Король эльфов

Попытки вытянуть еще хоть немного информации не увенчались успехом, приходилось делать выводы самостоятельно. Этот дом и впрямь был огромен, скорее целый дворец, а не дом. Везде и всюду раз были расставлены цветы, разных форм, сортов, расцветок, сезонов. Широкие стены украшали витражи, изображающие людей, животных, русалок, странного вида существ. На одном из витражей был изображен прекрасный высокий юноша, рядом с черноволосой девушкой, со звериной шкурой, покрывающей плечи и голову. На голове пары были золотые венцы. «Должно быть, древняя королевская чета» – подумала Лионор, продолжая свое шествие. На протяжении всего пути они встречали людей – в основном мужчин, закованных в панцири и доспехи, с суровыми и бесстрастными лицами. Оставалось лишь догадываться, зачем они здесь. Встречались также и дамы, в легких, совершенно неприемлемых по мнению Лионор нарядах, еще более откровенных, чем ее собственный.

Когда они вошли в залу, стены которой целиком были увиты красным и белым плющом, Лионор замерла от восторга. «Какое чудо. – думала она. – Если бы я лучше знала географию, естественные науки и историю, если бы соседние и дальние провинции не были столь закрытыми и недружелюбными, я бы без труда смогла вычислить это место. Все же, отец был прав, знания это сила, а совсем не бесполезный груз всяческой информации. »

– Увы, я знаю деревья и травы только нашей долины. И терпеть не могу географию. – случайно проговорила вслух она.

– Что?

– Да и зачем? Геграфия самая бесполезная наука в нашем мире, состоящем из стен и запретов. Что толку изучать провинции, вход в которые закрыт для иноземцев? Этот рельеф, горы, озера, реки и долины можно увидеть только на бумаге.

Ринуэль сочувственно вздохнула.

– Долго нам еще идти? – перевела тему девушка.

– Еще немного. Следующая зала. Просто все иди прямо и прямо, здесь я вынуждена тебя оставить.

– Почему? Разве, ты не проводишь меня, Рина? – в недоумении проговорила Лионор.

– Дальше нельзя низшим, нечистым… неблагородным.

– Отвратительная чушь. Кто вообще это придумал? Хорошо, я пойду одна. В другой момент я спорила бы долго, но не сейчас. Кто знает, насколько это жуткое место, раз даже единороги здесь злые и обманывают девиц. Поэтому, я не стану расспрашивать тебя. Я ухожу… – Лионор сделала два шага и остановилась. – Но с тебя должок.

– Это еще за что? – спросила Ринуэль.

– За то что я была так послушна.

Она быстро подбежала к служанке и прошептала на ухо:

– Убежим отсюда вместе. Мой отец богат, а сестра учится в Академии магии. Ты могла бы поехать тужа вместе с ней. С твоими талантами это будет раз плюнуть.

Ринуэль грустно и вместе с тем зловеще проговорила:

– Отсюда нет выхода. – рассмеялась она, увидев всерьез испуганное лицо. -Я пошутила. Но знаешь, маленькая госпожа, говоря откровенно, тебе не стоит мне доверять.

– Это еще почему?

– Я корыстная и подлая. Вдруг рассказать о твоем предложении той же Эннель будет выгодно? Тогда я расскажу.

– Не верю. Не верю, не верю, не верю. Ты тоже в ловушке, это очевидно. В ужасной, ущемляющей права и достоинство ловушке. – проговорила она.

– Я подумаю над этим. – ответила Ринуэль.

Лионор пошла вперед, по узорчатому красно-белому полу. Голые ступни, лишь у щиколоток перевязанные светлыми лентами, чувствовали каждый нежный листочек. Зал казалась длинным коридором, ведущим в бесконечность. В какой-то момент показалось, что ничего не стоит заблудиться здесь, забыв куда шел и зачем. Наконец, к цели удалось приблизиться, Лионор дошла до сплошной красно-белой стены. «Вот проблема. – подумала она. – Здесь нет двери. Вообще ничего нет?»

Девушка села на пол, расправляя длинное платье, которое тут же начало расползаться в разные стороны на месте вырезов, обнажая стройные бедра. «Няня убила бы на месте за такой наряд.» – подумала она. В своей одежде, а также в одежде своих воспитанниц няня всегда хотела видеть прежде всего удобство и практичность, вместе со строгостью и скромностью. Няня не раз грозилась зашить широкий вырез на платьях Ашир, а попытки заставить Оссет надеть юбку вместо брюк могли продолжаться вечность. И вот теперь Лионор, образец послушания, одета еще откровеннее чем леди Галэрия, правда, не по своей воле. «Здесь все так одеваются. – успокаивала себя Лионор. – Удобство, теплый климат, культура, в конце концов.»

Время шло. Уставшие ноги Лионор отдохнули, сидеть на полу становилось все неудобнее и неудобнее, листья кололи ладони и лодыжки. К тому же, она не могла вспомнить, когда в последний раз ела. Кажется, она совсем забыла, что нуждается в пище. Живот требовательно заурчал.

«И что теперь делать? Идти обратно? Тогда из-за меня прогонят Рину, и как я буду сбегать отсюда? Спокойно, Лионор. Может, итак отпустят. Нет, не отпустят! Я же вижу, какое это место, какие здесь порядки… ужасные. Слов Ринуэль и всех этих жутких воинов недостаточно, чтобы понять это? Есть. Есть. Есть. Как же я хочу есть. Я не могу подвести ее. Лучше все же оставаться на месте и ждать, вдруг дверь появиться магическим способом.»