Королевский шут

— Трапеза для господ королевских шутов! — прервав меня, громко возвестил уже не гвардеец-охранник, а важный слуга.

С трудом вкатив многоярусную тачку, заставленную разными распространяющими одуряющий аромат вкусностями, он гордо удалился, оставив нас наедине.

— Тосковал, говоришь… Сухари тюремные грыз? — нахмурив лоб, подозрительно спросила меня Колокольчик, глядя на это изобилие.

— Именно так! Очень тосковал! А что до сухарей — без тебя всё ими кажется!

— Выкрутился! Прощаю!

— Да, давайте уже жрать! Сейчас слюной захлебнусь! — взмолился Парб.

Несколько минут в тишине, нарушаемой лишь смачным чавканьем и восторженными возгласами после дегустации очередного кулинарного шедевра, ребята утоляли голод, а я с улыбкой стоял и смотрел на своих друзей.

Так тепло на душе, когда вся «банда» в сборе! А Фанни, с носом, измазанным кремом от большущего пирожного, казалась ещё роднее и милее, чем раньше. Она сейчас рядом, и я вдруг в полной мере почувствовал, насколько мне её не хватало все эти дни.

26. Начало Империи

Калеван Танлийский стоял между Первой Советницей и дворцовым казначеем Санимом Бельжским перед Владыкой, делая вид, что слушает длинную, полную пустой болтовни, речь подвыпившего королька. Подобные минуты Сыч ненавидел больше всего — столько дел в столице, а приходится с восторженным выражением на лице торчать здесь и тратить драгоценное время на очередное «мыслеизвержение».

— … и вот я, после долгой и всесторонней анализации обстановки, — явно выдохшись, стал «закругляться» Ипрохан, — отчётливо понял, что то, что есть, быть не должно, и надо изменить прошлое в назидание будущему, которое не замедлит себя ждать, если правильно к нему подойти!

Творцы всемогущие! Совсем мозги пропил! Ещё час назад был вменяем, принимая доклад по Школе Шутов, и вот тебе опять! Раньше хоть говорил нормально, а теперь в голове одна «анализация»! И что самое страшное — заучивают подобные перлы дворцовые лизоблюды, разнося их по всему Нагорному королевству, коверкая язык и повышая уровень, и без того высокой, безграмотности. Хорошо, что хоть Веблия, несмотря на свой сволочизм, имеет правильное представление о значении слов и не попрёт новое в народ, а педант казначей — подавно! Хватит недавнего скандала и с «прелюбодействием». Пока разобрались, что невнятно произнесённое пьяным Ипрохашкой «при любом действии» имеет отличный от оригинала смысл, без малого сотню человек осудили за словосочетания типа: «прелюбодействие властей». Потом всеобщими усилиями разобрались, конечно, в причинах всеобщего неуважения к Короне, но с каторги не всех любителей «современного языка» вытащить получилось.

Так! Пора собраться! Сейчас Владыка сделает долгожданный вывод из сказанного и потребует ответных выводов от нас, которые должны совпадать с его. Веблия вон, как напряглась, шевеля ноздрями, видно, чует, что может поправить свою пошатнувшуюся репутацию.

— Посему объявляю! — наконец, «разродился» Ипрохан Весёлый. — Переименовать Нагорное королевство в Нагорную Империю, а мне присвоить звание Императора! Что скажете?

— Браво, Ваше Величество! — раньше всех успела отреагировать Первая Советница, радостно захлопав в ладоши. — Но откуда это прекрасное слово? Я в замешательстве…

— От самих Творцов! — словно неучу, снисходительно ответил ей Владыка. — Мне Король Шутов — этот Илий, напомнил. Император — вроде главного, ведущего за собой рыком льва… Или как-то так — потом уточню.

— Замечательно. Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, — вступил в разговор главный казначей, — я попрошу архивариусов поднять нужные бумаги прошлого и составить исчерпывающее определение Вашему новому титулу.

— Но… Если это посоветовал дурак, то, может, есть смысл пока повременить с…

— Да! Посоветовал дурак! — раздражённо прервал Веблию Ипрохан. — А вы куда, «умники», смотрели, столько лет равняя меня с мелкими корольками вшивых владений?! А?! Я вас спрашиваю?! Совсем страну любить разучились?! Научить?!

— Полностью с Вами согласен, мой Повелитель! Непростительная задержка! — наконец-то, взял слово Калеван Танлийский. — Это вина, которую всем присутствующим здесь нести с позором до конца жизни. Но осмелюсь доложить, что на основе полного и очень объёмного ана…. объёмной анализации дел в стране и за её пределами, ведомство Тайной Стражи уже подготовило похожий проект, которому не хватало только одного — достойного титула для Вашего Величества. Согласитесь, было бы глупо и, больше скажу, непочтительно соваться с подобным без такой важной детали. И спасибо Творцам, что послали к нам Короля Шутов, вложив в его глупую голову подобную идею для Вас!

— Понимаешь! — подняв палец вверх, одобрительно произнёс король. — Всё от Творцов! Я их любимый сын!