Королевский выкуп

Эми резко обернулась и отыскала панель противопожарной системы.

«Система активирована. Уровень кислорода 20 %».

Никакая это не учебная тревога. Пожар самый настоящий.

Прибор запищал.

«Уровень кислорода 19 %».

— Дэн, у нас проблема. — Голос Эми дрогнул.

— Еще какая! — кивнул Дэн, расправляя толстовку. — Пергамент царапается.

«Уровень кислорода 18 %».

— Там, в коридоре, Каспер и Шайенн. Тревога не учебная! Сработала противопожарная система, хладон уже поступает в хранилище! Дверь заперта!

Дэн посмотрел на индикатор уровня кислорода, метнулся к двери и дернул изо всех сил. К стеклянному окошку прижалось лицо Каспера Вайоминга.

— Пока-пока! — произнес негодяй, выразительно шевеля губами, и ушел.

— Аттикус все видел, — пролепетала Эми. — Он что-нибудь придумает… И позовет Джейка!

— Ему с Вайомингами не справиться! Надо что-то придумать!

«Уровень кислорода 16 %».

Сердце отчаянно стучало — то ли от падения уровня кислорода, то ли от страха. Дэн пинал дверь, Эми колотила по стеклу.

Их никто не слышал. Здание опустело. В противоположном конце коридора клубился дым, метались оранжевые языки пламени.

— Что же делать? — Дышать стало тяжело, борьба с дверью отняла все силы. Плохой признак.

— Компьютер подключен к серверу. Залезь в систему, отруби сигнализацию.

Дэн бросился к компьютеру.

«Уровень кислорода 13 %».

— Быстрее, — крикнула Эми. — Кислородное голодание влияет на мозг. Думать становится трудно…

— Придется взломать систему защиты…

В висках у Эми застучало.

— Помнишь, хакер на семинаре говорил, что лазейка есть всегда! Попробуй проникнуть через электронную почту…

— Помнить-то помню, но я тебе не Эван.

— Ты такой же умный, как он, — уверила брата Эми. — Справишься!

Дэн принялся набирать цепочку кодов.

«Уровень кислорода 11 %».

Заглядывая брату через плечо, Эми попыталась сосредоточиться на цифрах, которые он вбивал. В голове мутилось. Дэн ошибся и принялся набирать все заново.

«Уровень кислорода 9 %».

— Готово! — Дэн подался вперед. — Теперь свяжусь с Эт… Эттлборо. — Тяжело дыша, он утер пот со лба. — Эван на связи!

Эми смотрела, как Дэн напечатал запрос:

«Хладон, чешская библиотека, помоги отключить систему».

Вскоре появился ответ:

«Уже работаю».

— Ему придется взломать систему… Через этот терминал, — пояснил Дэн.

Эми вцепилась в спинку стула. Голова кружилась, в глазах потемнело.

— Дэн…

Он полуобернулся. По лицу струился пот, взгляд остекленел.

«Уровень кислорода 7 %».

Брат с сестрой в полуобмороке сползли на пол. Дэн взял Эми за руку. Если уж им суждено умереть, они будут вместе до самого конца.

* * *

Джейк распростерся на тротуаре. На затылке шишка, перед глазами все плывет. Только что он бежал за Аттикусом, и вот уже лежит. Верзила-скандинав очутился рядом и каким-то хитрым манером впечатал его в стену. Джейк попытался встать на колени. Аттикус кричал и дергался в руках высокой блондинки. Вроде бы она не пускала его в горящее здание. Однако хватка ее была слишком крепкой…

Аттикус встретился с братом взглядом.

— Дэн и Эми! — завопил он.

Блондинка прижала голову Аттикуса к своей груди, словно успокаивая. Джейк с ужасом увидел, что она зажимает братишке рот.

Он поднялся на ноги. Брата надо спасать! А Эми с Дэном все еще в библиотеке… Стараясь не обращать внимания на боль в висках, Джейк ринулся вперед.

* * *

Эми мутило. Дэн прошептал:

— Он справится…

Девочка посмотрела на индикатор.

«Уровень кислорода 6 %».

Сирена смолкла. Где-то вдалеке раздался щелчок. Замок открылся!

Борясь с тошнотой и слабостью, Эми подползла к двери. Ручка так недостижимо высоко… Пальцы бессильно хватали воздух. С неимоверным усилием Эми встала, налегла на тяжеленную дверь… Створка распахнулась.

Девочка выпала в пустой коридор, вдохнула задымленный воздух и закашлялась. Ничего страшного, главное — есть чем дышать. Легкие наполнились кислородом, силы постепенно восстанавливались.

Эми вернулась к Дэну. Он был на грани обморока. Она помогла брату подняться и потащила его к двери.

Дэн оперся на сестру и натужно закашлял, делая неглубокие вдохи.

Они побрели по коридору. В вестибюль вбежали пожарники, бросились к Эми и Дэну.

Девочку взяли на руки, словно ребенка, и понесли к выходу. Она судорожно кашляла. Зато снаружи воздух был невероятно чистым и свежим!

Сквозь толпу пробирался Джейк, Аттикус следовал за ним по пятам. Чуть поодаль рослые Вайоминги поспешно зашагали к трамвайной остановке. Шайенн заметно хромала.

Эми так вымоталась, что ей было все равно. Ее опустили на каменную плиту. Санитар надел на Эми кислородную маску.

— Как она? — встревоженно спросил Джейк, склоняясь над Эми.

— Все будет в порядке, — успокоил его санитар.

Аттикус топтался вокруг Дэна чуть не плача. Тот медленно похлопал себя по груди и кивнул Эми. Карта все еще была у него.

Глава 24

В номере римской гостиницы Уильям Макентайер устало отложил папки с документами. Даже знать не хотелось, сколько времени сейчас в Массачусетсе. Смена часовых поясов давалась адвокату нелегко. Все тело ломило от изнеможения, однако надо было еще немного поработать.