Король и Злой Горбун

За время существования программы «Вот так история!» мы разыграли множество людей. А вот сегодня впервые сами попались на удочку. Гончаров, наверное, скоро уже будет дома. Я представил, как он со смехом рассказывает о нас своей жене. То-то будет веселье. Вроде бы ничего страшного. Мы разыгрывали людей, сегодня же разыграли нас – бывает. Но мы в подготовку съемок ухнули уйму денег. И все старания окончились ничем.

– Ладно, все спишем на издержки, – примирительно сказала Светлана.

Она была права, конечно. Потому что ничего другого нам и не оставалось.

2

В два часа ночи мне позвонил Касаткин. Еще не слыша его голоса, я уже почувствовал стремительное приближение накатывающихся на меня неприятностей.

– Женя? – спросил Касаткин по-будничному спокойно, как будто и не ночь стояла за окном. – Что там у тебя стряслось?

– У меня? Стряслось? – изобразил я непонимание.

Уже догадался, что звонок как-то связан с нашей вчерашней съемкой, но что Касаткин имеет в виду?

– Эта женщина подняла панику. Отдай ты ей мужа.

– Мужа? – теперь уже непритворно изумился я.

– Она всех подняла на ноги. У тебя вчера была съемка?

– Да.

– Твой герой не вернулся домой.

– Да я его не видел после съемок! Он ушел совершенно неожиданно…

– Женя! Верни женщине мужа!

Эту фразу Касаткин произнес будто бы в шутку, но я прекрасно понял, что он хотел сказать. Он – руководитель телеканала, у него море забот, и не хватает еще ему выслушивать претензии по поводу исчезновения людей. В общем, если уж у нас случилась какая-то накладка, то это наша, а не его забота – погасить поднявшуюся волну.

– Так что же все-таки случилось? – настаивал Касаткин.

– Я и сам не пойму, Николай Вадимович. Шла съемка. Мы разыгрывали одного человека, он работает грузчиком в овощном магазине. И якобы крупная финансовая структура, не зная о роде его занятий, предлагает ему возглавить банк. В общем, как будто произошла путаница. Все идет по плану, и вдруг этот грузчик достает удостоверение полковника ФСБ и пытается завербовать нашего актера.

– Ты шутишь?

– Нисколько.

– Вот черт! – сказал Касаткин.

– Да никакой он не полковник!

– Сам же говоришь – удостоверение.

– Я вам сам какое хотите удостоверение состряпаю.

– Так, давай по порядку, фамилия его как?

– Чья?

– Эфэсбэшника этого.

– Не эфэсбэшник он!

– Ну ладно, грузчик. Фамилия его как?

– Гончаров, – вздохнул я.

Значит, завертелось колесо. Касаткин сейчас запишет фамилию и по своим каналам будет выяснять, не полковник ли действительно этот самый Гончаров. Ему предстоит бессонная ночь. И мне, следовательно, тоже.

– Адрес?

Я продиктовал.

– Телефон?

И телефончик у меня был записан.

– Свяжись с его женой, – буркнул мне на прощание Касаткин.

Это означало – возьми ее на себя, чтобы не мешала. Я позвонил. Трубку сняли мгновенно, будто жена Гончарова неотлучно пребывала у телефонного аппарата.

– Нина Тихоновна? Здравствуйте. Это Колодин.

– Женечка! Как хорошо, что вы позвонили! У меня же только ваш рабочий телефон! А Сережа мой не пришел, я уж извелась вся, куда звонить.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Вчера днем. Когда он на встречу с этим вашим человеком отправлялся.

– Он после этого больше не появлялся?

– Нет.

– И не звонил?

– Нет.

– Нина Тихоновна, он знал о том, что его разыграют?

– Нет. Я все ему сказала, как вы велели.

– Что именно вы ему сказали?

– Что муж моей подруги ищет человека на какую-то хорошую должность и что неплохо было бы попробовать.

– Значит, он не мог догадаться о том, что ему предстоит участвовать в спектакле?

– Нет.

А я-то думал, что она ему все сказала. Поэтому не стал ей звонить после сорвавшейся съемки. А Гончаров, оказывается, даже не появился дома.

– Я подъеду к вам. Можно?

– Да, конечно.

Через час я уже был у нее. Нина Тихоновна выглядела неважно. Как и должна выглядеть женщина, у которой исчез горячо любимый супруг. Значит, никакой инсценировки. Именно в эти минуты я и поверил в то, что у нас действительно могут быть неприятности. Единственное, чего я пока не знал, – какого именно рода эти неприятности будут.

– Сейчас сюда подъедет мой товарищ, – сказал я. – Он отправился в телецентр, чтобы привезти кассету с записью вчерашней передачи.

Нина Тихоновна слабо кивнула, но какие-то там кассеты, как я понял, ее мало волновали в эти минуты.

– Где Сережа?

– С ним все в порядке, вы не волнуйтесь. – А что еще я мог сказать? И сам ничего не знал наверняка. – Я хотел кое о чем вас спросить.

Она опять кивнула – все так же слабо.

– Где работает ваш муж?

– В магазине, вы же знаете.

– Давно он там работает?

– Год. Нет, чуть больше.

– А прежде где трудился?

– В столярной мастерской.

– Долго?

– Нет, не очень. Года два, может, и меньше.

– А до мастерской?

– У коммерсанта одного, в коммерческой палатке.