Королевский шут

— Магессу спихнуть не так легко, дурак! — снисходительно ответила колдунья.

— Хочешь это проверить или дашь нормально организовать мероприятие? Зачем тебе лишние проблемы, если можно их избежать? К тому же, не забывай, ты тоже участница праздника. Какую роль, кроме моей «родственницы» на свадьбе, хочешь? У меня есть несколько замечательных идей — не отмоешься долго. Репетиция завтра в десять утра, так что не опаздывай.

— Шантажируешь, сучёнок?!

— Объясняю состояние дел.

— Хорошо… — немного подумав, согласилась Веблия. — Бери моего бездушного раба, но с двумя условиями. Первое — ни в каких ваших идиотских сценках я не участвую, кроме самой свадьбы.

— Принимается…

— Второе! Не перебивай, шут! Ты должен лично переговорить с Ипроханом и получить его согласие на то, чтобы Кортинар отвечал за всю магическую поддержку лично.

— А ты будешь нам козни строить?

— Нет! Более того, открою тебе доступ к ресурсам магического ведомства… На время подготовки, конечно.

— Договорились. Ведь можем же нормально вместе работать.

— Вместе? — не сказала, а выплюнула ведьма. — Не льсти себе, иномирец! В один прекрасный день я увижу, как твоё тело палач разрывает на части! Твоё и твоей недоразвитой гадины!

— Если будет чем смотреть, — ответил ей с ехидной улыбочкой. — А теперь мы со стариком пошли. Хорошего дня желать не буду.

— Куда?! Он не должен покидать…

— К главе Тайной Стражи герцогу Калевану Танлийскому для обсуждения схемы безопасности. Или я чего-то не понял, и можно ждать тебя завтра на репетиции?

— Ублюдок… Ты, старый хрыч! Запрет до конца праздника отменяю — можешь идти!

Вместе с Кортинаром мы вышли из магического крыльца.

— Она врёт, — тихо заявил архимаг. — Не просто так отказывается от ответственности.

— Знаю. Я тоже ей вру — припашу участвовать по полной.

— Как?

— Переговорю с Ипроханом, но не сниму с неё ответственность, а попрошу короля мне подыграть. Типа «втёмную» использовать. Видеть растерянную Первую Советницу ему приятно будет — любит он подобные игрища.

— Жестоко.

— Ну не по морде же хлестать? Ничего — стерпит!

Сыч сидел у себя. Не знаю, кто и когда ему доложил, но глава «серых» сориентировался быстро и вскоре, после нашего прибытия, в его кабинет явился и казначей.

Расселись за столом. Принесли местный горячий кофе, кружку которого мёрзнущий старик жадно обхватил руками и стал пить большими глотками, даже не морщась. Вопреки моим ожиданиям, вся троица стала реально обсуждать подготовку к мероприятию, утрясая нюансы безопасности и смету — ни одного крамольного слова. Вскоре к ним подключился и я со своими идеями. «Кошелёк» Саним Бельжский оказался скрягой ещё тем — на каждое моё предложение, он тут же озвучивал ценник и предлагал сократить бюджет. В принципе, поговорили с ним продуктивно — дай мне волю, я в своих великолепных задумках оставил бы весь дворец «без штанов», а так, споря до хрипоты по каждой копейке, пришли к общему знаменателю. Умный мужик, хоть и прижимистый — цифрами играет великолепно! Сыч с Кортинаром от нас не отставали, постоянно распределяя человеческие и магические ресурсы, необходимые для безопасного проведения праздника. Наконец, найдя примерные точки соприкосновения по всем «фронтам» мы… Разошлись!

— Ну, и нахрена всё это? — спросил я архимага на обратном пути. — Думал, что у вас тайный разговор намечается…

— Который Веблия тут же прикажет мне пересказать, — стал объяснять Кортинар. — Главная задумка сегодняшней встречи — усыпить её бдительность. Сегодня «били языками» впустую — за исключением вас с казначеем, так как схемы взаимодействия были составлены ещё при прошлом короле и они, уверен, хранятся у Сыча. Теперь я могу спокойно приходить к Главе Тайной Стражи и разговаривать с ним на разные темы. Два-три допроса и Советница, привыкнув, отстанет, не заставляя выдавать истинную причину наших посиделок. Тем более, что я подготовлю очень интересный артефакт, стирающий мне часть памяти, а на это нужно время. Стирает ненадолго — на день-полтора, потом восстанавливая полностью, но этого достаточно.

— Хитро…

— По-другому никак нельзя — перенимай опыт, хотя и твоё умение действовать напролом тоже приносит свои плоды. Если бы мог радоваться, то сегодняшним днём был бы очень доволен — продуктивно. Всё. Моя дверь. Возвращайся к себе. Дам совет — ни слова мне о своих планах. Понял, почему?

— Ведьма носатая?

— Да — она самая. Пора… Замёрз сильно и скоро Харм объявится.

33. Предпраздничная «лихорадка»