Король немертвых

Живая масса врагов забегала, засуетилась... Кажется, атака возымела успех. Точнее я сказать не мог.

- Всё идёт по вашему плану, Ваше Величество, - позади меня появился ещё один дух.

- Так... – я выдохнул. – Приглядитесь. Они бегут к порталам, так?

- Да... кажется, - согласился Тилль. Колтри тоже кивнул.

- Тогда... – я мысленно сосчитал до шестидесяти и скомандовал:

- Закрываем!

Колтри развёл руки в стороны, что-то зашептал... Ещё секунд через пятнадцать в воздухе запахло озоном, и я увидел, как гаснут, один за другим, жёлтые порталы, опоясывающие город. Неужели у нас всё получилось?!

А затем Колтри замер и произнёс:

- Погодите... что-то тут не так!..

Глава 5 - Уловка врага

Я распахнул глаза, заливаемые дождём. Кругом грохотал гром, сверкали молнии, но сейчас мне было на них совершенно плевать.

- Что не так?! – потребовал я у Колтри. – Быстрее! От этого могут зависеть наши жизни!

- Знаю, - кивнул он. – По-моему... это была двойная ловушка! Закрытие этих порталов открывало... новый?!

- Где?! – вскинулся Тилль.

- Близко, - Колтри схватился за голову. – Очень близко! Если обвести все старые порталы, то новый будет в центре получившейся фигуры, и это...

- Королевский сад, - выдохнули мы с Тиллем одновременно.

Со смотровой площадки мы видели почти весь Растон. Но наш собственный сад был загорожен другими башнями, так что нам открывался только самый краешек.

- Ну, хотя бы не замок... – пробормотал Тилль, срываясь с места. – Как тогда мы с Лемероном. Могло быть хуже... пошли.

- Стой, - я ткнул рукой в одного из теневых духов. – Лети в казармы элементалей. Подними мёртвых элементалей. Все три десятка. Пусть выходят в сад и ищут врага. Срочно! Остальные – оповестите всех в замке.

Духи тут же исчезли, а мы с Тиллем и Колтри направились вниз.

Стоило только нам спуститься с башни, как откуда-то из коридора на нас выскочили перепуганные слуги:

- Ваше Величество, там...

- Я знаю, - поморщился я. – Портал в саду?

- Неприятель почти в замке! – воскликнул что-то. – Что нам делать?!

- Готовиться к обороне... – я задумался даже не о том, что делать им, а о том, что делать мне.

Укрыться где-то? Искать убежище, где меня не достанут в случае чего? Или... идти в бой?

Прятаться не было бы трусостью: я отвечал за страну, к тому же, силы врага, как я подозревал, не просто превосходили наши, а во много раз.

- Колтри, - обернулся я, - ты можешь закрыть и...

Однако мага за моей спиной уже не было. В какой момент он успел исчезнуть?! Но я подозревал, что он сбежал, чтобы не терять ни секунды.

Мы с Тиллем, не сговариваясь, шли одним маршрутом: на замковый балкон. Оттуда хорошо была видна вся прилегающая к замку часть сада – и там, по крайней мере, мы не остались бы в безвестности насчёт ситуации. Можно было взглянуть и из окон, но оттуда бы не открывался такой широкий вид.

Слуги шли за нами, почтительно держась чуть поодаль, но не снижая темп. Сейчас я не гнал их – люди волновались, и я вполне мог их понять.

- Меня беспокоят ильфатские подарочки, - вполголоса заметил Тилль. – Мы закрыли порталы, открылся новый. Здесь. А что, если мы закроем его, и откроется ещё что-то?

- Конечно, нельзя отбрасывать такую возможность... – вздохнул я, - Но всё-таки, думаю, ставка не на это и их план не простирается так далеко.

- Санглатцы могут нас недооценивать, но ильфатцы умнее, - возразил Тилль.

- Как раз они могут недооценить нас ещё больше, - я покачал головой. – Санглатцы видят в нас врага. Еретиков, демонопоклонников... чёрт ещё знает кого. Их самоуверенность основана на том, что с ними Клорас, и всё такое. А Сенастьяр? Кем нас видит он?

- Кем?

- А ты сам не понимаешь? Воображалами-недоучками, выскочками с претензиями! Так глядел бы бывалый рыцарь на мальчишку с палкой вместо меча, который вдруг бы возомнил себя равным ему!

- Вопрос в том, насколько он прав... – задумчиво произнёс Тилль. Мы завернули за угол – и вышли на балкон. Слуги столпились позади нас, не заходя на сам балкон, но глядя из-за наших спин.

Сад горел. И пламя, которым он полыхал, было чёрного, мертвенного света.

- Мёртвые элементали... – выдохнул Тилль. – Значит, они нашли врага.

- Ледяных бы ещё сюда, - прикинул я, вглядываясь в пламя. Оно слепило глаза, особенно в сочетании с проливным дождём. Огонь и вода – паршивая пара! Сад был не просто в дыму; этот дым поглотил его почти полностью, ел глаза и не давал что-то разглядеть.

Правда, утешало то, что подобные трудности испытывали и сами санглатцы.

- Ты видишь портал? – я глянул на друга, затем обернулся к слугам. – Всем искать портал! Большой, светящийся... скорее всего – жёлтого цвета!

- Нету портала, - раздалось из-за спин придворных – и, когда толпа расступилась, к нам снова вышел Колтри. – Хорошая новость – я закрыл его почти сразу, и, кажется, никаких новых сюрпризов на этот раз не возникло. Плохая новость – думаю, за то время, что я возился, из портала вышло... прилично так народу.

- Он был один? – уточнил я.

- Да.