Королевский Дар

— Я думаю, в семь оно уже вполне может позволить себе проснуться, — поправил меня эльф, и я с ужасом застыла на месте.

— Это я там три часа прогуляла? Да не может этого быть.

— В замке почти все окна горят, — пожал эльф плечами.

Я глянула на академию и ужаснулась: вся светится, точно скоро завтрак.

— Вам за плащиком присмотреть?

— Буду очень признательна, если вы окажете мне такую любезность. Сейчас же я приношу свои извинения, но вынуждена удалиться, — выпалила я на одном дыхании и сломя голову полетела в замок.

Очень хорошо, если мои утренние похождения никто не заметит. Спасибо Игоря предупредила, что хочу прогуляться, иначе бы точно тревогу поднял.

Снять куртку я успела и не только. Глянув, что до начала завтрака еще почти час я преспокойно легла отдохнуть и мгновенно уснула. Проснулась уже к обеду. Ладно, не в первый раз. И не в последний.

Когда я пришла, за столом сидели уже почти все преподаватели.

— Эдуард Ольгердович, — пилила профессора Знаменова Анжела, — это невозможно! Займитесь, наконец, своим факультетом!

— Он настоящий террорист! — помогала ей немолодая полная дама. — Сделайте уже что-нибудь!

— На него уже с десяток докладных от одной меня написано! — возмутилась Анжела.

— Здесь докладные читаю только я, — сообщила я, усаживаясь за стол.

— Ему можно не читать, а хотя бы посмотреть фамилии, — махнула рукой рыжая. — И срочно принять меры!

— Хорошо, хорошо! — замахал руками Эдик. — Сегодня же разберусь. Довольны?

— Да! — хором ответили женщины.

Так, намеченный мной разговор придется отложить. Только вот не знаю, на завтра или на сегодня поздно вечером.

— Снежинка, — подскочила ко мне Ария. — Я тебе свой любимый кактус отдам только утром, у меня не получается уехать в ночь.

— Хорошо, — кивнула я, не понимая, почему она называет Рэма кактусом. Хотя, с другой стороны, на ромашку или розочку он вряд ли похож.

На нее никто не обратил внимания. Все уже давно знали, что завхоз у нас личность своеобразная, а я с ней в неплохих отношениях. Мне кажется, никто бы не удивился, если бы она сказала, что затащит мне свою домашнюю акулу, чтобы я ее поливала. Но, дракон, это слишком круто даже для нее. Если верить библиотечным данным, драконов последние лет двадцать никто не видел. Поэтому, как Рэм оказался у Арии, я даже не догадывалась. А спрашивать у нее бесполезно: если она не хотела чего-то рассказывать, то бесподобно увиливала.

Вечером я не спеша отправилась на свою любимую полянку. К вечеру на улице похолодало, дул противный ветер, проникавший под куртку. Я вжалась в меховой воротник поглубже и сейчас сильно напоминала себе воробья, только почему-то спотыкающегося в темноте о каждый корень.

Там горел костер, вокруг которого сидели эльфы. Когда я подошла, они подскочили со своих мест, но Леандр жестом успокоил их и предложил мне присесть.

— Зачем ты пускаешь в наш круг ведьму, что водит дружбу с оборотнями? — подал голос один из эльфов. Забавно, в прошлый раз они ни о чем не говорили, я вообще думала, что здесь только Леандр болтливый.

— Она не навредит нам, она друг, — ответил эльф, чем очень сильно удивил меня.

Впрочем, здесь все было удивительно. На поляне нет ветра, и земля, на которую я присела, теплая, будто я устроилась на мягком ковре. Мне могло показаться, что я даже видела зеленую траву, которая везде уже пожухла.

— Я ненадолго, — подала я голос, принимая из рук одной из женщин напиток, который они варили. — Я здесь оставила плащ.

— Плащ Деянира? Ты одна из его слуг? — спросил беловолосый эльф, с короткими, в отличие от всех волосами.

— Я не знаю, чей это плащ. И никому не служу.

Теплая жидкость заструилась по моим озябшим внутренностям. У нее был вкус брусничного морса, только это была не вода. Я пила пар из лесных ягод. Совсем забыла, что они духи.

— Тогда зачем тебе этот плащ?

— Я взяла его, чтобы побыть в городе, — я кивнула на тонкую пелену очертаний мира с бесцветным небом. — Там все носят такие.

— Правильно, они скрывают людей от хищных глаз. Некоторые совсем не против полакомиться человеченкой, — пояснил кто-то из эльфов.

— Тебе лучше не ходить туда, — предупредила меня женщина, варившая пар. — Там сейчас война.

— Война? — переспросила я. — Какая?

— Война с вторженцами, — вступил в разговор Леандр, — гражданская… Там правда тебе не место.

— Но я могу помочь…

— Я знаю, — кивнул эльф, поправляя темно-золотые волосы. — Но они не оценят этой помощи. Из-за этого и началась война.

— Что там произошло?

— Я толком не знаю, — он уходил от ответа, но я не могла настаивать, — кажется, они уже шестнадцать лет не могут поделить власть.

— Все беды из-за господства, — добавил коротко стриженый эльф.

— А кто такой Деянир? — задала я вопрос наудачу. Мне хотелось спросить у них так много, но я боялась сказать что-нибудь лишнее. Эльфы, конечно, в нейтралитете, но я абсолютно не знала, враги они мне или друзья.

— Нынешний правитель, если его можно так назвать, — фыркнула эльфийка, сидящая по правую руку от коротко стриженного, — а вообще убийца и узурпатор!

— Эва, — покачал головой Леандр, — это не наше дело.