Королевский шут

— Мы тоже не сидели сложа руки! — вскинулся казначей. — Даже монету почти разработали. Естественно, золотую! Пусть медяшки и серебрушки останутся от прежних Владык, но самая ценная монета должна быть особенной! Не хватало только, как и сказал многоуважаемый Глава Тайной Стражи, достойного названия. Предлагаю, в свете услышанного, назвать её «импер»!

— Тоже прощён, — благодушно отреагировал на подобное Ипрохан, отхлёбывая из кубка. — Завтра покажешь! А ты, Веблия? Получается, одна осталась идиоткой?

— В любом состоянии я остаюсь, прежде всего, преданной Вашему Величеству, — заявила магесса, с покорным выражением на лице, сделав глубокий поклон. — Идеи есть и у меня, но хочу обговорить их в приватной обстановке, если не возражаете.

— Уговорила! Только быстро, ведьма! Во дворце куча новеньких шутов, а я скучаю! Сразу после нашего разговора всех их ко мне! Посмотрим, какая у Короля Шутов свита!

«Отлично! — злорадно подумала Первая советница. — Этот бой я проиграла, но пусть Сыч с „кошельком“ не радуются. Щепотка дурмицы в вине выведет из строя нашего коронованного полудурка на несколько дней, и я смогу подготовиться к следующему разу основательно. А с Илием надо что-то делать, но не сразу, чтобы не вызывать ненужных подозрений.»

Выйдя из покоев Владыки, казначей прислонился к стене, вытирая пот с лысины и покрасневшего лица.

— Ну, что, Саним? — ухмыльнулся Калеван. — Не скучно нам живётся? Правда?

— И не говори, Сыч… Что делать?! Что делать?!

— Не паникуй — не впервой. На твоём месте я бы озадачил верных сотрудников, чтобы к утру смастерили монетку. Я тоже, со своей стороны, приму некоторые меры и твоё «произведение» одобрю при любом варианте — даже если сам зад Ипрохана будет на ней изображён. Выкрутимся. Главное, чтобы Веблия подножку не подставила — она это делать умеет мастерски.

— Верно, дорогой! Очень верно — нужна монета! Хорошо, что хоть ты из приличных людей во дворце остался! Вместе справимся!

Никогда ещё тучный казначей Его Величества Саним Бельжский не бегал так быстро, перепрыгивая, словно мальчишка, через несколько ступенек. Влетев в свой кабинет, на глазах у изумлённого секретаря, он вылил, пытаясь охладиться, на голову графин с водой и приказал:

— Срочно ко мне лучших художников и экспертов по старинным монетам! Только тех, в ком уверен! Понял?!

— Что случилось, господин?

— Страна новая случилась… Чтоб её демоны разодрали!

Сыч сидел в своём кабинете, пытаясь привести мысли в порядок. Про идею с Императором он, конечно, слышал, но не ожидал, что Ипрохан так быстро на неё среагирует. Промашка вышла! В следующий раз надо работать оперативнее! Теперь придётся подключать все службы — тайные и явные, чтобы не допустить хаоса, в мутной водице которого многие захотят половить жирных карасей. Тут и до кровавых бунтов с тихой массовой резнёй совсем недалеко… «Удружил» Илий! Необходимо с ним побеседовать на тему внезапных «озарений», объяснив, насколько они должны быть продуманы в своей внезапности и согласованы. Парень, вроде, не больной на голову — должен понять. Это и в интересах заговорщиков тоже. Решено! Как только вернётся от Владыки — позвать на…

— Дежурный! — громко крикнул Глава Тайной Стражи.

Подстать своему начальнику невыразительный субъект бесшумно появился в кабинете и вопросительно уставился, не произнеся ни слова.

— По окончании аудиенции у короля вызвать ко мне Илия. Надо уточнить некоторые детали нападения на него.

— Можно не ждать — доставим хоть сейчас. Аудиенция не состоялась.

— Даже так? Странно…

— После ухода Первой Советницы, Владыка себя «плохо почувствовал». Опять… По всем признакам, завтра лучше ему не станет — минимум дня три-четыре.

— Вот сучка! Переиграла! — в сердцах стукнув кулаком по столу, произнёс Сыч. — Тогда ведите Короля Шутов немедленно! Со всем уважением и дружелюбием.

— Будет сделано, начальник, — кивнул дежурный и также тихо вышел из комнаты.

* * *

Размещение шутовской братии в дворцовых покоях проходило весело. Не обошлось и без инцидента — сытый, довольный жизнью Скала-Большой со всего размаха своей необъятной туши плюхнулся на кровать, ножки которой тут же с треском подломились. Такого испуганного Парба я ещё никогда в жизни не видел! Понять его можно — не успел попасть во дворец, а уже сломал королевскую собственность. В панике наш великан пытался спрятаться в шкаф, но мы вовремя его перехватили, а то бы и этот предмет мебели развалил. К счастью, больших проблем случайная «диверсия» не вызвала, и не прошло сорока минут, как новое, пусть и не такое красивое, но основательное, добротное ложе уже стояло на месте сломанного.

Через пару часов все снова собрались в моей комнате, делясь впечатлениями. Особенно довольна была Фанни, заимев то, о чём часто мечтала в Школе Шутов — отдельную уборную не на улице и ванную комнату, в которую горячая вода доставлялась не тяжеленными вёдрами с кухни, а, магически нагретая, по трубам.