Королевский Дар

По коридору зазвенели чьи-то шаги. Влюбленные, наконец, вспомнив, где они, побежали в комнату Арии. А я так и стояла у холодной каменной стены, наплевав, как это нелепо выгляжу со стороны. И только когда мимо проходил Олег, сообразила быстро перекинуть плащ за спину.

— Привет! Что здесь стоишь? — оборотень заметил меня не сразу, чуть не прошел мимо.

— Да, поплохело вдруг, — я почти не соврала, просто не уточнила, отчего.

— Может, тебя проводить? — Олег подался ко мне, но я быстро сообразила, чем это закончится.

— Нет, не стоит, — я отступила назад по коридору, пряча плащ за спиной. — Я вообще к Эдику собиралась зайти!

И, не дожидаясь комментариев, я скользнула в кабинет профессора Знаменова, дверь в который почему-то оказалась не заперта. На задворках сознания мелькнула мысль, что, может, он до сих пор разбирается со своими непослушными студентами, но ее я сразу уже отмела — поздновато. Но я не угадала.

— Вы никогда не ели мясо виверны? — удивленно воскликнул студенческий голос. Говорившего мне было невидно, Эдик отгородил вход в комнату шкафами.

— Честно признаться, нет, — отвечал уже Эдя.

— Как же так получилось?

— Ну, виверн запрещено убивать.

Я осторожно пробралась к углу, чтобы меня не заметили раньше времени.

За столом сидел паренек, чуть старше меня, хотя ростиком, кажется, ниже. Профессор Знаменов смотрел в другую сторону, а студент слишком увлекся беседой, чтобы заметить меня. К тому же ему мешала постоянно падающая на глаза каштановая челка.

— Но это же только с прошлого года.

Видя, как преподаватель уже раскрыл рот для гневной триады, паренек тут же прервал его:

— Ой, только не говорите, что вы всегда понимали, что виверны вымирают. Не поверю!

— Ты считаешь, что я не мог быть настолько понимающим в юности?

— Нет, я считаю, что, как минимум, в первое пятидесятилетие вашей жизни виверны не вымирали.

— Ты смотри, какой умный!

Я тут же почувствовала себя никчемной и бездарной. Я была не в курсе как о том, что виверны вымирают, так и об их существовании в общем. Про то, что я не ела их мясо, даже упоминать глупо. Эдик, меж тем, продолжи:

— Ну, признаю, что-то проглядел я такой деликатес, как мясо виверны. В то время была мода на мясо вымиравшего хвосторога.

Я неодобрительно хмыкнула, сразу прикусив язык, чтобы меня не услышали. А, может, эльфы и правы насчет того, что магов надо гнать отсюда в три шеи. Еще, небось, съедят всех бенгальских тигров и прочих редких зверей. Что им красная книга. И Ария, вполне вероятно, не просто так от них Рэма прячет.

— Вы знаете, хвосторогов я в живых не застал, так что не знаю, какие они на вкус. Но точно знаю, что вы многое потеряли, не попробовав мясо виверны.

— Ну, может, мне еще повезет, и я поймаю какого-нибудь браконьера, — хитро блеснул глазами Эдик.

— Если вам улыбнется такая удача, то смочите его в яблочном или апельсиновом соусе. Такая вкуснятина… Хотя, лучше всего гранатовый, но он жутко дорогой.

— Хм, а вам не кажется, что истреблять вымирающих животных безбожно? — наконец подала я голос.

— О, Снежаночка! А ты что здесь делаешь? — увидев меня, Эдя сильно удивился, зато вот его студент ни капли.

— Кажется! — живо кивнул он головой. — Но я в богов не верю!

— А вам, профессор, не кажется, что вы здесь собрались обсудить поведение вашего студента, на которого докладные уже с начала года пылятся? — вспомнила я разговор за обедом и поняла, что Эдику я никогда в жизни не буду жаловаться на студентов. Видимо, Эразмус учится в Академии исключительно по его халатности. И этот студент явно не случайно в кабинет профессора зашел поболтать перед сном.

— Кажется, — так же быстро кивнул Эдя и, искусственно нахмурив брови, спросил: — Ваня, когда это ты уничтожил особь умирающего вида да еще и съел ее мясо, не поделившись с профессором?

Я фыркнула, недовольная положением дел. Была бы здесь Анжела, она бы его точно целиком съела.

— Мы позапрошлым летом были у Лешки на каникулах, и там как раз оказалась виверна…

— А вам не кажется, — я подошла ближе и хлопнула рукой по столу, забыв, что на правой у меня висит плащ, — что вы обсуждали здесь то, как студент Иван довел до не знаю какого состояния профессора Анжелу? И то, что вы весь вечер болтаете совершенно о другом? И если вы немедленно не прекратите…

— Ваня, — побледнев, глядя на меня, сказал Эдик, — завтра ты будешь отрабатывать свое поведение у профессора Яворской. А сейчас бегом спать, ночь уже.

— Но, Эдуард Ольгердович… — залепетал он, не ожидая такого поворота событий.

— А сейчас быстро спать! — еще раз повторил профессор.

Студент недовольно зыркнул на меня. Заговорить профессору зубы я ему помешала, теперь я враг номер один, ну максимум два. Но он послушно выбежал из комнаты, на прощанье громко хлопнув дверью.

— Откуда это у тебя? — Эдик кивнул на плащ, почти упавший на пол.

Я глянула на свою руку, беззвучно чертыхнулась. Не так я хотела начать этот разговор, но время, к сожалению, нельзя вернуть хоть на секунду назад.

— Как называется этот город? — задала я встречный вопрос.