Королева теней

Как здорово было бы вернуть магию на континент… если, конечно, их замысел сработает. Рована по-прежнему настораживала готовность Аэлины применить «адский огонь», но на все его опасения она отвечала: «У нас нет другого выхода». Шаолу не удавалось встретиться с Рессом и Брулло, хотя он ежедневно пытался отправлять им послания. За последнее время положение осложнилось. Более половины мятежников покинули Рафтхол, а солдат, одержимых демонами, с каждым днем становилось все больше. Теперь казни проводились трижды в день: рано утром, в полдень и на закате. Казнили бывших магов, мятежников и тех, кого подозревали в сочувствии мятежникам. Кого-то Шаолу и Несарине удавалось спасти, но далеко не всех. Нынче едва ли не на каждой улице слышалось карканье ворон, пирующих на трупах.

Рована разбудил мужской запах. Вытащив из-под подушки кинжал, он сел на постели. Рядом мирно спала Аэлина. На ней опять была его рубашка. Это хорошо. Его запах скрывал ее от противника.

Рован бесшумно встал и внимательно оглядел комнату, держа кинжал наготове.

Запах проникал в спальню откуда-то снаружи.

Рован подобрался к окну и осторожно выглянул. Улица и соседние крыши были пусты. Значит, Лоркан находился на крыше их жилища.

Лоркан молча стоял, скрестив руки на широкой груди. Он хмуро оглядел Рована, отметив голый торс и повязку на плече.

– Сказать тебе спасибо, что не забыл штаны надеть? – шепотом спросил Лоркан.

– Не хотел тебя смущать, – ответил Рован, останавливаясь в нескольких шагах.

Лоркан усмехнулся:

– Это тебя королева поцарапала? Или милые зверюшки, которых она пустила по моему следу?

– А я вот все думал, кто же в конце концов победит – ты или гончие Вэрда.

– Я перебил их всех, – сверкнув зубами, сообщил Лоркан.

– Прекрасно. Что привело тебя сюда?

– Через пару дней – летнее солнцестояние. Думаешь, я не знаю, что наследница Мэлы Огненосицы собирается по-своему отметить праздник? Неужели вы так и не подумали над моим предложением? Глупо с вашей стороны.

Вопросы были тщательно подготовлены – как и полагалось для наживки. Лоркан рассчитывал, что Рован ее заглотит и подтвердит его догадки.

– Бокал первого летнего вина и какое-нибудь мелкое сумасбродство. По-моему, это все замыслы Аэлины.

– Тогда почему капитан так упорно пытается встретиться со знакомыми караульными из замка?

– Откуда мне знать, что́ он там затевает? Парень долго служил королю. Видно, соскучился по старым друзьям.

– Ассасины, шлюхи, предатели. Ну и компания у тебя нынче, Рован.

– Это лучше, чем быть псом на поводке у безумного чудовища.

– Значит, мы, по-твоему, – псы Маэвы? Или ты забыл, как мы сражались бок о бок? Убивали врагов, укладывали себе в постель красивых женщин. Помнится, тебе нравилась такая жизнь. Ты не жаловался.

– Не жаловался, поскольку был слеп, как и вы.

– А потом некая принцесса, повелительница огня, вдруг озарила твою жизнь, ты прозрел и решил измениться ради нее? – Лоркан жестоко усмехнулся. – Кстати, ты рассказывал ей про Сольмеру?

– Она знает обо всем.

– Похвально. Думаю, история ее собственной жизни способствует лучшему пониманию ужасов, которые ты творил во имя нашей королевы.

– Во имя вашей королевы. Скажи, Лоркан, чем тебя так задевает Аэлина? Может, тем, что она тебя не боится? Или тем, что я без сожалений оставил Маэву и перешел к ней на службу?

Лоркан фыркнул:

– Я пришел сказать… Ваши затеи не сработают. Все вы погибнете, не успев сделать и половины задуманного.

В словах Лоркана была изрядная доля правды, но Рован не торопился это признавать.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Рован, ты хотя бы передо мной не прикидывайся. Несешь какое-то дерьмо. Мне его и без тебя хватает.

– Не узнаю тебя, Лоркан. Никак ты вдруг решил позаботиться еще о ком-то, кроме себя?

Лоркан был внебрачным ребенком и слишком рано познакомился с улочками бедняцкой части Доранеллы, на которых и вырос. Заботиться о других ему было не свойственно. Рован не питал сострадания к тяжелому детству Лоркана. Лишив его семьи, Хеллас щедро вознаградил своего любимца.

Услышав эти слова, Лоркан плюнул на крышу.

– Я собирался предложить тебе маленькую услугу: отвезти твое тело на Вендалин и похоронить в горах, рядом с Лирией. Конечно, после того, как все Ключи Вэрда окажутся у меня. Но теперь ты останешься гнить здесь. Вместе со своей красоткой-принцессой.

Напоминание о могиле в горах было как удар ниже пояса. Рован сдержался и лишь спросил:

– Это угроза?

– С чего мне угрожать? Если вы и впрямь что-то задумали, я не стану ее убивать. Она и сама прекрасно шею себе свернет. Или король наденет на нее каменный ошейник, как своему сынку.

У Рована от ужаса все внутри перевернулось.

– Лоркан, думай, что́ говоришь.

– Могу поспорить: Маэва предложила бы за нее хорошие деньги. А если в придачу еще и Ключ Вэрда… Ты не хуже меня представляешь, как возросла бы сила и власть Маэвы.

Это было еще страшнее, чем мертвая Аэлина. Аэлина порабощенная. Послушная служанка Маэвы. Оружие с безграничными возможностями и вдобавок – наследница Мэлы Огненосицы. Никакая сила в мире не смогла бы остановить такую Аэлину.