Королева воздуха и тьмы

– Любовницы, а не супруги! – в устах Кьерана это прозвучало отвратительно. – Супруг – это официально. Со смертными спутниками играют, а потом выбрасывают. Отцу совершенно не было дела, как с ними обращаются при Дворе, а вот мне – есть. Если я приведу вас в страну фэйри в таком качестве, относиться к вам будут презрительно и жестоко, а я этого не вынесу.

– Но ты же Король! – возмутилась Кристина. – А они – твой народ. Прикажи им не быть жестокими!

– Они веками жили под жестоким владыкой, и за одну ночь не переучатся. Я и сам не знал ничего другого – вы научили меня доброте, – в глазах у него заблестели слезы. – Мое сердце разбито, и выхода я не вижу. Вы – все, чего я хочу, но я должен выбрать то, что лучше для моего народа. Я не могу ослаблять мои земли, приходя сюда, и причинить вред вам, забрав вас туда, тоже не могу. Ни в том, ни в другом случае мира нам не видать.

– Кьеран, пожалуйста! – Марк поймал его за руку (я держу руку Неблагого Короля, пронеслось у него в голове… кажется, он впервые подумал о нем «Король», а не просто «мой Кьеран»). – Мы сможем найти решение!

Кьеран притянул его к себе и поцеловал, крепко и внезапно, до боли сжав руку. Отпустив его, он был бледен, но щеки пылали, как в лихорадке.

– Я три дня не спал. Пускай бы Адаон был Королем. Другие хотят трон, а я хочу только вас.

– Именно поэтому ты будешь великим Королем, – вмешалась Кристина, тоже чуть не плача. – Что если бы были только ты и Марк? Он же полуфэйри, это наверняка что-то да значит…

– Для них он все равно прежде всего Охотник, – Кьеран выпустил Марка и протянул руку Кристине; под глазами его залегли глубокие, усталые тени. – А я люблю вас обоих, моя отважная леди, и этого никак не изменить. Ни сейчас, ни в будущем.

Слезы, которые она так долго сдерживала, наконец, полились по щекам. Кьеран нежно взял ее лицо в ладони.

– Ты правда уходишь от нас? Должен же быть другой способ!

– Никакого другого способа нет, – Кьеран поцеловал ее, так же быстро и крепко, как Марка; она закрыла глаза. – Просто знайте, что я всегда буду любить вас обоих, как бы далеко я ни был.

Он выпустил ее. Марк хотел протестовать, но… с жестокими реалиями жизни фэйри он был знаком гораздо лучше Кристины. Шипы вокруг роз… И что это будет означать: стать игрушкой, питомцем Короля Неблагого Двора. Да он бы даже согласился на это для себя… но не для Кристины.

Рядом с Кьераном появился Копье Ветра.

– Будьте счастливы вместе, вы двое, – он уже был в седле, отводя от них взгляд, словно смотреть на них ему было невыносимо. – Такова моя королевская воля.

– Кьеран… – начал Марк.

Но Король уже несся прочь со скоростью грома. Брусчатка сотрясалась под копытами эльфийского коня. Через пару секунд он пропал из виду.

Киту в Безмолвном городе ужасно не понравилось. Комнату ему дали очень удобную – по крайней мере, по сравнению с остальным Городом, целиком состоявшим из колюще-режущих предметов, сделанных из человеческих костей, – но все же, все же… После третьего-четвертого черепа, которому ты сказал: «Бедный Йорик…», – всякая свежесть впечатлений куда-то пропадает.

Кит подозревал, что обитает в келье нормального Безмолвного Брата. Деревянная полка вся в книгах про историю и всякие славные битвы. Удобная постель и ванная дальше по коридору. Правда о санитарных условиях в Безмолвном городе ему думать совершенно не хотелось. По правде говоря, он бы предпочел как можно скорее о них забыть.

Делать ему было особо нечего – только выздоравливать и думать о том, что произошло на поле битвы. Вернее раз за разом крутить в голове воспоминание о том приливе силы, что накрыл его, когда он напал на Всадников и куда-то дел их лошадей. Это что, была темная магия? За это его тут и заперли? И откуда, спрашивается, в нем вообще кровь фэйри? Он и к железу спокойно прикасался, и к рябине, и вообще всю жизнь жил среди всяких… технологий. И не выглядел он как фэйри, и на Сумеречном базаре ему даже никто не заикнулся о подобной возможности.

Более чем достаточно, чтобы полностью занять мысли… и не дать думать о Тае. Ну, то есть, этого должно было хватить, но…

Кит валялся на кровати и смотрел в потолок. В коридоре послышались шаги. Сначала он подумал: это Безмолвный Брат пришел, принес ему положенный трижды в день поднос с простой, питательной и смертельно скучной едой…

Но шаги как-то подозрительно клацали по камням. Каблуки. Кит нахмурился. Консул? Или Диана? Надо вести себя естественно и держаться того, что он ничего плохого не желал и не сделал. Он сел, быстро пригладил волосы… Интересно, как Братья тут со всем этим управляются, вообще не имея зеркал? Вдруг ты рясу задом наперед надел или еще чего?

Дверь отворилась, вошла Тесса Грей.

На ней было зеленое платье, и бант в волосах, как у Алисы в Зазеркалье. Тесса приветливо улыбнулась ему.

– Слушай, спаси меня отсюда, а? – взмолился Кит. – Я не хочу, чтобы меня тут похоронили до конца моих дней. Я ничего плохого не сделал… и уж точно никакой некромантии.

Улыбка тут же померкла. Тесса села в ногах кровати. Ну вот и все, подумал Кит, доигрался.