Король эльфов

Вряд ли отец, вернувшийся ночью встал так рано. Да и еще и приносил подарки. Он очень зол и наверняка винит во всем ее сестер. «Лионор была его любимицей. Она была всеобщей любимицей» – вспомнила Оссет.

Ответа не последовало. Девушка не знала, что думать. Голос казался отдаленно знакомым.

– Кто это?

– Открой дверь, и увидишь.

– Я не собираюсь открывать дверь неизвестно кому! Хватит играть со мной в игры! Говори кто, или проваливай.

– Мы очень хорошо друг друга знаем. Мы давние друзья. – словно издевался голос.

– Дядя Джон? Извозчик? Кто-то из кузенов? О, духи! Мне это надоело.

Оссет твердой походкой направилась к двери, но замерла, коснувшись дверной ручки. По спине пробежал холодок, страх незаметно подкрался и своими паучьими лапками словно обездвижил ее руку. «Да что это со мной! Это чья-то глупая шутка, только-то.» – Она разозлилась на свою слабость и резким движением распахнула дверь.

Сердце забилось чаще. На пороге никого не было, и это этого было страшнее всего. Взгляд опустился на деревянный порог. Из него торчали мечи, топоры, стрелы… Рядом валялись красные и белые листья, крошечная фигурка единорога и маленькая тряпичная кукла с рыжими волосами, в горло которой было воткнуто множество игл.

Некоторое время Оссет стояла на месте, не веря своим глазам. Потом спокойно выдернула мечи из порога, собрала раскиданные вещи и произнесла:

– Вам не напугать меня своими дешевыми фокусами!

Она закрыла дверь и опустилась в кресло. Вопреки сказанным словам ее похолодевшие руки дрожали. К горлу подкатил ком. Не оставалось никаких сомнений в том, кто это был, и в том, что ей угрожает опасность. Оссет всегда думала, что может за себя постоять, но вспоминая ломающуюся сталь и свои безвольно опускающиеся руки, не была в этом уверена. «Лионор у этих чудовищ! Вот что самое страшное… – думала она. – Разве эльфы настолько чудовищны?»

Она раскрыла книгу в поисках ответа. Строки начали плясать, буквы спутываться, выстраиваясь по спирали. Половина страниц оказалась пустой. Оссет в ужасе захлопнула книгу. «Или я не в себе, или происходит что-то странное.» Пересиливая себя, она вновь взяла в руки злополучную книгу и раскрыла ее. Со страниц начали сыпаться красные и белые листья, какие были на пороге. На обложке теперь горела надпись «СЛЕДУЙ!». Как только она прочитала ее, страницы задымились и вспыхнули. Огонь перекинулся на пол, подползая к занавескам, но к счастью, Оссет удалось вовремя его потушить.

Собравшись с силами, она отобрала часть найденного оружия, лук, стрелы, сахар, на всякий случай, и сложила в большой кожаный мешок. Ветчина и хлеб отправились туда же. Оссет накинула теплую куртку и приготовилась отправиться в свое опасное путешествие. В одиночку.

Глава 9

Ашир

Чуткий, тревожный, полный дурных сновидений сон волшебницы прервался от запаха дыма. Она быстро встала с кровати, повязала длинный халат на поясе, и, прикоснувшись к синему ожерелью на шее с крохотной серебряной монеткой на одной из цепочек, пошла искать источник дыма. Ашир остановилась у двери в комнату Оссет. Было утро, она вряд ли еще спала. Тем не менее, Ашир остановилась, не смея войти к сестре, она чувствовала бурю над своей головой и, стыдясь своего малодушия, собралась уходить, но…