Король решает всё

— Всё, что ты заказывала, свет моего желудка! — Он послал ей воздушный поцелуй и улыбнулся: — Меня накормят или нет?

— Пойдём. — Она встала, пошла на кухню, покачиваясь и пытаясь на ходу распутать узел из волос.

— Эй, сестрёнка, что с тобой? — шутливо спросил Барт. — Выглядишь так, будто всю ночь пила!

— Я и чувствую себя так же, — поморщилась Вера, Барт посерьёзнел:

— Нет, правда. Ты в порядке?

— В порядке, — отмахнулась она, — просто не выспалась.

— И чем же это ты всю ночь занималась? — хихикнул парень. — Скажи, что готовила, а? Скажи-скажи!

— Ага, — фыркнула она, открывая холодильник, — готовила. Блюдо под названием «министр Шен, запечённый в собственной желчи». Подавать охлаждённым до абсолютного нуля, запивать спиртом.

— Вы что, поссорились? — шёпотом спросил охреневший Барт, Вера поморщилась и отмахнулась, доставая из холодильника все подряд. Когда выпрямилась, Барт всё ещё стоял с круглыми глазами и отпавшей челюстью, закрыв рот ладонью. — Вера, ты что?..

— Что? — нервно развернулась она, уперев руки в бока.

— Когда он к тебе пришёл? — тихо спросил Барт, она криво усмехнулась:

— В половине второго ночи.

— И ты не спала? — удивился он, она пожала плечами:

— Ну да. А что?

— И что вы..? — ещё тише и испуганнее спросил он, Вера поморщилась:

— Хватит наводить туман, давай или выкладывай что знаешь, или молча ешь и уходи!

— Ладно, — почти испуганно ссутулился парень, поставил пакеты с едой на стол, виновато кивнул вместо прощания и пошёл к выходу.

Она опёрлась спиной о стену, угрюмо сложив руки на груди и с колотящимся от злости и ещё много чего сердцем слушала, как Барт идёт по гостиной в библиотеку. Потом на секунду зажмурилась и резко открыла дверь:

— Стоять.

Барт обернулся в дверях библиотеки и окинул её жалостливым и обвиняющим взглядом. Она нервно помялась и рыкнула:

— Ладно, я расскажу. Но ты первый.

— Тише, — он на полусогнутых вернулся в кухню, плотно закрыл дверь и бросил на Веру затравленный шпионский взгляд, — только я тебе этого не говорил. — Она нетерпеливо кивнула, он сглотнул и ещё раз выглянул за дверь, закрыл и понизил голос: — Вчера вечером он встречался с семьёй. А это у него каждый раз заканчивается очень плохо. Он вернулся за полночь, злющий как демон, взял меч и пошёл в тренировочный зал, сегодня утром оттуда кучу щепок от манекенов вынесли. Но его это не успокоило. И тогда он, почему-то, — Барт закатил глаза и понизил голос, — пошёл к тебе. Зачем он пришёл?

— Деньги за голову Тонга принёс, — встревоженно ответила Вера, Барт фыркнул и поморщился, как будто лимон съел:

— Отмазка!

— Он так сказал, — пожала плечами Вера.

— Ничего бы не изменилось, если бы он отдал сегодня, — зло скривился Барт. Очень серьёзно посмотрел на неё и совершенно несчастным тоном сказал: — Вера, блин… это подтверждает мою теорию. Ты ему нравишься, он пришёл, чтобы просто тебя увидеть, а ты… Из-за чего вы поссорились?

Она ссутулилась и сглотнула комок, тихо саркастично сказала:

— Я спросила, почему его так бесит моё лицо.

Барт округлил глаза, помолчал секунду:

— И?

— Его бесят красивые женщины, потому что они все стервы, — ядовито прорычала Вера, Барт потёр бровь и приподнял плечи:

— Не замечал за ним.

— А я заметила. И он подтвердил. — Вера нервно одернула халат и развела руками, — всё. Чего ты ещё ждёшь? Мы высказались друг другу, в каком виде мы друг друга в гробу видали, попрощались и разошлись.

Барт вытаращился и шёпотом протянул:

— Вы ругались? Прямо… прямо ругались, кричали?

— Ну, — она смущённо повела плечами и развела руками, он поражённо качнул головой и хлопнул её по плечу, криво улыбнувшись:

— Он тебя точно любит. Вы поженитесь. — Закрыл рот ладонью и захихикал, потом резко выпрямился и чмокнул её в щеку: — Обожаю тебя! Жди сегодня на ужин. — Открыл дверь и вприпрыжку понёсся через гостиную, на ходу пропев: — Ты обещала борщ!

Вероника ошарашенно проводила его взглядом, потёрла лоб и вернулась на диван. Холодный камень в груди будто бы уменьшился, она пощупала рёбра и осторожно легла. Укрылась и мгновенно отрубилась.

* * *

Глава 6

Проснулась с мыслью, что солнце уже низко, а борщ не готов.

Вскочила и в бешеном темпе приведя себя в относительный порядок, бросилась готовить. В голове метались мысли, калейдоскоп из слов министра и странного поведения Барта, цветные нарезки воспоминаний пересекались под странными углами, но понятнее от этого не становилось.

Когда борщ был готов и принялся настаиваться на плите в гордом одиночестве, Вера попыталась пошить, но исколола себе все пальцы и бросила. Вернулась на кухню и чтобы успокоить нервы, взялась печь блины. Когда тесто начинало заканчиваться, она просто добавляла всего по чуть-чуть и пекла дальше, это бесконечное занятие успокаивало.

Шаги в гостиной заставили её подскочить, она залилась краской, сразу это почувствовала и засмущалась ещё больше. В распахнувшуюся с грохотом дверь влетел Барт, с разгону обнял её и чмокнул в щеку:

— Я к тебе могу телепортироваться по запаху! Можно? — указал на высоченную башню блинов, тут же схватил верхний и сунул в рот, закатил глаза и простонал: — Богиня!