Король башни

Но тут уже я допустил ошибку. Не учел, с кем именно я столкнулся. У меня и раньше были подозрения, что Страх для таинственного кукловода, учитывая его ошибки, может быть не только инструментом, но и чем-то большим. И вот мой противник вместо того, чтобы попытаться хоть как-то отстоять место и духов, на захват которых потратил столько усилий, просто ушел.

– Страх всегда ведет только к поражению! – глубокомысленно выдал я для моих духов, с трудом сдерживая про себя ругательства из-за того, что упустил потенциально очень ценного пленника.

С другой стороны, а был ли у меня выбор? После падения Королевы я считал, что запрета на перемещения даже от ослабленной хозяйки башни, такой как Асука, будет достаточно, чтобы сдержать кого угодно. И единственной альтернативой точно не дать тому же Блауду сбежать – это связать его ближним боем. Да, тогда бы у него однозначно не осталось на это времени.

Вот только и я бы перестал контролировать ситуацию. Любая ошибка стоила бы уверенности моим духам, и в этом случае другие три Генерала просто снесли бы их за считанные секунды. Нет, риск был бы слишком большим. А раз так, тогда нечего жалеть об упущенных возможностях. Надо выжимать максимум из того, что уже точно достанется мне.

– Ладно, тогда ваша очередь, – я двинулся вперед на трех оставшихся Генералов.

И хоть они не могли победить моих духов, у меня по факту была та же проблема. Воины клана аналогично не могли навредить Генералам, а я, оказавшись с теми один на один, мог и пострадать. Все же пока честной схватки ни с одним обитателем Кровавых полей подобного уровня у меня еще не было. Впрочем, я был уверен, что до честного боя у нас так и не дойдет.

Так и случилось. Я сделал всего пару шагов вперед, Шики Гамори на этот раз первым поддержал меня криком, а потом все трое оставшихся Генералов рухнули на пол башни, словно у них отнялись ноги, и кто-то высосал из них самих все силы.

«Это откат после того, как их подчинили? – я быстро сверил свои догадки с Асукой. – Насколько это опасно?»

«Да, это Бездна… Хоть ты и называешь ее Страхом. Впрочем, неважно – она подчинила их раньше времени. Каждая минута контроля разрушала их изнутри. Если бы они сопротивлялись, то смогли бы сбросить чужую волю. Но они верили, что так будет лучше, и вот результат. Если их не восстановить, они просто исчезнут. Впрочем, лет за десять можно вырастить новое сердце Генерала. Полвека, и ты вернешь себе всю силу башни, и это будут именно твои воины…» – Асука продолжала вещать о пользе пересоздания Генералов, но я ее уже не слушал.

Нужны ли мне воины-помощники подобного класса – точно да. Могу ли я позволить себе потратить на их создание пятьдесят лет – точно нет. И что мне тогда остается? Только восстанавливать тех, кто есть.

«А если я все же решу спасти именно этих Генералов?» – продолжая обсуждать ситуацию, я вскинул вверх косу, чтобы показать своим воинам радость от победы. Потому что какие бы проблемы у тебя ни были, последователи должны получать свое. А то если сразу сейчас рассказать им об ожидающих нас проблемах, не дать словить катарсис от немыслимого еще недавно результата противостояния с хозяевами башни… И что меня будет ждать? Идеальные подопытные для создания стихии Уныния?

«Ты сегодня победил всех, – Асука задумалась над моим вопросом. – Но вряд ли это заставит стихию Жизни вернуться в эти тела. Сестра как Королева могла бы попросить ее, но она сейчас в том же состоянии, разве что разрушается не так быстро и очевидно. Так что не судьба».

Бывшая хозяйка башни Дикой собаки была уверена в том, что говорила. Я чувствовал, что она не врет, и ей настолько плевать на лежащие тела, что она просто не видит смысла это делать. А вот я видел и хотел найти способ. Лечение Обманом? Нет, это могло бы сработать со Смертью, но для стихии демиурга Обман – это враг. Он только доразрушит то, что осталось, а не восстановит утраченное.

Была бы у меня стихия, противоположная тому, что использовал владыка Страха… Но тоже нет. Могло показаться, что я не сдаюсь и трачу время из глупого упрямства. Действительно, иногда бывают такие ситуации, когда нужно просто признать, что есть вещи, которые тебе недоступны, и двигаться дальше. Да, умение признавать поражение не менее важно, чем умение отступать, о котором я вспоминал недавно. Вот только сейчас был другой случай.

Я чувствовал, что ответ где-то рядом. Его уже уловило мое подсознание, и теперь только и надо, что выцепить нужную мысль. Ну же!

Глава 20. Избранный

Асуколус, готовая умереть

Эта битва была самым обидным событием в жизни Асуколус. Сложно принять, что даже Генералы тебя предали. Сложно принять, что она сама настолько упустила из рук контроль над кланом, что кто-то сумел подготовить настолько опасный заговор. Утешало, что и Асука ничего не заметила, но лишь немного.