Королева Аттолии

Эвгенидес хотел взять ее за руку, но она сидела справа от него, и пришлось тянуться поперек всего тела. Он приподнялся на локте, но она высвободилась и мягко толкнула его обратно на кровать. Потом откинула одеяло и обнажила культю его правой руки. Манжета и крюк, заметил он, лежат на столе в дальнем конце комнаты. Он подавил желание спрятать руку обратно под одеяло.

– Уже не так воспалено, – сказала она.

– Верно. – Эвгенидес присмотрелся к руке. Жесткие мозоли и пузыри исчезли. Утихла ломота в костях, прошла фантомная боль в отсутствующей руке. Он вспомнил богиню, которая вступилась за него, и понадеялся, что боль ушла навсегда.

Глядя на его культю, Аттолия сказала:

– Я отрубила тебе руку.

– Да.

– И с тех пор я живу твоим горем, твоим гневом, твоей болью. До этого… до этого я давным-давно ничего не чувствовала. Но эти эмоции по крайней мере были мне знакомы. А любовь – чувство незнакомое. Я не сразу поняла, что оно пришло. Поняла лишь в Эфрате, когда мне показалось, что я тебя потеряла. И потом, когда снова показалось, что я теряю тебя… Тогда я поняла, что ради тебя готова отдать всё что угодно: и все пустые слова, обращенные к другим богам, и свою гордость, и свой гнев на всех богов сразу – все, все, только бы ты остался. Потом увидела тебя здесь, увидела, что же я сотворила с тобой. – Она осторожно погладила изувеченную руку, и он содрогнулся – таким теплым и нежным было ее прикосновение. – Ты много лет исподтишка следил за мной? – спросила она.

– Да, – признался Эвгенидес.

– Видел, как я обращаюсь с баронами и слугами, с теми, кто мне верен, с предателями и врагами?

Ей подумалось: твердость и холодность, которые она старательно взращивала в себе много лет, – не были ли они всего лишь маской? Или, наоборот, маска стала ее второй натурой? В ней жило стремление к нежности, к теплу, к сочувствию; возможно, это последнее зерно надежды. Если так, то она не знала, как взлелеять это зерно и выживет ли оно вообще.

Не в силах предугадать ответ, она спросила:

– Кто же я такая, чтобы ты меня полюбил?

– Ты моя королева, – ответил Эвгенидес.

Она сидела не шевелясь, и его слова падали, как капли воды на сухую землю.

– Ты веришь мне? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Ты меня любишь?

– Да.

– Я тебя люблю.

И она ему поверила.

Персонажи романов о Королевском воре

Агапе – младшая дочь эддисского барона Фороса. Двоюродная сестра королевы Эддис и вора Эвгенидеса. Она приветливее, чем ее младшая сестра Эгита.

Аглая – одна из приближенных Аттолии.

Аления – герцогиня Эддиса. Пришла в ярость, когда Эвгенидес украл ее изумрудные сережки.

Амбиадес – один из учеников волшебника. Его дед был казнен за участие в заговоре против короля Сауниса. Ген прозвал его Пустозвоном Старшим.

Анакритус – аттолийский барон, сторонник королевы Аттолии.

Анет – бог неба в медийском пантеоне.

Ансель – свободный слуга Мельхерета, посла Медии в Аттолии.

Арактус – эддисский бог. Его воплощение – река Арактус.

Аристогидон – друг Костиса, солдат аттолийской гвардии. Когда Костису понадобилось вымышленное прозвище, он назвался этим именем.

Артадорус – аттолийский барон, замешанный в интригах барона Эрондитеса. По предложению барона он, чтобы заплатить меньше налогов, солгал о том, какой вид зерна растет на его землях.

Аттолия – Ирена, королева Аттолии.

Аулус – эддисский солдат и младший принц Эддиса, временно приставленный в качестве няньки к королю Аттолии.

* * *

Бенно – стражник, которого нанял Роаманж для охраны своего каравана.

Боагус – эддисский солдат, сиделка при Эвгенидесе.

Бринна – главная повариха аттолийской кухни.

* * *

Военный министр – отец Эвгенидеса.

Волшебник – один из самых могущественных советников короля Сауниса, ученый.

* * *

Гален – придворный лекарь Эддиса.

Гамиатес – мифический король Эддиса. Получил в награду Дар Гамиатеса, дарующий бессмертие и право на эддисский престол.

Гаснувидас – император Медии. У него обнаружили неизлечимую болезнь, оставляющую язвы на коже, и он в обход родных сыновей назначил наследником племянника.

Геспира – героиня эддисской легенды о Геспире и Горреоне. Богиня Меридита обманом заманила ее в подземный мир, чтобы выдать замуж за своего сына Горреона.

Гефестия – великая богиня. Глава эддисского пантеона. Богиня вулканов. Дочь Земли и Неба. Родители дали ей власть над громовыми стрелами и землетрясениями.

Гиппиас – аттолийский барон. Стал архивариусом после того, как Релиуса арестовали за измену.

Годеккер – беглый раб, тайно живущий в Забоаре. Согласился спрятать Камета и Костиса.

Горреон – эддисский бог, сын богини Меридиты. Кузнец, выковавший магические доспехи в огне Гефестийской горы.

* * *

Девять богов – главный пантеон новых аттолийских богов. Победили гигантов.

Джеффа – бывший секретарь Нахусереша. После его смерти это место занял Камет.

Дионис – один из приближенных Эвгенидеса.

Диурнес – солдат из отряда аттолийской гвардии, в котором служил Костис.

* * *

Земля – богиня-прародительница в эддисских легендах о сотворении мира.

Зеркус – повар на аттолийской кухне.

* * *