Король решает всё

Этнически маяльцы ближе к цыньянцам, чем к ридийцам, это сильно сыграло в выборе стороны, когда в прибрежных деревнях начались волнения. Обозлённые мужчины и даже женщины с радостью брали в руки оружие и шли защищать свою свободу, они молниеносно и с особой жестокостью разделались с шахом и его свитой, заняли круговую оборону на всех проходимых границах, и военный отряд, посланный падишахом для наведения порядка, встретила не группка перепуганных робких дикарей, а толпа очень злых и уже вкусивших крови ополченцев, причём вооружённых таким оружием, какого в Ридии на тот момент ещё не было. Командир военного отряда трезво оценил силы и оставил часть солдат на границе, а часть отправил назад к падишаху, сопровождать парламентёра маяльцев, который вёз договор-ультиматум. А с парламентёром поехала его сестра, — министр недвусмысленно понизил голос и криво улыбнулся Вере, — очень красивая и умная женщина.

Она изобразила понимающую и очень ненатуральную улыбку, министр отвёл взгляд и продолжил:

— После недели пребывания в гостях у падишаха, сестра парламентёра вышла замуж за наследного принца Ридии, а договор-ультиматум был принят по всем пунктам. Эти пункты закрепляли границу новой независимой провинции в составе Ридии, отмену рабства в этой провинции, некоторые экономические положения по налогам, таможенным пошлинам и военному сотрудничеству. Предводитель восстания стал новым наследным шахом провинции Маялу и задним числом удочерил сестру парламентёра, сделав её принцессой, что придало династическому браку иллюзию политической подоплёки. Хотя все, кто видел, как сын падишаха смотрит на жену, с этой иллюзии громко смеются. Этот брак положил начало новому виду народного творчества Ридии — семейно-политическим анекдотам в стиле: «Почему падишах перенёс столицу Ридии на западное побережье? Потому что жена сказала, что солнце встаёт слишком рано».

Вера с трудом сдержала смех, видя что анекдот воспринимается министром как иллюстрация всей глубины печальности событий, а не как повод посмеяться, но он всё равно заметил. Развёл руками с выражением лица «всё тлен», взял чашку и понял, что она пустая. Вера улыбнулась, встала и вылила в его чашку остатки из чайника, посмотрела на одинокий последний блинчик и качнула головой:

— Не осилю. Это вам.

— Как скажете, — он придвинул тарелку себе и с наигранным возмущением посмотрел на Веру: — Почему я всегда рассказываю, а вы слушаете?

— Вам нравится рассказывать, мне нравится слушать, — пожала плечами Вера, пряча улыбку в чашке.

— Мне тоже нравится слушать, — возразил министр.

— Но ведь это мне жить в вашем мире, а не вам в моём. — Она на секунду задумалась и улыбнулась, смеривая его взглядом, опустила глаза и улыбнулась шире. В голове сменялись варианты, кем бы он мог быть в её мире, почему-то все как один смешные и нелепые. Она представляла его то в огромном поварском колпаке, то в медицинском халате и с бормашиной в руках. Потом фантазия пошла дальше — господин министр ремонтирует БелАЗ, господин министр ведёт блог на юТубе…

«Это был бы номер, у меня бы все шаблоны порвало.»

Господин министр в кафе фотографирует еду…

«О мой бог, нет, уймись! Даже моя фантазия не имеет на это права.»

— Госпожа Вероника, — медленно и очень подозрительно произнёс министр, — о чём вы задумались?

Вера на секунду подняла шкодный взгляд, пытаясь изобразить невинность:

— Я?

«Господин министр с бейджиком впаривает клиенту кредитку…»

— Вы, вы, нас здесь всего двое, — издевательским тоном ответил он. — И не надо ничего сочинять, в ваших глазах Древние Боги играют в кости, нюхом чую — это не к добру.

— Древние боги? — ухватилась за соломинку Вера, — при чём тут боги, во что они играют?

— В кости, — с видом «не пытайтесь меня отвлечь» ответил министр, — есть такой миф, что когда богам скучно, они садятся играть в кости на карте мира. И тогда в мире случаются всякие нелепые и необъяснимые события, вероятность которых крайне мала, но тем не менее, они происходят.

— А кто такие Древние Боги? Все постоянно о них говорят. — Вера изобразила самое любознательное и невинное личико, министр криво усмехнулся: «так я и поверил», но всё же ответил: