Король решает всё

— Я в ней сегодня труп утопила, — ещё более нервно усмехнулась она, министр изогнул бровь:

— Из другой реки. Она течёт с гор по чистому каменному руслу, проходит магическую обработку, а потом алхимическую очистку фильтрами. В Оденсе лучшая вода в королевстве.

— Что такое Оденс? — подняла глаза Вера. Министр запнулся, как будто сболтнул лишнее, Вероника улыбнулась, давая понять, что заминку заметила и ему придётся ответить, но он молчал. — Что, это мне тоже знать не следует? Почему, интересно? Оденс — город, в котором мы находимся? — Она помолчала, не дождалась ответа и спросила: — Как далеко Барт может телепортировать? — Он опять не ответил, Вера улыбнулась. — Мы в столице, в том городе, к которому я приехала на коне, он называется Оденс?

— Госпожа Вероника, — нервно процедил министр, — вам никогда не говорили, что излишняя проницательность может выйти вам боком?

— Говорили, — со шкодной улыбкой пожала плечами она, — именно поэтому я обычно молчу о своих наблюдениях. Но вас-то мне зачем обманывать? Мы ведь заодно, нет?

Он раздражённо выдохнул, укоризненно посмотрел на неё и покачал головой:

— Заодно, заодно… А я ещё Эйнис учил держать себя в руках! Сам такой же.

Вероника хихикнула и прикусила губу, спросила:

— Ну? Вы мне хоть на один вопрос ответите?

— Пейте свою воду, у вас всё равно нет выбора, — поморщился министр, она вздохнула, поднесла чашку к губам и прошептала:

— Спаси и сохрани меня, святой иммунитет, — и попробовала глоток. Замерла на секунду, приподняла брови и сделала ещё один, смелее.

— Ну и как вы оцените усилия наших алхимиков и магов? — иронично поинтересовался министр, Вера опустила уголки губ и уважительно кивнула:

— А знаете, неплохо. Без извести, без запаха, довольно мягкая… даже чересчур мягкая, на мой вкус, я люблю более солёную. Но вообще, очень даже. Из такой мягкой получается отличный чай. — Она замолчала и вдруг распахнула глаза: — Чай! У меня есть, в пакете, я купила домой. Хотите? Я хочу, — поставила чашку и метнулась к печке, набрала чайник, поставила на плиту и включила, довольно потирая руки. Министр не разделял её энтузиазма:

— Вы уверены, что хотите просто заварить и выпить чай, привезённый из другого мира? Вы могли бы его продать, за такой редкий товар ценители заплатят большие деньги. — Вера медленно перестала улыбаться и неуверенно спросила:

— Думаете, стоит?

— Дело ваше, — пожал плечами министр. — Королевство, конечно, выделяет вам ежедневное содержание, достаточное для того, чтобы прожить, но обычно Призванные приходят сюда с вещами из своего мира и, благодаря закону, выгодно их продают. Последний удачный Призванный после аукциона стал сказочно богат, у него с собой была гора сумок и он продал всё подчистую, включая сами сумки. И выручил сумму, на которую опустошал бары до самой своей смерти, а выпить он любил.

Вера посмотрела на начинающий шипеть чайник и вздохнула:

— И что, я больше никогда не выпью свой любимый чай? — Министр промолчал.

«Боже, какой глупый вопрос. Он, наверное, считает меня сентиментальной дурочкой, не умеющий ценить выгоду.»

Она нахмурилась, но через секунду улыбнулась:

— Хотя… если его ценность в уникальности, то количество не имеет значения, правильно? Какая разница, будет там шестьдесят грамм или пятьдесят пять?

Министр поднял бровь и кивнул:

— Тоже верно. Но я бы всё равно посоветовал оставить как можно больше.

— А я бы просто взяла и выпила чайка! — с улыбкой пропела она, прищурила один глаз, — всего один раз. Я угощаю.

— Не думаю, что стоит…

— Бросьте, — запрокинула голову Вера, — соглашайтесь! Где ещё вы попробуете чай из другого мира?

Он медленно вдохнул и задержал дыхание, сжал губы, глядя на Веронику, которая всем лицом и телом излучала «ну?!» и чуть улыбнулся:

— Ладно, уговорили.

Она радостно хихикнула и бросилась доставать чашки и заварник, вприпрыжку пробежалась до пакета и обратно, поставила на стол бумажную упаковку, аккуратно открыла и насыпала в заварник две ложки, достала ещё одну чашку и отсыпала ещё две, спрятала обратно в шкаф, пояснила:

— Короля угощу. Он же ещё придёт?

— Думаю, да, — неодобрительно сказал министр.

— Когда?

— Когда захочет, — ещё более неодобрительно ответил он, выдвинул себе табуретку из-под стола и сел, Вера залила чай горячей водой, накрыла полотенцем, обернулась к министру:

— А почему вы были так недовольны, когда он пришёл?

Министр отвёл взгляд, потом опять посмотрел на Веру, разомкнул губы, как будто собираясь заговорить, и тут же опять сжал их в тонкую линию. Вера подняла брови:

— Не хотите — не отвечайте.

Он дёрнул щекой и с досадой произнёс:

— Какой же вы неудобный Призванный, госпожа Вероника.