Королева Аттолии

Весь день Эвгенидес просидел, глядя в огонь, а ночью вышел из комнаты и побрел по опустевшим коридорам дворца. Он размышлял. Рассеянно, не замечая, проходил мимо знакомых мест: стенная панель, открывавшая путь в коридор позади королевских покоев; кладовка с крошечным окном, из которого можно дотянуться до такого же крошечного окошка в гардеробной его родича Фринидиаса; весьма полезный тайник под винтовой лестницей.

Глубокой ночью дворец был погружен в сон, и он всегда считал, что эти часы принадлежат только ему, поэтому очень удивился, когда в коридоре, ведущем к лестнице на крышу, вдруг обнаружил стражника. Усилием воли двинулся по коридору дальше. Какой смысл поворачивать назад из-за того, что тебя заметили? Он протянул руку к двери на лестницу, но стражник преградил ему дорогу.

– Я хочу подняться на крышу, – объяснил озадаченный Эвгенидес.

– Нельзя, господин, – произнес стражник.

– Что значит «нельзя, господин»? – спросил Эвгенидес. – Почему?

– У меня приказ, господин.

– Что, приказ не пускать никого на крышу?

– Нет, господин.

– «Нет, господин, никого не пускать», или «нет, мой приказ не таков»?

– Нет, мой приказ не таков, господин.

– Ну так каков же твой приказ? И прекрати называть меня господином. – Никто не называл Эвгенидеса господином до того как он похитил Дар Гамиатеса, а после этого – частенько. Ему это не нравилось.

– У меня приказ не пускать вас на крышу, господин.

Вор онемел.

– Эвгенидес!

Он обернулся. В конце коридора стояла королева, рядом с ней – двое солдат и еще какой-то человек.

– Что значит – не пускать меня на крышу? – взъярился Эвгенидес.

Королева подошла к нему. Третьим, разглядел Эвгенидес, был один из помощников Галена. Вор перевел взгляд с помощника на королеву.

– Ты поставила кого-то караулить мою дверь, – обвинил он ее.

Она неловко переминалась с ноги на ногу. Эвгенидес обернулся к стражнику и выругался. Потом, не переставая ругаться, снова повернулся к королеве. Солдаты по бокам от нее оторопели.

– Ты что, подумала, что я собираюсь броситься с крыши? – спросил он.

Да, так она и подумала. В его семье многие погибали от падений с высоты. Мать и даже дедушка. Когда его руки стали дрожать так сильно, что он уже не мог питаться сам, он, не в силах подняться на крышу, перевалился через перила одной из черных лестниц. Падение было не слишком жестким, но старику хватило.

– Ты начала войну, ничего не сказав, – прорычал Эвгенидес. – Устроила слежку за моей комнатой, не разрешаешь мне подняться на крышу. Что еще мне предстоит узнать? – Оттолкнув солдат, он прошел мимо нее. Пятясь, зашагал прочь. – Скажи, что записала меня в ученики к бухгалтеру. Что купила мне очаровательный домик в пригороде. Что договорилась женить меня на милой девушке, которая ничего не имеет против калек! – заорал он. Дошел до угла, скрылся из виду, не переставая кричать. Его вопли могли разбудить всех, кто спал в этом крыле, но его это не заботило. – Жду не дождусь услышать! – выкрикнул он напоследок и иссяк. Не слышалось ни звука, даже его удаляющихся шагов.

Королева вздохнула и отпустила солдат.

– Мне продолжить наблюдать за его дверью, ваше величество? – спросил помощник Галена.

– Да, – мрачно ответила она. – Как можно внимательнее.

Возвращаясь к себе, она опять вздохнула. Обвинение о договорной свадьбе попало в цель. Счастье, что Эвгенидес этого еще не понял.

* * *

Утром волшебник постучал в дверь и без приглашения вошел в библиотеку. Эвгенидес, до сих пор одетый в то же, в чем был вчера, бросил на него короткий взгляд и не шелохнулся.

– Понимаешь, меня послал король. – Волшебник сел у камина напротив Эвгенидеса. – Наш посол сообщил, что ты больше не представляешь угрозы, но Саунис все же опасается. И попросил меня представить свое мнение.

Эвгенидес словно не замечал его.

– Мне пора ехать. Не могу оставаться дольше. Мой король не собирается объявлять войну, пока Аттолия не захватит ущелье. Подъем очень узкий, поэтому атака дорого обойдется ей. Но у Эддиса ущелье защищено лишь небольшим войском. Других средств обороны, помимо природного ландшафта, у вашей королевы нет. Когда войско будет разбито, мой король нападет из Сауниса. И если Эддис сдастся… будет лучше. Ген, ты ведь это понимаешь, правда?

Эвгенидес не взглянул на него, ничего не сказал, даже не стал напоминать, что только близким друзьям дозволено называть его сокращенным именем.

– Ген, сидя здесь, ты ничего не добьешься. Мог бы поговорить с королевой. Хоть ты уже и не вор, но все же тебе многое под силу. Сделай хоть что-нибудь.

Эвгенидес поднял голову, но лишь посмотрел куда-то в пространство. Волшебник вздохнул и встал. Хлопнул Эвгенидеса по плечу и вышел, не успев заметить, как в спину ему впились прищуренные глаза вора.

* * *

Вернувшись в Саунис, волшебник рассказал королю, что, по его мнению, Эвгенидес больше ни для кого не представляет опасности, разве что для самого себя. И лучшим вариантом действий будет объединиться с Аттолией и захватить Эддис. Король пришел в восторг.