Королева воздуха и тьмы

Хотя полностью оно не исцелится никогда. Всегда будет болеть – как после смерти отца и матери. После гибели Артура. Теперь он навсегда останется лоскутным одеялом любви и горя, побед и утрат. Таковы все Охотники. Любовь помогает принять скорбь, но чувствовать ты должен все.

Теперь он точно это знал.

– Можно с тобой поговорить, Джулс?

Не выпуская Эмму, он обернулся. Это был Марк. От солнца его золотые глаза сияли еще ярче. Он все еще оплакивал потерю Кьерана, но сейчас, на пляже, среди родных, хотя бы улыбался.

– Поговорите, мальчики, – Эмма поцеловала Джулиана в щеку и побежала по песку к Клэри и Джейсу.

Марк сунул руки в карманы джинсов.

– Алек предложил мне работу, – сказал он. – Помогать руководить Альянсом. Но я не уверен, что мне стоит принять предложение. Думаю, лучше остаться тут и помогать Хелен с Алиной, пока ты будешь путешествовать, – чтобы ты не беспокоился. Ты слишком долго о нас заботился. Теперь позабочусь я.

Любовь к брату захлестнула Джулиана – если и была раньше какая-то ревность, от нее не осталось и следа. Хорошо, что Марк вернулся.

– Соглашайся, – он положил ему руки на плечи.

– Соглашаться?! – удивился Марк.

– Ни о чем не беспокойся. Все уже не так как раньше, – сказал Джулиан и только сейчас, кажется, сам поверил в это. – Раньше мне приходилось обо всем заботиться, потому что кроме меня этого не сделал бы никто. Но теперь Хелен и Алина дома. Они хотят заниматься Институтом, детьми… – все эти годы они только об этом и мечтали.

– Ты всегда принадлежал обоим мирам, – сказал он уже тише, – фэйри и нефилимам. В этом твоя сила и польза, которую ты можешь принести. Действуй. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Марк порывисто обнял его. Джулиан обнимал брата, об их ноги разбивался прибой – он держал его крепко, как в своих мечтах все эти годы, пока Марка с ним не было.

– Марк! Ох, Марк!

Братья отпустили друг друга. К ним по берегу, выписывая зигзаги между гостями и хозяевами вечеринки, мчалась Кристина, раскрасневшаяся от волнения. Добежав, она вцепилась в его руку.

– Марк, mira! Смотри!

Джулиан тоже запрокинул голову – и все сделали то же самое, завороженные видом эльфийского коня, описывающего над ними круги. Белый скакун с алыми глазами, двумя золотыми копытами и двумя серебряными спускался на землю, неся на спине Кьерана.

С последней вспышкой солнца Копье Ветра приземлился, взметнув облако песка. Макс с воплем: «Пони!» – кинулся вперед, но был схвачен Магнусом. Кьеран спрыгнул на землю, весь в темно-синем – его наряд было так затейлив, что Джулиан даже не сразу понял, из чего он состоит: там точно были бархат и шелк, и что-то вроде лазурной кожи. Пальцы всадника были в перстнях, а волосы – того же цвета, что и камзол. Кьеран выглядел нездешне и удивительно.

Как и подобает Королю фэйри.

Быстро обыскав толпу взглядом, он увидел Марка и Кристину. На губах Короля расцвела улыбка.

– Помни, – прошептал Марк так тихо, что Джулиан засомневался, что должен был это слышать. – Помни, все это реально.

Они с Кристиной сорвались с места. Копье Ветра поднялся и закружил у них над головой. Эмма, стоя у шоколадного фонтана, в восторге всплеснула руками, а Марк, Кьеран и Кристина бросились друг другу в объятия.

– Итак, – сказал Алек.

Они с Магнусом укрылись во впадине большого валуна, который за годы штормовых ветров превратился в ноздреватую каменную губку. Магнус прислонился к камню: он выглядел таким юным, что у Алека сердце защемило от крепкого коктейля из любви и ностальгии.

– Раз уж я теперь Консул, правила тоже я устанавливаю.

Магнус подозрительно поднял бровь. Издалека доносились звуки вечеринки: люди смеялись, играла музыка, Изабель звала Макса и Рафа. Ей опять пришлось приглядывать за сорванцами, пока их родители улучили минутку побыть наедине. Когда они вернутся, оба ребенка будут покрыты толстым слоем подводки для глаз с блестками, но есть вещи, ради которых можно и потерпеть.

– Это что, флирт? – спросил Магнус. – Предупреждаю, я только за, и гораздо больше, чем сам предполагал.

– Да, – сказал Алек.

– Нет, – сказал Алек. – Ну, может, чуть-чуть.

Он положил ладонь Магнусу на грудь, а тот устремил на него внимательный взгляд зелено-золотых глаз, словно чувствуя, что партнер серьезен как никогда.

– Я имею в виду, что правила теперь устанавливаю я. Любые.

– Я уже сказал, я только за.

Алек взял Магнуса за подбородок, покрытый щетиной – она всегда ему очень нравилась. Напоминала о том Магнусе, который по утрам просыпался в его постели, которого еще не видел остальной мир, еще не облачившегося в пышные одежды, словно в доспехи – и этот Магнус принадлежал только ему.

– Теперь мы можем пожениться. В синем цвете магов и золоте Охотников, как мы всегда хотели.

Недоверчивая улыбка расцвела на лице Магнуса.

– Ты просишь меня…

Алек сделал глубокий вдох, опустился на одно колено на песок и посмотрел на любимого снизу вверх, видя, как его веселое лицо становится мягким, серьезным… и уязвимым.