здесь нечего будет делать. В послужном списке Воронкова появится первая запись об умело выполненном задании. В дальнейшем пусть посылают куда угодно. Важно сейчас, на первых порах показать, что он тоже не лаптем щи хлебает.

Записка была менее приятна. Лешка понял: Оливарес хочет использовать его в качестве ракетчика. М-да!.. Он хоть и ни разу не был под бомбежкой, но довольно отчетливо представлял, чем это пахнет. Летчик в своих расчетах ошибется на долю секунды, а от тебя и лоскутков не соберут. Но… ничего не поделаешь. Как говорится: перелез передними ногами — перелезай и задними.

Жена Афанасия быстро собрала на стол. Хозяин сходил куда-то и принес литровку самогонки. Лешка открыл подполье, крикнул в темноту:

— Эй, Гуго! Вылезай ужинать!

В люке показалась заспанная физиономия радиста.

За столом Быхин спросил:

— А что Антона не видно? Ушел куда?

Лешка мигнул Афанасию, чтобы придержал язык. Ответил сам:

— Тут, по делу недалеко отправился. Завтра вернется.

Лешка и сам никак не мог понять, куда делся Антон.

Если его взяли, то наверняка не поздоровилось бы и им. Но все было тихо, спокойно. Значит, он просто. смылся, подлец. Перепугался после случая с путеобходчиком и решил улепетнуть. В конце-то концов, черт с ним. И они недолго теперь засидятся здесь.

Разлил самогонку. Отцу стакан подал в руки.

— Держи-ка. За все хорошее, что нас ждет впереди. Как доехал?

— Ничего, — усмехнулся старик. — Рублей с полсотни насобирал еще. В общем, билеты окупил в оба конца. Только перед самой станцией паразит какой-то прицепился, забрал.

— Постой, постой, — Лешка отложил вилку, которой поддевал квашеную капусту. — Кто прицепился, кого забрал?..

— Меня, милиционер. Нечего, говорит, побираться.

— Ну?!

— Привели к дежурному, составили было протокол. А потом ничего. Прочитали псалом и отпустили.

Лешка вылез из-за стола, нервно заходил по кухне.

— Обыскивали?

Быхину не хотелось признаваться. И потом от него не ускользнуло, что Лешку не на шутку встревожило его сообщение. К чему подливать масла в огонь?

— Нет. Предъявил паспорт — и тем дело кончилось.

— Ну, это-то пустяки!

Лешка успокоился. Но осторожность никогда не мешает. Он спустился в подполье, достал из-под кровати Гуго ракетницы и патроны. Сам увязал все в отцовский мешок.

— Ты, батя, не задерживайся. Закусывай и — дуй:

— Гонишь?

— Не гоню, а дело не терпит. Не на именины приехал. И в городе ждут тебя.

Старик начал собираться.

— Денег нужно? — спросил Алексей.

— Да ведь…

— Ладно. — Лешка отсчитал отцу пятьсот рублей.

Он проводил его до ворот, запер за ним калитку. Дверь в сени также запер на крючок и засов.

Гуго нацелился на второй стакан и уже держал его в руках. Лешка отобрал у него самогонку, поставил на стол.

— Хватит. Старик привез шифровку от шефа. Сегодня передача.

— А расписание…

— Без всяких расписаний. Вызовешь сам. — Чуть понизил голос: — Оливарес просит самолеты…

— О!.. Откуда будем работать? Снова в лес?

— Куда пойдешь в такую погоду? Сейчас и в лесу, как в речке, места сухого не найдешь. Передавай отсюда. Шифровка небольшая.

— Не засекли бы…

— Пока они засекают, наш и след простынет. Через пару дней будем сматывать удочки.

— Мое дело маленькое. Пойду готовить рацию.

В половине первого ночи Лешка и сам спустился к Гуго. Тот уже слал в эфир позывные сигналы. — Как оно?

— Пока не ответил. Не ждут сегодня.

— Стучи, стучи!

В это время сверху донесся встревоженный голос Афанасия:

— Лексей Данилыч, там стучит кто-то. Сам выйдешь или мне…

— Не открывай — крикнул Лешка. — Я сам!…

Он выскочил из подполья, плотно прикрыл за собой крышку. Натянул на нее половик.

— Какого черта принесло в такую пору? — с тревогой в голосе проговорил он и, вынув пистолет, шагнул в сени.