Корона последней принцессы

– Ваше королевское высочество, ваша жизнь снова находится в опасности, как ни прискорбно мне это говорить, – произнес Андрей, когда секретарша покинула салон. – Ваша ликвидация поручена наемному убийце, но он вам уже вреда не причинит. Однако, когда станет известно, что киллер мертв, на вас нашлют другого! Вам крайне опасно оставаться в Экаресте, тем более в гостинице, где вас так легко найти!

Принцесса величественно склонила голову:

– Я чрезвычайно признательна вам за то, что вы хотите помочь мне и желаете спасти мне жизнь. Однако все эти годы я жила под чужим именем, обманывала окружающих и в первую очередь саму себя. Но теперь поняла: пора рассказать миру правду! Я должна это сделать, иначе правда сгинет вместе со мной. Что же касается киллера… Меня ведь уже несколько раз пытались убить. Позвольте предположить, что наняла его моя престарелая тетка, герцогиня Зоя?

Алена кивнула.

– Ваше королевское высочество, именно так! Зоя приказала убить вас, потому что боится…

– Она боялась меня с самого начала, – перебила принцесса. – Удивительно, ведь я дочь ее старшего брата, племянница, более того – крестница! Но Зоя считает, что от меня исходит опасность. Здесь замешаны политические и финансовые интересы. А ведь я не стремлюсь к власти, и имущество моей семьи мне тоже не требуется. Я провела несколько десятилетий на Востоке, и там мне удалось кое-что заработать, и мои капиталы позволяют вполне безбедно жить. Больше мне ничего не требуется – ничего, кроме того, чтобы правда стала известна всему свету!

– Ваше королевское высочество, но как вам удалось спастись? – пискнула Катюша. – Я имею в виду тогда, во время расстрела… И чье тело было сброшено на дно колодца?

Василиса печально кивнула:

– Я расскажу свою историю, но только не сейчас, потому что стоит мне закрыть глаза, как образы моих родителей и братьев встают у меня перед глазами. Господь уберег меня от гибели, однако это оказалось началом многолетней одиссеи…

Алена, затаив дыхание, слушала Василису. Вот оно, живое доказательство того, что ее папка был прав! Его убили, чтобы миру не стала известна правда! И если правда все же будет обнародована, то это, конечно, не вернет к жизни профессора Кочубея, но хотя бы придаст его смерти некий смысл…

– Надо сказать, что последние годы я была счастлива, – продолжила принцесса. – Я не могла вечно носить траур по человеку, которого любила и который был убит герцословацкими спецслужбами. Именно он в свое время помог мне покинуть Экарест и перебраться на Запад. И я думала, что мы проживем вместе много-много лет, что у нас будут дети, что мы никогда не расстанемся друг с другом… Какой же наивной я была! Причем после того, что мне пришлось пережить! Верно, основная черта характера любого человека – ждать и надеяться… Я вышла замуж за человека, который любил меня, но которого сама я не любила. О, это вовсе не значит, что я его ненавидела! Нет, я испытывала к нему уважение, восхищалась им, мне было с ним очень интересно. Однако любви не было. И все же я знала, что мне надо найти тихую гавань, которая поможет мне забыть об ужасах прошлого. Мой муж был археологом, путешествовал по странам Востока, и я сопровождала его. А потом начала писать детские книги, волшебные сказки и невероятные истории, которые принесли мне финансовую независимость и позволили хотя бы на время забыться. Однако мой супруг не так давно скончался… У нас не было детей, и он не ведал правды о моей судьбе, рассказать которую я ему так и не смогла. Теперь жизнь моя подходит к концу. Возможно, мне отмерено еще несколько лет, а то и пара десятилетий – в нашей семье немало долгожителей, – однако я не хочу провести их, обманывая саму себя. Поэтому и приняла решение вернуться в Экарест. Вернуться, чтобы все узнали мою историю!

– Профессор Павел Кочубей выяснил, что принцесса Василиса, то есть вы, не была расстреляна вместе с прочими представителями королевского семейства, – сказал Андрей. – Однако он был убит по приказу вашей тетки. Она же хочет избавиться и от вас. Ваше королевское высочество, вам надо как можно быстрее выступить перед журналистами!

Принцесса тяжело вздохнула:

– Мне бесконечно жаль, что еще один ни в чем не повинный человек был убит из-за меня. Это так ужасно! Да, я хочу выступить перед прессой, однако… Пятьдесят лет назад мне никто не верил, и нет никакой гарантии, что поверят теперь. Тем более что в последние дни появились сообщения о женщине, которая выдает себя за принцессу Василису, то есть за меня. Думаю, что это происки моей тетушки Зои, которая, узнав о том, что я все еще жива, обратилась к специалистам по черному пиару. Конечно, я подозревала, что что-то подобное может произойти, однако надеялась, что Зоя изменилась. Я ошиблась.

– Но если вы расскажете свою историю, поведаете о том, как вам удалось спастись тогда, во время расстрела, как вы жили в Экаресте, как бежали на Запад, как вас похитили… – заикнулась Катюша.