Королевский мятеж

— Ага, кто-то в доме все-таки есть. Теперь главное, чтобы собак на меня не спустили… судя по рыку, там явно не йорки!

Макс услышал шаги. Затем голос, кажется, принадлежавший Учителю, скомандовал собакам: «Sit![7]». Послышалось щелканье отпираемых замков, после чего калитка распахнулась. Перед Максом действительно стоял Учитель, а позади него сидели три здоровенные кавказские овчарки и не менее внушительного вида ротвейлер.

— Что у тебя случилось? — ровным голосом спросил хозяин дома.

— Ну почему ты сразу решил, будто что-то случилось? — как-то неудобно было прямо с порога начинать со своих проблем.

— Если спустя шесть лет к тебе заявляются среди ночи — вряд ли можно предполагать, что это простой визит вежливости.

— В общем-то, да… — вздохнул Макс. — Ладно, действительно случилось. И мне очень нужна твоя помощь.

— Да кто бы сомневался. Ладно, проходи в дом.

— Гм… А милые песики сегодня ужинали?

— В любом случае, без моего разрешения они не станут ужинать тобой.

— Приятная новость.

— Drop it![8] — сказал хозяин собакам.

— По-русски они у тебя не говорят? — саркастически осведомился Макс.

— Мне так удобней. Дай ключи, я загоню твою машину.

Итак, к дружеской беседе Учитель явно не расположен. До сих пор зол на него? Или презирает?

Макс прошел в дом, псы конвоем следовали по пятам. Дожидаться хозяина он решил в комнате, которая, по-видимому, служила гостиной. Устроившись в кресле, достал пачку «Davidoffа», но тут обнаружил, что зажигалку оставил в машине. Правда, на журнальном столике лежала зажигалка… «Но не сочтут ли охранники, что он посягает на хозяйское имущество?» Макс никогда не боялся собак, однако вызвать гнев сразу четырех натасканных монстров все же не хотелось. И он решил продлить никотиновое голодание до прихода хозяина.

Когда тот, наконец, появился в комнате, Макс, закурив, приступил к рассказу о столкновении с магом из Хайфы.

— Нарываться ты всегда любил, — произнес Учитель, дослушав его.

— Ну… — откровенно говоря, ответить Максу было нечего, а меньше всего на свете ему сейчас нужны были нравоучения.

— Ладно, от назойливого вампира я тебя избавлю.

Маг сконцентрировался и нащупал канал, через который утекала энергетика бывшего ученика. Пойдя вдоль канала, в итоге добрался до его создателя… еще мгновение, и тот оказался в плену магического захвата. Шок в первый момент… затем ярость, отчаянные попытки вырваться… Но силы были неравны. Роли поменялись, теперь жертвой стал сам Хайфийский Дьявол. Из него, будто мощным насосом, выкачивали энергетику. Лишь выпив его почти до дна, Учитель отпустил совершенно обессилевшего врага.

Макс с немалым облегчением констатировал, что хайфийский вампир бесследно исчез.

— Думаешь, он не вернется?

— Если не конченый идиот — точно не вернется.

— Учитель, моя благодарность не знает границ! — с церемониальным поклоном улыбнулся Макс.

— Слушай, кончай называть меня Учителем. В двадцать лет меня это прикалывало… сейчас уже как-то не очень.

— Ладно, не буду.

— Если тебе уж так хочется изощряться — может называть меня Warlockом. Это мой ник в Интернете… и я к нему уже вроде как привык.

— Окей. А ты тогда можешь звать меня Dark Lordом.

— Вот как? Ты в своем репертуаре, — усмехнулся Варлок. — Хорошо, пусть будет Дарк Лорд.

— А почему — Варлок? Колдун и маг — отнюдь не одно и то же…

— Просто мне так нравится. Я же не пристаю к тебе с расспросами, какие у тебя основания называться Повелителем Тьмы.

— Логично. А можно, я буду называть тебя сокращенно — Вар?

— В принципе, можно… Дарк.

Макс улыбнулся:

— Вот и договорились.

— Кофе будешь? Или, может, ты голоден?

— Кофе буду. И что-нибудь съесть тоже не отказался бы. Только подожди, у меня к тебе еще одно дело.

— Еще проблемы? — с иронией спросил Варлок.

— Нет. Я хочу вернуться к занятиям магией и продолжить обучение.

— Чтобы потом снова все бросить?! — взгляд мага вмиг похолодел.

— Да нет же!

— Видишь ли, магия — это стиль жизни, а не развлечение от случая к случаю.

— Думаю, я созрел для данного стиля жизни.

Глава 6

Дэрэлл отложил чертеж и взял в руки другой. Эти старинные бумаги он изучал который час кряду. Причем без всякого успеха.

На другом конце длинной комнаты Эстэлия магичила обед. До слуха Дэрэлла уже не раз долетали неразборчивые ругательства. Кухарить принцесса никогда не любила.

Дома, то есть в помещении, которое технари выделили магам в одном из жилых бараков, они находились вдвоем. Сэлдом, Моргрэй и Авира сегодня выполняли свою очередь работ по магинизации Дэстеровского оружия. А Зар и Вентор с самого утра пропадали в лаборатории — помогали технарям усовершенствовать накопители магической энергии.

Дэрэлл положил перед собой следующий чертеж. Все, кроме одного, были схожи друг с другом… но, к сожалению, Дэрэлл решительно ничего не понимал в технических документах.