Королевский выкуп

Испытывая благоговейный трепет настоящего ученого, Аттикус принялся осторожно листать страницы.

— На латыни, — заметил он. — Я знаю ее неплохо, однако целую книгу не переведу.

— Вряд ли Джейн на это рассчитывала, — ответила Эми. — Карта спрятана где-то между страницами.

— Давайте ее потрясем, — предложил Дэн. — Карта сразу выпадет.

Аттикус ужаснулся.

— Потрясти книгу шестнадцатого века?! Ни за что!

— Давай я.

Дэн схватил и перевернул книгу. Ничего из нее не выпало. Аттикус охнул, вырвал у приятеля фолиант и прижал к груди.

— Чувак, это же не песик, — фыркнул Дэн.

— Надо осмотреть форзацы в начале и в конце книги, — сказала Эми.

Аттикус аккуратно приподнял обложку тяжелого тома.

— Впереди ничего. — Он заглянул в конец фолианта. — Погодите, здесь что-то есть. Похоже, ее реставрировали. Ну, книге же все-таки больше четырехсот лет… — Он отогнул пальцем краешек форзаца. — Ага, нашлась-таки карта!

* * *

Шайенн осторожно глянула поверх толстенного тома. Библиотекарь провела в один из залов Эми, Дэна, смазливого юнца и какого-то тощего очкарика. Чуть погодя юный красавчик вышел под ручку с библиотекарем и направился прямиком в директорский кабинет.

Каспер прятался за стеллажами. Шайенн закрыла книгу и присоединилась к брату.

— Карта наверняка там, — сказала Шайенн. — Проследим за ними и подкараулим в каком-нибудь темном переулке. Ты ведь давно об этом мечтаешь.

— У меня есть идейка получше. Можно одним махом избавиться от этой парочки и раздобыть карту.

— Это как же? — недоверчиво спросила Шайенн.

— Подожжем библиотеку. — Каспер махнул рукой в сторону стеллажей с книгами. — Вспыхнет как порох. Впрочем, могу устроить так, что сгорит не все. Хотя кому она нужна, эта библиотека?

Шайенн кивнула.

— Вот именно.

— Самое замечательное, что в помещении с всякими старыми книжонками — хладоновая противопожарная установка! Кислород исчезнет в считаные минуты. Детки будут как рыбы, выброшенные на берег. — Каспер схватил себя за горло и изобразил удушье. — Все бросятся к выходу, а я устрою так, что Кэхиллы застрянут в комнате без воздуха. Потом установку отключат, мы проникнем внутрь и заберем карту. Заодно поглядим на трупы Эми и Дэна. И вуаля! Мы в дамках.

Шайенн кивнула в сторону стеллажей.

— Значит, ради карты ты готов уничтожить тысячи бесценных старинных книг и документов?

— Ну да! А что?

— Круто, — восхитилась Шайенн. — Я только за!

Глава 23

Аттикус отогнул форзац до конца. Внутри лежал плоский бумажный пакет. Сверху крепился листок из блокнота Джейн.

— Бумага та же, — пробормотала Эми.

Заметно волнуясь, Аттикус прочел записку вслух.

Из-за этого В Кеплер убил своего учителя Х Браге, но так и не смог разгадать загадку. Карте нужен партнер.

Убийца указывает на гения, что скрывает странника. А цветок ветров на пути странника — на звездный город. Х, если необходимо, спрячь ее хорошенько. Дж. С.

— Опять этот Х, — пробормотала Эми. — Кто он?

— Хранитель, — прошептал Аттикус и завороженно уставился на записку Джейн.

— Давайте же посмотрим, что там внутри! — не выдержал Дэн.

— Точно, — встрепенулся Аттикус. Он развернул бумагу и расправил ее на столе.

— Это же карта де Вирга! — воскликнула Эми. — Спасибо Джейн!

— Поразительно! — восхитился Аттикус.

На Дэна старая карта впечатления не произвела, однако он склонился над нею вместе со всеми.

— А это что за штука? — спросил он.

— Роза компаса, — пробормотала Эми, — указывает направления сторон света. Странное, что она расположена прямо на Средней Азии. Какая подробная карта! А побережье Африки как прорисовано!

Вдруг замигал красный свет, взвыла сирена.

— Чудненько! Самое время для учебной тревоги, — вздохнула Эми, неохотно отрываясь от карты.

— Карту надо спрятать, — решил Дэн.

— Погодите, — вмешался Аттикус. — Вы что, собираетесь ее украсть?

— Придется, — кивнула Эми.

— Но Джейк…

— Забудь про Джейка. Дэн, спрячь ее под толстовку.

— Как это спрячь?! Вы с ума сошли? — Аттикус нервно поежился.

— Послушай, дружище, причина у нас самая веская, — заверил его Дэн, торопливо складывая карту.

— Аттикус, беги и отыщи Джейка! — велела Эми. — Главное, не дай Мавел сюда войти. И вот еще что… Не говори пока брату про карту, ладно? А мы чуть позже выйдем.

Эми взглянула в окошко на двери. Посетители библиотеки организованно покидали здание, только в уголке притаилась какая-то парочка. Оба высокие, светловолосые… Каспер и Шайенн Вайоминги!!! Что они здесь делают? Сердце бешено забилось в груди.

— Аттикус, уходи немедленно! — приказала она, едва сдерживая дрожь. — Я тебе потом все объясню. А Джейку передай… В общем, пусть верит нам на слово.

Эми схватила Аттикуса за руку, поволокла к выходу, вытолкнула за порог и захлопнула дверь.

Автоматический замок защелкнулся.

Аттикус изо всех сил затряс дверь. Эми попыталась открыть ее изнутри. Бесполезно!

Хладон!!!