Королева изгоев

– Эй, вы, стойте на месте! Вы все видели, что случилось с этим предателем. Успокойтесь и хорошенько все обдумайте. Ваш вожак мертв, а наше предложение остается в силе. Присоединяйтесь к нам и забудьте о своих прошлых несчастьях. Как предсказывает Оракул, вскоре должны произойти большие изменения. Вы повинуетесь им или предпочтете быть уничтоженными? Если вам нужно время, чтобы все обдумать…

Один из изгоев тут же подал голос:

– Лично я уже все обдумал. Я – с вами.

Его поддержал товарищ:

– И я тоже. Витиас собирался идти до конца, лишь бы добиться своего. Он бы повел нас всех на смерть ради своих амбиций.

Почти все согласились присоединиться к пришельцам. Лишь несколько изгоев молча вышли из толпы и покинули собравшихся. Айрод услышала, как Барб тихонько сказала Блочу:

– Держи меня, Винстон. Мне кажется, я сейчас упаду в обморок. Ведь это были мои последние пули.

– Барб, дорогая, не стоило брать оружие. Мы обещали…

– Что за глупость! Ведь у него было копье, правда?

Айрод склонилась нал Гилдаком. Тотианец посмотрел на нее затуманенным взором и еле слышно прошептал:

– Айрод!

– Да? Что я могу сделать для вас?

– Ничего; я умираю. Мне очень хотелось вновь увидеть серые моря, но – не повезло. Напоследок мне хочется дать тебе один совет…

– Какой?

– Если вам удастся разрушить существующую Общину, возродите старую религию.

– Но зачем? Я не верю в нее и, мне кажется, вы тоже.

– Без существующих сейчас Общин… Автини будет нужен… эмоциональный выход… чтобы занять подобающее им место. И объединяющая вас сила… чтобы вы могли сражаться с Арсууни… и…

Голос тотианца угас, и глаза его закрылись. Гилдак был мертв.

Глава ХI Битва

На следующее утро с неба спустился на вертолете Кенг. Увидев товарищей, он сказал:

– Прошлой ночью я совершал тренировочный полет и увидел какие-то вспышки.

Он начал объяснять на ломаном английском, что с ним произошел несчастный случай. Загорелся один из механизмов машины, хотя перед вылетом он все проверил, и запасов топлива должно было хватить на несколько дней. Затем вмешалась плохая погода, и когда он, наконец, приземлился, чтобы разыскать их отряд (отсутствие радиосигналов вызвало переполох на борту «Парижа»), то не смог обнаружить никаких следов на дороге, ведущей в Ледвид. Поэтому на их поиски уже отправилась хорошо вооруженная группа людей.

Блоч повернулся к Антису и Айрод:

– Что ж, для нас это – окончание путешествия. А вот для вас – лишь начало. Что вы собираетесь делать дальше?

Айрод с изумлением посмотрела на Антиса, который ответил ей таким же взглядом. Этот вопрос явно выбил ее из колеи, и она в растерянности размышляла, что же ей в действительности делать дальше. Как и предсказывал Гилдак, им теперь с Антисом предстояло научиться отвечать за себя, независимо от того, насколько неожиданным и опасным будет их путь.

Она сказала:

– Я думаю, мы где-нибудь встретимся с одним из отрядов трутней и уговорим их присоединиться к нам. А потом попытаемся одержать победу над соседними Общинами, устранив их целиком или переманивая отдельных рабочих.

Блоч предложил:

– Вам следует написать им послания, обернуть вокруг стрел и пустить их через стены.

– Великолепно! А затем мы… Кто это приближается к нам?

По дороге, идущей от Горы Хведа, ехала, поднимая клубы пыли, повозка. Когда она подъехала ближе, Айрод увидела, что ею правит жрица Оракула. Возница, увидев рассеявшихся по равнине трутней, натянула поводья и стала разворачивать повозку в обратную сторону.

Айрод, пытаясь ее успокоить, закричала что-то успокаивающим тоном и бросилась к повозке. Возница заколебалась и попыталась разъяснить ситуацию, задав вопрос:

– Где наш хозяин?

– Он мертв. Витиас убил его, а потом лишил жизни себя.

– О, великая Эунмар! А кого же он выбрал преемником?

– Никого, на это просто не хватило времени. А вы… присоединитесь к нам?

– Если это для меня безопасно… Ведь трутни Витиаса убивают нас, как только увидят.

– Такого больше не будет. Посмотрите. Здесь вы можете увидеть несколько знакомых вам жриц, и никто им не причиняет вреда.

Жрица боязливо приблизилась к Айрод и сказала:

– У меня важные новости для хозяина. Но поскольку он мертв, я даже не знаю, кому передать их.

– Расскажите все мне, в этом нет ничего плохого. Здесь мы находимся в безопасности…

– Но эти новости не будут интересны для вас, королева. Арсууни из Тваарма выдвинули большие силы против жителей Элхама и сейчас пытаются завоевать их территорию.

– Что? О, Антис!

– Да, дорогая!

Антис был потрясен услышанным. Но тут же лицо его приобрело суровое выражение.

– А что они вообще когда-нибудь делали, кроме того, чтобы убивать нас или пытаться выгнать с нашей же территории? Пусть Арсууни займутся ими!