Король решает не всё

— Двейн, прелесть моя, — рыкнула Вера, — ты заместитель начальника отдела, пойди и разберись со своими проблемами самостоятельно, ты должен это уметь. У господина министра крайне важные переговоры касательно будущего военной промышленности его обожаемого королевства. Свободен.

Двейн молчал долгие секунды, которые Вера потратила на высверливание взглядом дыры в бессовестных глазах господина министра. Потом из-за двери донеслось приглушенное и слегка ошарашенное:

— Госпожа, — и удаляющиеся шаги. Вероника удовлетворенно кивнула и сделала ироничный приглашающий жест:

— Продолжаем разговор?

Министр медленно качнул головой и протянул:

— Я такой наглости никогда в жизни не видел.

— Ну посмотрите, — медленно развела руками Вера. — Насмотрелись? А теперь отвечайте на вопрос.

— Да… — тихо выдохнул господин министр, смеривая взглядом Веронику и останавливаясь где-то на уровне пояса, приподнял плечи и обреченно сказал: — Никогда не думал, что мне придется сделать с вами нечто подобное, но вы сами меня вынудили, так что не обижайтесь.

Вера ощутила пробежавший между лопатками холодок неосознанного страха и резко отступила на шаг, но поняла, что ноги её больше не держат.

* * *

Она проснулась в тишине и темноте, за окном спальни горели фонари и раздавались тихие голоса прохожих. Часов на руке не было, осмотревшись, Вера увидела их на тумбочке и дотянулась, повернула циферблат к свету — восемь вечера.

«Отлично, вот и не испортила я себе режим.»

Упала обратно на подушку и с досадой глядя в потолок, попыталась представить, что было после того, как она отключилась.

«Господин мой вредный министр уложил меня спать. Снял туфли, устроил поудобнее, укрыл одеялком и даже часы снял, чтобы не надавили. Какая прелесть. Интересно, приятных снов пожелал?»

Ей вдруг горячо захотелось поверить, что он поцеловал её, даже сердце сладко сжалось и забилось быстрее.

«Нет, нет, оставьте свои глупые фантазии, госпожа Вероника. Он был потрясающе вежлив и культурен, возможно, даже чопорен. Это же господин министр, он такой ерундой не занимается.»

Тихо фыркнув, Вера поднялась с кровати, потянулась, с удовольствием напрягая все мышцы, поняла, что удивительно хорошо себя чувствует. Включила свет, взяла с тумбочки часы и увидела на ней пояс господина министра — не забрал. Пояс был сложен немного не так, как складывала она, так что Вера решила, что он его либо случайно столкнул на пол, либо взял, а потом передумал и вернул на место.

«И что из этого мне было бы приятнее?»

Нервно усмехнувшись, Вероника пошла в ванную, выпустила остывшую воду, привела себя в порядок и пошла на кухню. Ляпнула себе остывшего борща в чашку, сунула туда чайную ложку и пошла за стол, стала лениво перебирать чертежи, пытаясь вспомнить, на чем остановила свои вчерашние мучения. На «Катюшу» было больно смотреть, Т-34 достал до такой степени, что она собрала все чертежи техники и спрятала в ящик стола, чтобы они даже на глаза не попадались, начала перебирать канцелярскую мелочевку. Доела борщ и поставила чашку на угол стола, взяла себе новый лист и стала чертить степлер, от злости надавливая на карандаш куда сильнее, чем следовало бы.

«Что оставил после себя в этом мире мастер Аскольд? Магию и кучу учеников, продолжающих его дело. Что оставил Бешеный Тэдди? Огнестрельное оружие, регби и классные ботинки. Они изменили мир. А я? Как меня запомнят, как изобретателя мясорубки? Ха.

Впрочем, они были удачные Призванные, они прожили здесь полжизни. А неудачных призванных было море, от них никто ничего не ждал и не требовал. И я ещё могу попасть в их число, ещё даже месяц не прошел.»

Она вдруг отчетливо вспомнила тихий напряженный голос господина министра: «Три недели. Мы знакомы три недели». Стало жарко и душно, она бросила карандаш и с беззвучным стоном схватилась за голову.

«Как моя жизнь могла превратиться в… вот это всё?

Постоянная неопределенность, психологическое давление завышенных ожиданий, непроходящее ощущение, что каждый мой шаг под контролем.

И конечно же, мой обожаемый господин министр, любитель недоговаривать и делать всё, что ему хочется и так, как ему хочется. А я должна сидеть здесь в четырех стенах и ждать его, как собака, радостно бросающаяся на грудь у порога.

И самое гадкое, что я действительно каждый раз рада его видеть, что бы он ни сделал вчера.»

Она замерла, прислушиваясь к шагам в подъезде — кто-то поднимался по ступенькам, остановился у её двери. В замке заскрежетал ключ и Вера похолодела, в который раз подумав о том, что она здесь, а кобура — в спальне.

«Можно подумать, меня это спасет, если меня придут убивать маги. Артура так никому и не удалось пробить.»

Дверь открылась и в квартиру вошел господин министр, беззаботно улыбнулся Вере и чуть склонил голову:

— Госпожа Вероника.

Она выпрямилась, откидываясь на спинку кресла и угрюмо кивнула:

— Ага.

Он закрыл за собой дверь, снял куртку и повесил на вешалку, каким-то неуверенным жестом поправил волосы и смущенно улыбнулся:

— Как вы?