Королева в изгнании

В комнате стало слишком душно. Раиса соскользнула с края кровати, подошла к окну и распахнула ставни, а затем уселась на пол перед камином.

– Что ж. Спасибо, что рассказал мне. Лучше поздно, чем никогда. Однако я по-прежнему не понимаю, как это связано с…

– Брак между нами – угроза для династии. Вот как это связано.

– Но… но… это неправда! – Голос Раисы задрожал. – Это не может быть правдой! – Амон ничего не ответил, и принцесса добавила: – Что заставляет тебя так думать?

– С момента церемонии, если мы… если мы целуемся или я собираюсь… – капрал бессильно уронил руки. – Следует предупреждение. Меня что-то останавливает.

– Предупреждение? Ты имеешь в виду… магию?

– Да.

– И что же случается в такие моменты? – саркастично спросила Раиса. – Тебя поражает молния или?..

– Я чувствую головокружение и тошноту, а после – мучительную боль. Мне становится очень плохо, и я… мне приходится останавливаться, – пожал плечами Амон.

– И когда такое случалось?

– В пути, когда мы спали в одной палатке, и ты… м-м-м… облокотилась на меня. И еще раз, когда мы целовались, перед встречей со Слотом.

Раиса окунулась в воспоминания. Действительно, в обоих случаях юноша выглядел нездоровым и бледным, покрывался потом и с трудом дышал.

– Может, это были угрызения совести? – спросила она. – Может, дело не в угрозе династии, а всего лишь в пресловутой чести Бирнов? Ты знаешь, что нам нельзя быть вместе, вот и…

– Думаешь, я лгу? – Амон свел черные брови. – Думаешь, я так пытаюсь от тебя отделаться?

– Если это действительно так, не нужно усложнять. Просто скажи, что не любишь меня, и я смирюсь.

– Что-что?

– Ты не расслышал? Просто скажи: «Раиса, я не люблю тебя и ни за что в жизни не полюблю». Только и всего.

– Это ни к чему хорошему нас не приведет…

– Говори!

Амон провел рукой по волосам, и они снова упали на лоб. Капрал поднялся со стула и принялся расхаживать взад-вперед.

– Хм…

Амон продолжал мерить шагами комнату, будто пойманная в клетку лиса.

– Может, ты наконец сядешь? Ты меня раздражаешь!

Он подошел и уселся рядом с принцессой.

– Я не могу этого сказать, – пробормотал капрал, глядя в пол.

– Почему же?

– Потому что это неправда. – Амон посмотрел на Раису.

В глазах капрала застыли слезы. Он заговорил едва слышным дрожащим голосом.

– Я люблю тебя, Раиса. Хотел бы не любить, но люблю. Ты довольна? Стало легче от этого признания? Мне лично только хуже…

На мгновение принцесса потеряла дар речи, только сдавленно охнула.

Они еще долго сидели рядом, не прикасаясь друг к другу и погрузившись в раздумья. На противоположном берегу уже дважды пробили храмовые колокола.

– Почему ты раньше не сказал? – спросила Раиса онемевшими губами.

Амон быстро смахнул слезы.

– О магическом препятствии или о том, что люблю тебя?

– И о том и о другом.

– Никто никогда не рассказывал королевам о магической церемонии. О ней знала лишь Ханалея, поскольку являлась основоположницей традиции. Капитан связан с королевой, но служит династии Серых Волков. – Амон посмотрел на Раису. – Потому в некоторых случаях приходится идти против действующей правительницы, дабы защитить целую династию.

«И стать предателем конкретной королевы».

– Почему же тогда ты решил рассказать обо всем мне? После того как королевы тысячу лет прожили в неведении?

– Как ты сама сказала, времена меняются… Мы оба нарушаем правила. Но в основном все из-за того, что ты чертовски настойчива. Я надеялся, если буду избегать тебя, ты переключишься на кого-то другого.

– Я со всем этим не согласна! – заявила Раиса. – Выход обязательно должен быть. В любом случае тебе нельзя жениться на той, кого ты не любишь! Это я тебе лично запрещаю!

– Но мне придется жениться, ваше высочество. Как и вам выйти замуж.

«Ясно. Чтобы славная династия Бирнов продолжила существование», – подумала Раиса.

– А как дела у Лидии? Она же замужем.

– У Лидии до сих пор нет детей. Некому будет сменить меня, когда…

У Раисы перехватило дыхание от снизошедшего озарения. Принцесса развернулась и взглянула на Амона.

– Это все твой отец! Он нарочно это придумал, чтобы мы не были вместе. Эдон Бирн знал, что мы поедем в Оденский брод, и понимал, насколько сильным будет искушение.

Амон не сказал этого вслух, но в его глазах застыло согласие.

– Даже если это так, отец пошел на риск, чтобы защитить династию. Он предан Серым Волкам больше, чем собственной семье. Больше, чем чему-либо.

– Ненавижу твоего отца! – прорычала Раиса сквозь стиснутые зубы. – Я никогда! Никогда-никогда и ни за что не прощу его! Он не имел права принимать за нас такие решения!

Несколько минут они с Амоном сидели и, насупившись, буравили взглядами пол.

– А знаешь что? – вдруг сказала Раиса. – Давай попробуем поцеловаться? Просто чтобы проверить, что произойдет.

– Мне и без того нелегко, – покачал головой капрал. – Знаешь, чего мне все это стоило? Я ведь не каменный.