Король — узник Фантомаса

С этого момента несчастный узник окончательно потерял представление о времени. Ещё один раз он заметил появление луча, очевидно, в тот момент, когда солнце светило прямо в отверстие. Стоило солнцу чуть сдвинуться с этого положения, как луч исчезал. Он слышал всё тот же периодически возникающий грохот, но был уже не в состоянии рассчитать временные промежутки. Его разум был всё время отуманен алкоголем, воля ослаблена. Он уже не мог сопротивляться голоду и жажде. Поев ветчины, он припадал к бутылке, пьянел, хохотал, пел, засыпал. Потом просыпался — и всё повторялось сначала. В краткие моменты просветления ему казалось, что прошли века с тех пор, как он оказался в своей чудовищной тюрьме…

— Сир, вы слышите меня?

Искажённый, гнусавый голос донёсся до слуха короля как бы издалека. Фридрих-Христиан приподнялся и сел. Ему показалось, что он находится во власти алкогольных галлюцинаций.

Но голос продолжал:

— Сир, ответьте мне! Я надеюсь, вы проснулись? Виски, который я предоставил в ваше распоряжение, должен оставлять вам хоть какие-то моменты просветления!

Фридрих-Христиан в ярости сжал кулаки:

— Кто вы? Кто со мной разговаривает? На помощь! На помощь!

— Послушайте, перестаньте кричать! Я далеко от вас. И звать на помощь бесполезно!

Сомнений быть не могло: с ним говорил тот, кто заточил его в эту темницу.

— Бандит! — закричал король.

И в течение нескольких минут он изрыгал на голову своего врага все известные ему проклятия. Когда он замолчал, голос отозвался:

— Сир, вы ведёте себя как ребёнок. К чему эти вопли? Так мы ни до чего не договоримся.

Выкричавшись, король ослабел и сник. От угроз он перешёл к мольбам:

— Сжальтесь! Сжальтесь надо мной! Я вас обогащу! Я дам вам всё, что пожелаете! Но Бога ради, выпустите меня из этой тюрьмы. Я здесь задыхаюсь.

— Ваши мольбы бесполезны! — холодно произнёс голос.

Новый приступ гнева овладел королём.

— Я отомщу! Я отомщу! — повторял он.

Голос ответил всё с тем же ледяным спокойствием:

— Я недоступен для мщения, сир… Будет лучше, если вы будете говорить со мной спокойно.

Король, наконец, овладел собой.

— Это вы убили Сюзи д'Орсель, мою любовницу? — спросил он.

— Да. Я убил её…

— Вы Фандор… Вы Жером Фандор!

— Сир, вы говорите глупости.

— Как обстоят дела в моём королевстве? Как себя чувствует королева, моя супруга?.. Что вообще происходит?

В ответе таинственного собеседника прозвучала откровенная насмешка:

— Неужели вы думаете, сир, что я сейчас и здесь стану вам читать курс текущей политики? Ваше величество ведёт себя неумно…

— Что вы от меня хотите? Зачем притащили меня сюда? Где я нахожусь?

Король стоял посередине своей темницы, вслушиваясь в звуки голоса, которые доносились до него сверху и издалека, как будто через рупор или какую-то переговорную трубу.

— Сир, — заговорил голос теперь как будто более серьёзно, — я с удовлетворением отмечаю, что наконец-то между нами завязывается настоящий разговор. Вы спросили, чего я хочу? Спешу вас успокоить: я не хочу вашей смерти! От неё мне не будет никакого прока… Из этого не следует, сир, что я вас не убью, если обстоятельства того потребуют… В ваших интересах вести себя разумно.

— Я смерти не боюсь!..

— Знаю, сир, что вы смелый человек…

— Тогда зачем вы пытаетесь меня напугать? Зачем держите в заточении?

Ответ был прям и лаконичен:

— Я хочу ваш алмаз!

— Мой алмаз?

— Ваш алмаз, сир… Мне, как и всем, известно, что все богатства Гессе-Веймара ничто в сравнении с вашим личным богатством. А в нём главное место занимает алмаз, не имеющий равных по величине, красоте и блеску… Я знаю, сир, что этот алмаз спрятан в вашем дворце, спрятан так, что никто не в состоянии его отыскать… даже я! Ведь это так, сир?

— Продолжайте… Что вам угодно?

— Я уже сказал: получить ваш алмаз! Он стоит миллиард, может быть, больше… Ведь ему нет равных. И только вы знаете, где он находится… Вы получили его по завещанию от вашего отца. А после вашей смерти его получит по вашему завещанию наследник трона…

— Дальше, дальше!.. Кончайте эту пытку!..

— Так вот, сир: вы скажете мне, где находится алмаз, и я пойду и возьму его…

— Никогда! — прохрипел король. — Я не трус!.. Вы не заставите меня говорить!

В голосе его противника снова зазвучала насмешка:

— Вы не трус, сир, вы ребёнок! Подумайте, поразмышляйте хоть немного! Вы в моей власти… Вы ничего не можете, и никто не может вам помочь, ибо никто не знает и никогда не узнает, где вы находитесь… Вам не остаётся ничего другого, как указать мне, где находится алмаз…

— Нет! Нет!

— Да! Да!.. И я верну вам свободу.

— Нет!.. Если я отдам вам алмаз, вы меня тут же убьёте!..

— Вы дурак, сир!.. Я вынужден вам это повторить… Получив алмаз, я не стану вас убивать. Я отпущу вас на свободу…

— Ложь!..