Король эльфов

– Только иногда. Просто место здесь какое-то особенное. Так и манит. И пару раз я слышала где-то вдали шорохи, иногда, даже музыку.

Грудь Ашир сжалась от нехорошего предчувствия. Она знала наверняка, что это может значить. Подтверждая свою догадку, она спросила:

– Ну и чем опасна музыка?

– Да, ничем, в общем. Просто это необычно. Ты меня знаешь, если я слышу и вижу что-то необычное, я обязательно подойду посмотреть.

– И что же ты видела?

– Фейри. Разожгли огонь и устроили пляски. Много пели… знаешь, это было впечатляюще. Прекрасно. Я еле заставила себя уйти.

Ашир выглядела озадаченной. Она огляделась по сторонам.

– У тебя галлюцинации, сестрица. Если ты это хотела показать нам, разочарую, фейри не существует уже лет так пятьсот. Если они вообще существовали когда-то.

– Я дам тебе настойку.

– Не надо.

В глазах Ашир промелькнул страх. Она потянулась к карманам, нащупывая защитный амулет. Осетт встала. Капюшон соскользнул с ее головы, обнажая бледное лицо со всяким отсутствием эмоций на нем. Глаза нехорошо блестели. На секунду мгновение она перестала быть собой.

– Нет, нет! – сказала Оссет, словно очнувшись.

– Не подходи ближе!

Ашир извлекла тонкий медальон – сплетение пяти защитных рун, и вытянула руку вперед. Было поздно. Оссет, словно озверев выхватила из-за пояса кинжал и кинулась на сестру.

Девушки сцепились в схватке. Шансы были примерно равны Оссет быстрая и ловкая, к тому же старше почти на три года. У Ашир было преимущество – магия, но для магии нужна концентрация, а сестра не давала ей времени на это. Ашир с трудом удалось наложить сильное замедляющее заклятье. Ему магия фейри не могла противостоять. Оссет рухнула на траву и сестра забрала у нее кинжала.

– Не могу поверить, ты… – проговорила она. – Ты должна быть осторожней!

Ашир села рядом и распустила накрепко собранные в узел огненные волосы, быстро разыскав на них тонкую белоснежную прядь. Она с силой схватила ее и резко вырвала. Оссет закричала от боли и пришла в себя.

– Что ты! Ты с ума сошла!

– Ляг на место. Теперь надо обработать соком крылоцвета, иначе рана загноиться и может быть заражение крови.

– Можешь сказать мне, что происходит? – поинтересовалась Оссет. – Сначала ты нападаешь на меня, затем вырываешь волосы…

– Происходит то, что ты себя не контролируешь! Это ты напала на меня! Гляди. – Ашир бросила тонкую прядку белых волос с длинными и черными извивающимися корешками, похожими на червей. – Нечистая магия. Локон феи. Мерзость. Отдам ее профессору, он точно знает, что с этим делать.

– То есть я… мою волю подавили? Ты же говорила, что фей не существует.

– Не существует. Конечно, это волосы настоящей феи! Это не волосы вообще, просто такое название.

– Такие названия не дают просто так.

Оссет почесала голову.

– Есть легенда, что эльфы похищают людей.

– Ты имеешь в виду нянины сказки? Говорят, этот лес нехороший, об много лет ходят слухи. К счастью, если такое и было, то очень очень давно. Сейчас все они сдохли.– Ашир одним движением стерла с лица размазавшуюся помаду и стала собирать разбросанные по траве амулеты и талисманы.

– Зачем им мы, люди вообще? – поинтересовалась Оссет, помогая ей.

Ашир достала из кармана стеклянную склянку и положила в нее локон феи.

– Для всякого. Черт их знает, этих фейри-эльфов. – выругалась Ашир. – Люди когда-то вытеснили их с их земель и в конце концов загнали невесть куда. Надо сказать, было за что… Но все-таки те ужасно обижены. Впрочем, как и все низшие расы и виды и подвиды. Люди тоже не ангелы.

Оссет выглядела озадаченной.

– Низшие расы? Это еще кто?

– Совсем не знакома с историей, естественными знаниями, систематикой? Да, как все сложно. Лучше было бы тебе поехать со мной в школу магии.

– Вот уж нет, спасибо. Обычной школы мне хватило.

– Ладно, пошли к огню, я замерзла. – сказала Ашир. – Как-нибудь я расскажу тебе. Недаром же я лучшая ученица по словам мэтра Гаграруса.

Девушки пришли к огню и нашли его едва теплящимся. Ашир стала раздувать пламя. Все вещи лежали на своем месте, но что-то явно было не так. На востоке небо посветлело.

– Ашир? – с тревогой спросила Оссет. – Ты не знаешь, сколько времени заняла наша потасовка? – Лионор до сих пор не пришла…

– Не больше десяти минут.

– У меня плохое предчувствие. Прошло гораздо больше времени.

Рассвет. Ашир поняла свою ошибку и ее глаза лихорадочно заблестели. Ашир замедлила себя вместе с Оссет! Распространенная ошибка. Сейчас не может быть ранее, чем второй час после полуночи. Это значит, прошло не менее трех часов. «Фейри!» – с тревогой подумала девушка, перебирая гроздь амулетов.

– К какому часу ты хотела показать нам то, что хотела? – спросила Аширю

– О чем ты вообще? Я ничего не помню об этом.

Значит, все оказалось хуже, чем предполагала чародейка. О нет, она не виновна… она так не опытна! Это все ужасная, ужасная случайность. Оссет взглянула на сестру и мгновенно все поняла.

– Она у них!

Оссет вскочила и вытащила из-за спины меч.

– Я найду ее!

– Стой! – почти взмолилась Ашир. – Стой. Не заставляй меня накладывать еще одно заклинание, у меня уже нет сил.