Король решает всё

Она молча кивнула и обернулась к зеркалу, провела рукой по обрезанному краю рубашки — мало того, что криво, так ещё и слишком открыто. Сзади клин почти до середины лопаток, гораздо шире чем нужно на плечах, а спереди вырез, чуть-чуть не доходящий до майки. Не то чтобы вызывающе, но всё равно чересчур.

Вера вздохнула и пошла в спальню, развязала узел с юбкой, попыталась расправить безнадёжно измятую ткань, махнула рукой — бесполезно. Надела единственную оставшуюся рубашку, расстегнув две верхние пуговицы на воротнике — покрой был такой же.

«Охренительный вид. Не пропустите! Сегодня в нашем шапито — Вера Зорина и немножко унижения!»

Длина юбки позволяла обуть что угодно, так что она не стала снимать босоножки. Вышла в гостиную, застав обрывок напряжённого разговора. Министр стоял прямо, как самая неприступная скала, глядя на ссутуленного Барта с тонной раздражения, а парень с обречённым, но не сдавшимся видом, шептал:

— Ну я же маг! — у него был такой вид, как будто это объясняет всё.

Вера остановилась в дверях и тихо прокашлялась, привлекая внимание, министр обернулся и она смущённо развела руками:

— У меня нет ничего другого.

Министр дёрнул щекой, как будто это было совершенно не важно, смерил её взглядом и с едва уловимой улыбкой сказал:

— У вас карандаш в волосах.

— Я потеряла заколку, — скривилась Вера.

— В холодильнике смотрели? — фыркнул министр.

— Очень смешно, — вякнула Вера, он на секунду поджал губы, сдерживая смешок, и сказал:

— Я серьёзно. Она в холодильнике.

Барт, ковырявший пол носком ботинка, после этих слов резко поднял голову и посмотрел на министра с таким обвиняющим видом, что Вера невольно отступила в коридор, готовясь прятаться от продолжения семейной сцены. Министр заметил её манёвр, обернулся и рявкнул Барту:

— Занимайся своим делом. Молча.

— Как скажете, — издевательски процедил парень, отворачиваясь к двери. Вера опустила голову и быстро просеменила на кухню, с досадой обнаружила в холодильнике заколку и пошла в ванную расчёсываться. Когда вышла, министр жестом подозвал её к себе и повернулся к парню, водящему руками над дверью:

— Барт!

— Иду, — отстранённым тоном ответил парень, опустил руки, подошёл к ним и как-то странно посмотрел на Веру, протянул ей обе руки и ободряюще улыбнулся: — Держись. И прости за рубашку.

— Спасибо, — она плотно обхватила его запястья и тоже улыбнулась, заговорщическим тоном шепча: — В холодильнике есть не только заколка, что найдёшь — всё твоё.

Он довольно расплылся и закрыл глаза, в очередной раз погружая её в бесконечную секунду аварии. Звенело стекло, боль ошеломляла и не отпускала, глаза водителя превратились в глаза Барта, который держал её за плечи и звал по имени.

— Я в норме, — тихо ответила она, — спасибо.

— Надо что-то с этим делать, — вздохнул Барт, мягко погладил её плечи и отпустил, обернулся в сторону министра, сменив тон на самый сухой из возможных: — Когда вас забрать?

— Когда закончишь всю работу, — так же сухо ответил министр. — Иди.

— Так точно, — издевательски буркнул Барт и исчез.

Вера проглотила все слова, касающиеся её личного видения ситуации, осмотрелась и спросила:

— Где мы?

— На базе моего отдела, — он сделал приглашающий жест вдоль коридора и недовольно буркнул: — Барт, гадёныш, мог бы и поближе переместить.

Вероника опять проглотила своё мнение и пошла за ним, осматриваясь и пытаясь узнать знакомые коридоры. Каменные стены были, похоже, тёсаны совсем не для красоты, искусственное освещение тоже было довольно экономным, все встречавшиеся по дороге двери выглядели пуленепробиваемыми и имели маленькие окошечки вверху и дверцы внизу, вроде как для кошки, только на толстенном засове с замком.

— Это старая тюрьма. — Министр заметил её взгляд и саркастично дёрнул плечами, — Георг Пятнадцатый решил, что подобным заведениям не место в черте города, и построил новую в горах, а я некоторое время спустя решил, что такие шикарные хоромы не должны простаивать, и забрал их себе. Пришлось, конечно, заняться уборкой, но получилась отличная база, — он криво улыбнулся, с иронией осматривая узкий каменный коридор, — хорошо защищённая, практически невидимая и в самом центре города.

— Она под землёй? — Вера опасливо посмотрела на потолок, полукруглый и совершенно ничем не укреплённый, министр кивнул:

— Да, полностью, даже глубже городских коммуникаций. Это даёт возможность прокладывать новые коридоры практически в любом направлении. Из базы есть несколько выходов в разных районах города, они хорошо замаскированы и позволяют передвигаться под городом быстро и незаметно.

— Ясно, — медленно вздохнула Вера, поёжилась и криво улыбнулась, — вы агорафобией, случаем, не страдаете?

Министр приподнял брови и после паузы спросил:

— Нет. А что?

— Да просто так, — она пожала плечами и усмехнулась. — Просто похоже, что свой кабинет в министерстве вы любите куда меньше, чем комнату в этом подземелье. Ну, ту, в которой меня закрывали.