Королева ночи

В густом лесу, по которому они шли, это было не очень хорошо, Косте приходилось останавливаться, дожидаясь мальчишку, чтобы тот показал правильное направление, иначе можно было забрести не туда, да и вообще потеряться.

В такой чащобе он до этого никогда не ходил, даже не представлял, как люди по нему могут ходить, а по словам старосты они шли по протоптанной тропинке. Действительно, временами было видно, что здесь ходят люди — то мох содран, то торчащий корень перерублен, но если не знаешь, то никогда не найдешь.

Как ориентировался в этом непролазном лесу Никита, Костик не представлял, тот, то сворачивал в сторону, обходя по его словам страшную топь, то шел обратно.

Юноша какое-то время пытался ориентироваться по багровому светилу, потом бросил это бесполезное занятие. Никита находил дорогу, руководствуясь чем-то другим, возможно… своей детской фантазией.

Да ему-то какая разница?! Было плохо, станет еще хуже. Того и гляди, вылезет из-за дерева тигр, или медведь, сожрет его и не подавится. Он такого леса никогда не видал! Деревья высотой с шестнадцатиэтажный дом, а кое-где и выше, кусты все в колючках и каждая из них с его мизинец, а острые такие, словно их специально затачивали, да и крепкие — не сломаешь! Воткнется десяток таких и точно не выживешь!

Под ногами синеватый мох, в который нога местами по колено проваливается, и повсюду гнилые деревья и сучья. Солнца вообще не видно, листва загораживает. Сумрачно, влажно и страшно, на джунгли похоже, которые по телевизору показывали, только лиан не хватает.

Постоянно приходится через упавшие сгнившие стволы перелезать, те уже покрылись синим мхом, липким, наполненным дождевой влагой, только тронешь из-под них фонтан воды вырывается, рубашка и штаны давно промокли…

Здесь может водиться только страшное зверье, вроде динозавров, даже странно, что ни один из них еще не появился.

Костик шел, иногда насвистывал, чтобы не было так страшно.

— Тут аккуратнее надо, — Никита укоризненно покачал головой. — Здесь живет много разного зверя, например, огромный волк он у нас в деревне всех собак съел. На людей не набрасывался, но кто его знает, что сделает с голодухи? А ты идешь, свистишь. Не боишься что ли?

Костя свой посох-копье переложил из левой в правую, хоть и сомневался в его девственности против крупного зверя. За мечом лезть в мешок не хотелось, да и неудобно идти по лесу, сжимая меч и копье, того и гляди споткнешься и сам же на свое оружие и напорешься.

— А я же с нечистью иду воевать. Кто больше — тварь, которая сторожа утащила или волк, которым ты меня пугаешь?

— Нечисть больше и сильнее, но и волка клыки вот такие! — Никита показал, как по его мнению они выглядели — почти с небольшую чумазую ладошку, зверь крепкий, его твоим копьем не убьешь, только поранишь. — Но ты не бойся, он не нападет, это я просто так сказал, чтобы ты был осторожнее, лес не любит шума. Волк на оленей охотится, а мы для него дичь мелкая, неинтересная, только не свисти, а то он решит, что ты его дразнишь…

— А другие звери в лесу есть?

— Полно всяких, да только они людей стороной обходят. Бабка — наша деревенская ведьма, у которой я для тебя мазь взял, сказала, что раньше здесь другие люди жили и имелись среди них сильные колдуны, не чета нашим, вот они зверей и заколдовали, чтобы те на них не бросались. С той поры хищники деревни стороной обходят, но дразнить их все равно не стоит, иногда все-таки и они на людей набрасываются, обычно когда голодно…

— Ерунда! — фыркнул юноша. — Тех зверей, которых древние люди заколдовали, давно уже нет, умерли. К тому же могут охотиться на людей и птицы, ястребы, коршуны здесь наверно вырастают настолько огромные, что могут лошадь унести.

— Не знаю, таких больших птиц пока не видел, — мальчик в очередной раз свернул куда-то в сторону. — Но звери на нас не нападают, хоть бывает и очень страшные встречаются.

— Ты уверен, что правильно идешь? — не выдержав, спросил Костик. Он уже окончательно запутался во всех этих поворотах, для него все деревья и кусты выглядели совершенно одинаково. — Мы по-моему уже второй круг вокруг деревни делаем, вот сухое дерево, оно нам уже не раз встречалось….

— Там было другое дерево, то срубила молния, на нем виднелись следы копоти, а это выворотил ветер вместе с комлем из земли — видишь?

— Ничего не вижу, — недовольно пробурчал юноша. — Для меня, что одно дерево, что другое — все похожи. Лучше скажи, куда ведешь, и долго ли еще нам здесь плутать?

— Мы идем к горам по тем местам, которые звери обходят стороной, опасаются. Бабка Маланья говорит, что здесь есть источники доброй силы оставшиеся от древних людей, так вот нечисть их боится и обходит. Вот тварям и приходится огибать эти места по большой кривой, а мы идем прямо, и выйдем к расщелине раньше, чем туда придет та нечисть, что утащила нашего сторожа.

— Что за расщелина?