Королевский шут

— Желание Его Величества — закон для всего Нагорного королевства! — с пафосом сказал Штих. — Итак! Представляю! Жених! Великолепный! Обаятельный! Остроумный! Носящий по праву своё имя… Коороооль Шуутооов! Илий! И невеста ему подстать! Маленькая, но удаленькая! Гроза хатшей! Бриллиант чистой воды! Несравненная… Фанниии Колокоооольчииик!

После этого Хитрован повернулся к гвардейцам и приказал:

— Запускайте молодожёнов, пока они, сгорая от нетерпения, сюда сами не вломились!

Своды дворца наполнились звуками красивой музыки. Находящиеся на противоположных концах зала двери распахнулись, и в них показались жених с невестой, идущие навстречу друг другу и держащие за руку своих «выдающих». Лучезарно улыбающаяся Фанни была очаровательна в розовом платье, а Илий смотрелся величественно, гордо шагая в стильном чёрно-белом наряде, который обозвал странным словом «смокинг», и только разноцветный колпак на его голове напоминал о том, что он Король Шутов. Парб, переливающийся словно рыба на солнце своими блёстками, злобно зыркал, смешно хмуря брови, будто боялся, что невесту сейчас украдут, а Первая Советница с «приклеенной» улыбкой недоумённо озиралась по сторонам и постоянно поправляла бордовое платье, решив, что что-то с ним не так, раз в её сторону раздаются смешки.

Вся колоритная четвёрка оказалась рядом с троном. Ипрохан встал и, подойдя к жениху с невестой, взял их за руки, сказав:

— Короля, пусть и шутов, должна не всякая шушера браком связывать, а кто-то более значимый! Поэтому я сам от имени Творцов скрепляю твои, Илий, и твои, Фанни, отношения!

Дальше последовала длинная, но путанная речь, примерный смысл которой сводился к тому, чтобы эти двое детишек «настрогали», любили своего Владыку и не разочаровывали его, а не то оба будут висеть на одной виселице.

Для дворцовой аристократии подобное оказалось полной неожиданностью, так как участие самого короля было для всех тайной, но в нужных местах опытные лизоблюды чётко реагировали смехом и аплодисментами, кусая губы от зависти.

Наконец, ко всеобщему облегчению, Ипрохан выдохся и завершил свой спич. Отдышался немного, гордо посмотрел по сторонам и вынес вердикт:

— Готово! Муж и жена! Но я не простой чиновник, а целый Владыка, поэтому хочу обозначить такое событие по-королевски! Илий и Фанни! Отныне разрешаю называть меня не по титулу и на «ты»! Это мой подарок для Короля и Королевы шутов! Целуйтесь… Ха! Если дотянетесь друг до друга!

Мёртвая тишина в зале. Такого ещё не случалось при дворе. Многие готовы были отдать часть своих сокровищ, лишь бы получить эту милость. Шуты! Дураки! Почему именно им выпала подобная честь?!

Илий грациозно встал на колено и, нежно поцеловав свою жену, громко сказал, обращаясь ко всем присутствующим:

— Спасибо нашему Владыке, Великому Ипрохану Весёлому за такой щедрый подарок! Теперь и я, как муж, хочу одарить свою возлюбленную… Внесите!

Вошел слуга, на бархатной подушке державший нечто, покрытое прозрачным куском ткани. Король Шутов внезапно выдернул заколки, сдерживающие причёску Фанни, отчего её белые волосы рассыпались по плечам. Штих насторожился — подобного в сценарии не было, но мысленно собрался, веря, что Илий его не «подставит». Он оказался прав: свежеиспечённый муж сдёрнул покрывало с таинственного предмета, дав всем увидеть, что на подушечке лежит… корона, выполненная в цветах его колпака и на каждом зубце — шутовские бубенчики! Илий водрузил её на голову своей растерявшейся жены и довольно произнёс:

— Вот теперь все будут видеть, что ты моя Королева! В моём мире принято на свадьбе обмениваться клятвами. Глупая традиция, но… Фанни Колокольчик! Клянусь в одном — любить!

И пусть корона была тряпичной, пусть странно смотрелась с дорогим платьем, но даже недруги в душе признавали — ей идёт!

— Владыка… — тихо сказала Фанни, обращаясь к Ипрохану. — Можно я сейчас разревусь при Вас? Понимаю, что не пристало шутовке, но один раз… Только сегодня!

— Валяй! — снисходительно махнул тот рукой.

Девушка обняла своего мужа, уткнулась ему в плечо и прошептала, глотая счастливые слёзы:

— А мне большего и не надо. Не забывай о своей клятве, как бы сложно со мной ни пришлось… Пожалуйста… И я тоже клянусь тебе любить… Почему про подарок не сказал?

— Сюрприз.

— Убью, гад… но даже спать в нём буду.

— ЭЙ!!! — заорал Штих, прерывая задушевный разговор парочки. — Свадьба состоялась, а вот праздник Молодого Вина так и не начался! Мой нос чует запах отличного пойла! Уже, признаться, в горле пересохло! А у вас?!

Невнятный одобрительный гул был ему ответом.

— Не разобрал! Все хотят уйти сегодня трезвыми?! Не верю, достопочтенные! Нам ведь нужно повеселиться? Да?

— Да! — ответило общество более слаженно.

— Не слышу! Да?!

— Да!

— Точно — «да»?! Громче!

— Даааа!!! — со смехом рявкнул народ, эмоционально заводясь.

Хитрован повернулся к королю и, склонив голову, продолжил:

— Владыка! Народ сильно жаждет, но без Вашего разрешения не осмеливается начать. Будьте так милостивы к нам и сделайте первый глоток, возвещая о Празднике Молодого Вина!