Королева отшельников

– Может, и так. Только не выходило у него ничего. А потом и вовсе исчез.

– Исчез или уволился?

– Официально – уволился.

– А неофициально?

– Ходили слухи… – Новиков согнулся, поставил локти на колени, подбородок уложил на левый кулак. – Ходили слухи, что убили его. Чтобы под ногами не путался.

– Зачем? – Эва недоверчиво сморщила губы. – Зачем убивать, если проще уволить? Ерунда какая-то.

– Ходили слухи, что в его руках оказались какие-то документы или что-то еще, с чем он собирался пойти в прокуратуру. Вроде кто-то слышал, как он угрожал самой Кире Сергеевне. И после этого все, нет человека. С завода уволился. Приказ даже висел. Из квартиры съехал. Но как он съезжал, как увольнялся, никто не видел.

– А что же его родственники? Не заявили об исчезновении человека?

Эва выронила карандаш. Полезла за ним под стол. Достала. И обнаружила его сломанным. Поморщилась и отложила в сторону. Значит, снова начнет ерзать по нему опасной бритвой.

– Я не знаю его родственников, – нехотя признался Новиков. – Может, и заявляли. А может, и нет. Дело не в этом. Дело сейчас в другом.

– И в чем же?

– Вы вот не находите странным, господа полицейские, что сына хозяйки завода убили во дворе дома, где живет его невеста? Невеста, которая носит фамилию отца, который может и отцом-то ей не быть!

– Бр-р-р, вы нас окончательно запутали, Иван Андреевич. – Эва скучно улыбнулась. – Сначала вы утверждаете, что Пантелеев и не Пантелеев вовсе, а теперь еще и дочь не его! Это, извините, похоже на сказку. К тому же у ее несостоявшейся свекрови такая личная охрана, уж наверняка проверили и девушку, и ее отца. Иначе на версту не подпустила бы она своего сына к этому семейству.

Он посмотрел на нее, как на врага. И несколько минут сидел в полной тишине, снова принявшись кусать палец.

– Может, и так, – нарушил он наконец молчание. – Но проверить эту парочку я бы вам порекомендовал.

– Спасибо, непременно воспользуемся вашим советом. – Макашов выбрался из-за стола и жестом указал Новикову на дверь. – Еще раз спасибо. А теперь извините, дела.

– Да, да, конечно.

Он поднимался так же, как и садился: будто боялся переломиться сразу в нескольких местах. И первые шаги дались ему с трудом. Потом уже пошел ровнее.

– Иван Андреевич, – окликнула его Эва, когда он уже был у двери. – Вы ведь сказали мне вчера, что живете в семиэтажном доме, том самом, с крыши которого стрелял киллер?

– Не знаю я, откуда он стрелял, – огрызнулся он вдруг. И чуть мягче добавил: – А я действительно там живу.

– Давно живете?

– Да. Давно.

– Многих жильцов знаете?

– Многих. – Он покосился на нее с интересом. – А что вы все вокруг да около ходите, товарищ капитан? Спрашивайте прямо, кто вас конкретно интересует?

– Кто живет в девяносто шестой квартире? На седьмом этаже?

– Да понял я. – Он задумался. Начал про себя считать, помогая пальцем отсчитывать этажи. – Ну да, все так. Никто там не живет сейчас. Жил там инвалид один. Имени и фамилии не знаю. В коляске его как-то вывозила женщина на прогулку. Но давно это было. Я еще только-только въехал в свою квартиру. Еще с семьей жил. Давно уже не вижу ни его, ни женщины. И квартира пустует.

– Откуда такая уверенность, Иван Андреевич?

– Так света там в окнах никогда не бывает. Темно там. Я когда Тоби выгуливаю, люблю на окна поглазеть. Тоби – это пес мой.

– Мы поняли.

Макашов с Эвой переглянулись. И она рискнула спросить:

– А за день до убийства тоже в окнах было темно?

Он сжал губы, опустил голову и задумался так надолго, что казалось – уснул стоя.

– Не помню, – жалобно протянул он и ударил себя слабой рукой в грудь. – Не могу вспомнить, хоть убей.

– Соседи утверждают, что слышали шум льющейся воды, работающий телевизор. В течение нескольких дней, предшествующих убийству. Кто там был, не видели. Но звуки присутствия слышали однозначно. А вы ничего такого не заметили?

– Нет. – Он помотал головой, схватился за дверную ручку и пообещал: – Но теперь буду в оба глаза смотреть. Считаете, оттуда стреляли?

Глава 9

– Зоя Николаевна, Зоя Николаевна, вас к телефону! – заверещала из своего угла молодая прогрессивная Верочка. – Говорят, из полиции.

Теперь начнется, вздохнула Зоя и тяжело поднялась со своего места. Шагнула за стеклянную перегородку, отделяющую отдел от ее начальствующего уголка. Взяла из рук Верочки трубку. Прижала к уху плотнее, чтобы та не подслушала.

– Да.

Слушала недолго. И ответила однозначно:

– Нет.

Тут же положила трубку и развернулась, чтобы уйти к себе. Но от Верочки разве уйдешь! Ей же все надо! Она деловая такая. Метит на ее место. Гадит почти открыто.

– Что хотели, Зоя Николаевна?

Верочка широко распахнула искусно подкрашенные глазки, натянуто улыбнулась. Понятно. Если не рассказать, тут же помчится к главному инженеру и все сольет. И придумает что-нибудь невероятное, за что Зое потом оправдываться придется.

– Хотели явиться сюда с вопросами.

– Почему к нам? Почему не к руководству? Что им от нашего отдела надо? Мы же отдел по управлению персоналом, и…

– Вера, вы снимали трубку, задали бы вопросы. Вам никто не мешал.