Король решает всё

Стены обступали её, приближаясь маленькими шагами когда она отворачивалась, но стоило посмотреть на них прямо, как они тут же прикидывались обычными. В какой-то момент она услышала звук проворачивающегося в замке ключа и чуть не растеклась от облегчения, потом испугалась, подумав, что кто-то пришёл её похищать. И опять расслабилась.

«Ну и пусть. Если меня похитят, министр Шен будет меня искать и найдёт. И я его увижу. Может быть.»

Когда открылась дверь и он вошёл, удивлённо приподняв брови при виде Веры, у неё уже не было сил реагировать.

— Госпожа Вероника? Вы уже встали?

— Угу, — она медленно изучала его лицо, стараясь не думать о том, как выглядит её собственное.

— Или не ложились? — чуть насмешливо спросил он. Она не ответила, продолжая его рассматривать — шея, плечи, руки…

Он кривовато улыбнулся и не дожидаясь приглашения, сел во второе кресло, опёрся локтями на колени и наклонился к ней, насмешливо и сочувственно глядя в глаза. Помолчал, чуть улыбнулся и сказал:

— Всё хорошо.

Она закрыла глаза, чтобы разорвать затянувшийся до неприличия зрительный контакт, кивнула и выдохнула, рассеянно посмотрела на рубашку в руках. Министр выпрямился, откидываясь на спинку, и мягко спросил:

— Вы в порядке? — она кивнула. — Угостите меня чаем?

Она ещё раз кивнула и попыталась выпутаться из халата. Поняла, что сильно отсидела ноги, чуть не выругалась от гудящей боли, спуская их с кресла. Стала медленно складывать рубашку, пытаясь тянуть время, тихо спросила:

— Как всё прошло?

— Хорошо, — равнодушно ответил он.

Вера готова была истерически расхохотаться от его лаконичности, внутри смешивались желания орать и молча сидеть, глядя на его невозмутимость.

«Невозмутимость это прекрасно. Восхитительно.»

Министр помолчал и с лёгкой иронией спросил:

— Чем занимались?

Она выпрямилась и в упор посмотрела в его бессовестные глаза.

«Вы издеваетесь?»

Он на секунду поджал губы, задавливая улыбку, опустил глаза и встал:

— Пойду поставлю чай. Приходите.

Она кивнула и ещё раз попыталась поймать пальцами ног ускользающие босоножки. Ноги не слушались, она беззвучно застонала и схватилась за голову. Из кухни доносились звуки льющейся воды, звон посуды, потом тихий смешок.

«Что его развеселило?»

Прокрутив в памяти всю сумасшедшую ночь, она поняла — что-то из того, что взяла в зале, она отнесла на кухню. И поставила там. Куда и что, вспомнить не удавалось, но судя по смешку министра, оно там стоять не должно.

«А что, если я веду себя недопустимо и глупо? По их меркам? Ведь здесь многие вещи, которые я считаю нормой, вызывают у людей шок. Вдруг тут считается неприличным так откровенно пялиться на малознакомого мужчину и так откровенно… Он ведь всё понял. Тут бы даже слепой понял, а министр Шен не слепой.

Вроде бы, он не разозлился и не промёрз, как ему бывает свойственно, но ведь это ничего не значит.

Как себя вести? Теперь, когда делать морду ящиком уже поздно?»

На кухне начинал шипеть чайник, Вера взяла себя в руки и поднялась. Каблуки подгибались в разные стороны, но доковыляв до кухни, она уже почти твёрдо стояла на ногах. Открыв дверь, окинула взглядом кухню, сидящего за столом с книгой министра и закипающий чайник, вымыла руки и стала накрывать на стол. В холодильнике, кроме еды, нашлись ещё две книги и подставка с карандашами, Вера фыркнула точно как министр, почувствовала его взгляд, но не обернулась.

— Вы решили сохранить книги в свежести, я вижу? — с мягкой иронией осведомился министр. Вера достала из холодильника блины и одну книгу, поставила на стол и тоже иронично улыбнулась, наклоняясь за второй:

— Просто хотела, чтобы они приятно пахли. Чтобы чтение пробуждало аппетит.

— А, — понимающе покивал министр, — то-то я думаю, чем больше читаю, тем больше есть хочется.

— Сейчас всё будет, — уже увереннее улыбнулась Вера, понемногу приходя в себя. Кухня, освещенная холодноватыми сиреневыми лучами рассвета, понемногу наполнялась запахами еды, иронией и восхитительной министерской невозмутимостью. Сейчас ночная истерика казалась Вере глупостью, детскими страхами и фантазиями про монстров в шкафу.

«Всё в порядке. Всё хорошо.»

Закипел чайник и Вера заварила как обычно, на четыре чашки. Налила две и поставила одну перед министром, обняла вторую и опустила подбородок на край, прикрыла глаза, медленно глубоко дыша и пытаясь пропитаться атмосферой спокойствия. Молчание провисело над столом пару минут, потом Вера приподняла ресницы и тихо сказала:

— Рассказывайте.

— О чём? — так же тихо спросил министр, Вера опять закрыла глаза и пожала плечами:

— О чём-нибудь добром и вечном… об удачных Призванных, например. Король сказал, они сильно меняли мир, но по факту рассказал только о том, что Бешеный Тэдди дал Карну огнестрельное оружие, которое практически сразу скомунидзили.

— Тэдди был классный, — с улыбкой сказал министр. Тут же фыркнул и с досадой добавил: — У вас очень заразная манера речи.

Вера рассмеялась и тем же тоном перекривила, на секунду приоткрыв глаза:

— «От этого с вами ещё тяжелее работать».

Министр тихо засмеялся, вздохнул и продолжил: