Королева брильянтов

– Логичное объяснение: убийцу что-то спугнуло. Например, стук в дверь. Убийца заторопился и сунул пузырек куда попало. Как вы, Василий Яковлевич, говорите: простая ошибка.

– Выходит, Немировский знал того, кто ему отраву дал?

– Или доверял.

– А как убийца ушел?

– Ничего проще: дверь в коридор не заперта. А из номера ведет отдельная лесенка в ресторан. Для удобства почетных гостей, которые не желают утруждать себя общей лестницей.

Лелюхин очень хотел что-нибудь подсказать, но не знал что.

– Как ты нашел пузырек? – только и спросил он.

– Призрак, что напугал Кирьякова, помог, – ответил Пушкин. – Аксиома: просто так призраки не приходят. Зачем же пришел? Стал искать ответ на вопрос. Кстати, призрак – следующее неизвестное формулы. Кирьяков видел призрака, половой видел призрака в ночь убийства, и вдова Гриши Немировского тоже видела призрака. Все видят призрака.

– Что за дух является таким макаром?

– Наверняка мертвая цыганка, больше некому.

– Ну, дела, – только и сказал Лелюхин. Верить в призраков чиновнику сыскной полиции не положено. Да и грех большой…

– Это не все неизвестные, – продолжил Пушкин. – Немировский зачем-то взял в гостиницу драгоценности жены, которые хранились у них в доме в небольшом ларчике. Хранились открыто. Не в сейфе. Драгоценностей при нем не найдено. В магическом ритуале брильянты не используют.

– Еще и брильянты. Видно, расплатился ими.

– При нем было портмоне, набитое деньгами, золотые часы. Все цело.

– Украли у мертвого?

– Тоже не годится. Если у преступника была цель – брильянты, то он действовал глупейшим образом.

– Почему?

– Делаем допущение: Немировского убедили, что брильянты нужны для ритуала, как и петух. Он их привозит. Дальше его не опаивают снотворным, не бьют по голове, что было бы просто, а устраивают магический спектакль с неизвестным исходом.

– Ну почему же неизвестным… – начал Лелюхин и осекся под невидящим взглядом Пушкина.

– Для того чтобы Немировский, не помня себя, выпил пузырек со смертельным лекарством, его надо напугать чрезвычайно. В таком спланированном убийстве – это самое непредсказуемое и шаткое звено. Мы ведь считаем, что преступление спланировано, и в целом неплохо?

– Да уж. Переумничали.

– В том-то и дело. С одной стороны, преступник, никому не известный «АК», так ловко вертит Немировским, что тот сам привозит драгоценности, с другой – убивает странным и ненадежным способом. При этом не забирает пачку денег и золотые часы.

– Может, не хотел убивать Немировского. Может, случайность.

– То есть Немировский поверил, что проклятие снято, расплатился брильянтами и мирно выпил отраву, которая не могла появиться сама, потому что он забыл свое лекарство и предварительно сходил в аптеку за настойкой валерианы?

– Не складывается что-то, – согласился Василий Яковлевич.

– Нам точно известно, что преступник не собирался оставлять Немировского в живых.

– А откуда нам это известно?

– Призрак, который испугал Кирьякова, приходил за единственной уликой – пузырьком наперстянки, – ответил Пушкин. – Без этого пузырька доктор Богдасевич не стал бы делать анализы на наличие в крови дигиталиса. А раз так – признал бы смерть от естественной причины. И дело было бы закрыто. Следовательно, было задумано именно убийство. Мы возвращаемся к началу задачи: почему в одной части тонко и ловко, а в завершающей – сомнительно и глупо?

– Алёша, но ведь тут ясно как днем: хотели выдать за сердечный приступ, – сказал Лелюхин.

– Неясно, Василий Яковлевич. Человек, который убедил не наивного юношу, а купца, владельца ломбарда, принести в гостиницу драгоценности, предложил бы выпить бокал вина. С наперстянкой. Не нужен ни магический пентакль, ни зарезанный петух.

– Поиграть хотел, как кошка с мышкой.

– То есть получить удовольствие от медленной смерти Немировского?

– Что-то такое… Сам же сказал: Немировский ломбардом владеет. А эти три шкуры дерут. Может, кто-то затаил обиду, захотел поквитаться.

– Полагаете, откуда-то взялся благородный граф, который наказал за грехи жадного дельца?

– Ну, это глупости, – сказал Лелюхин, прикрывая папкой французскую книжку.

Пушкин сделал вид, что ничего не заметил.

– Согласен, что Немировский должен был умереть от сердечного приступа. Только благородного возмездия тут нет, – сказал он.

– Почему же? А вдруг. Всякое бывает…

– Не бывает, Василий Яковлевич. Как бы ни были дороги брильянты его жены, ломбард и дом Немировского стоят несравнимо больше. До них никак не достать. Вот вся задача. Подскажите, как решить?

Задача оказалась не такой уж легкой, как полагал Лелюхин. Это не учебник по математике листать. В правильное решение на последних страницах не заглянуть.

– Тут ведь – на всякого мудреца довольно простоты, – ответил он. – Кому выгодно, чтобы Немировский умер?

– Никому.

– Так, Алёша, не бывает. Муж погибает – жене выгодно. Жена убита – хватай мужа. Наука простая, но верная. Сколько раз самые темные дела раскрывали. Может, и тебе вот так, без формул, попробовать?